溫瀾又夢到了嘉寧八年冬的皇都。
霜雪切肌，風摧枯桑，嚴寒拍打在門窗之上。而她被縛在粗陋的木床一端，衣衫單薄。趙理坐在床沿，勒緊鎖鏈逼問她趙琚的下落。
燭火搖曳，趙理的聲音帶著殺意：“倒是我低估你了，皇城司不愧伺察京畿多年，還有這般能耐。但你也該清楚，趙琚藏不了多久。”
她依然是沉默，濃睫在眼底打出一道彎彎的陰影。腳下因為趙理到來剛燒起的鵓鳩色禦爐炭散發著暖意，驅散了她身上徹骨的寒冷，青白僵硬的手指也恢複了些血色。
未幾，趙理再一次在夢中按著她的腿轉移了話題，語氣古怪地道：“尋常士卒黥面，皇城卒黥於髀間。當初為你黥字之人，知道你是女子嗎？或是你用了什麼手段？”
趙理將下擺挽上去，露出大片雪白的肌膚，還有大腿外側青色的黥字，竟是觸目驚心。他的手指印在還有一絲涼意的面板上，極為細膩，不禁恍神。
溫瀾從最普通的察子做起，皇城司的兵吏在這樣私密的位置黥上番號，本是因為暗中探事，不能與普通兵卒一般堂皇。
可知曉溫瀾是女子後，這黥字卻彷彿沾染了幾分旖旎……
溫瀾沒有露出驚訝或者屈辱的神情，只是嘲諷地道：“這黥字來路正得很。倒是世子殿下，得位不正，恐怕難立綱維，德行敗壞，難怪有斷子絕孫之憂，至今無後。”
趙理臉色一變，溫瀾只覺腿上劇痛，幾乎以為他要暴起傷人，可最後也只扯了下嘴角，將溫瀾一摜，冷冷道：“待我找到趙琚，梟首與你看，不知你還能不能這般牙尖嘴利。”
……
溫瀾猛然轉醒，盯著床幃上的蓮花紋刺繡看了片刻，緩緩坐起來，下意識摸了摸自己的大腿，那裡好似還殘餘著痛感，淤青如在眼前，握一握手，才恍覺那刺骨涼意只是夢罷了。
這半月來，她日日都夢到還未曾到來的嘉寧八年所發生的事，夢中的情景太過真實駭人，令她無法宣之於口。
今上駕崩，太子繼位，恭王子謀反，血洗皇城。
待她趕回京師時，為時已晚，只來得及將太子救出宮藏在隱秘處。然而這也只是一時之計，她從未夢到太子的下場，以趙理的手段……
溫瀾喝了口冷茶，心口那點從夢中帶出來的火氣隨之一點點涼下去，她在黑暗中坐了許久，靜靜下了一個有些荒謬的決定：
她要將這個夢當真。
溫瀾正式掛冠離任皇城司的這日，葉青霄與友朋們額手稱慶，其本人更是幾欲喜極而泣。
皇城司是天子耳目，太宗朝間設於京師。本朝以來，皇城司暗中探事之細致，愈發喪心病狂，詳實到某某人在家中宴席上多喝一杯酒也瞭如指掌。上到當朝官員，下到平民百姓，簡直無孔不入。
可想而知，京官、都人對這個衙門是怎樣態度。
對於和他們時有公事往來的禦史臺、大理寺、刑部、大名府等等衙門來說，皇城司便更是不討喜了。
若果有像葉青霄一般，先待過大名府，又調往大理寺的人，那怕是做夢都在罵對方。
整個皇城司內，葉青霄最討厭的又莫過於溫瀾。皇城司也有緝捕之職，少不了和其他衙門聯手辦案，公事往來，但凡溫瀾在，總要折騰得大家怨念叢生。
不怨得知道溫瀾走後，葉青霄與同僚特意吃了頓酒。
他們包了家腳店的二樓，叫了些乳酪、羊肉等小食佐酒，對面便是家瓦舍，裡頭極為熱鬧，在這頭都隱隱能聽到絲竹唱樂、歡呼叫好之聲。
席間忽有人道：“上月禁軍有一起酒後鬥毆，被皇城司移交大名府，裡頭有個都頭，罵了溫禍害半天，當時他不是一句話沒說麼，都傳是畏懼都頭的義父，畢竟那個都頭的義父可是在樞密院。”
單是京畿地區，守衛的禁軍便有十萬之眾，番號頗多。其實皇城司原來也屬禁軍，不過二十年前才獨立，二者尚有千絲萬縷的聯系。
樞密院卻是掌著軍國機務，那位職權還不低。溫禍害再蔫壞，可不也得避讓著，這一罵解了許多人的氣。
大家紛紛看著說話之人，不知他為何舊事重提。
此人擠了擠眼睛，說道：“早有傳聞稱溫禍害要走啦，可你們知道為何早有風聲，但他偏是今日正式走？”
在場之人大多未曾想過這個問題，難道今天是什麼特殊的日子？他們在心中迅速檢點了一番，可惜一無所獲。
“嘖。”那人低聲道，“……今晨，官家斥樞密院‘吏不肅’！”
