夜色清淡，付水沫醒了。他在自己的床榻上輾轉反側，那本是一襲的倦意蕩然無存。他睡在這個陌生的屋子裡，隔著那從窗戶外透過的絮絮月光，能見清現在已是無盡的深夜時辰。
此時的他絲毫沒有了一點的倦色，喉嚨間還襯著徐徐的酒意，付水沫按了按自己的額間才能暫時消卻那神經的刺痛感。喝酒時，他壓制著自己的酒勁就怕失去了自我的意識，就連回到被安排好的臥房後，他也不敢輕易沉睡而去。
在朦朧的睡夢中，他仍是持著幾分的警惕，那半睡半醒之間始終害怕會有其他的禍端突生。
空曠的屋子裡唯獨只有他一個人，這裡真是有些奇怪，整個山間都沒見到一處鬼魂的影子。他坐在床上，面對著陌生的黔塘舵，回憶裡想起才認識的這三個陌生的叔，迷茫與無奈從容而生。仿若都忘了下來所謂的目的究竟是何了，也已經快數不清張熾烈離開了多少個日夜。
付水沫只清楚，在這些道不盡的日子裡，他的心中都覆上了黯然的無盡孤獨。仿若像一襲雜草蔓延而生，讓他本是身陷在泥沼中難以孱動的樣子更加難堪。卻是在今夜，多年前深匿在他心間的溫暖恰然出現，好歹給了一絲許的安慰。
付水沫靠近桌前，點燃了一火摺子，朝著榻前的燭臺摸了過去。他掌著這燭臺藉著趨弱的光尋到了自己的房門處，推開後舉著燭臺朝著四周靜謐的山間幽深月色中探去。這個屋子算是處在黔塘舵的後院，王勻之當初安排的時候給這裡起了一個名叫朝水閣，只限於他付水沫一人所居。
順著屋子往前走，便能從一條綴上燈籠的複道長廊徑入中庭。
山間的陰風透著深骨的寒意，或許是白日下了雨，現在還能聞得清淡淡的露水味。付水沫折回了屋披了一件淳白的清雅袍子，才往那條長廊走了過去。
長廊的頂端雕花處掛著幾盞通明的燈籠，映得他全身紅彤彤的。
要是換成以前，付水沫走這種不見人煙半步路就能見鬼的地方，可得是提著膽子縮著腦袋小心往前蹭著走。可如今他也算是將這遇鬼當作了習慣，就算那魂魄生的千奇百怪嚇人心骨，他都已經全然不畏。
曾經他就連冥界那處鬼門關都闖過，來這陽關道又有所何懼。
付水沫其實一直都對這裡都有些心生疑惑，縱觀一夜的相待，除了見到三個叔叔和那一介船伕就再也沒能在黔塘舵裡瞧見一個活人。這麼偌大的黔塘舵，樓閣亭臺修葺得如此恢弘，卻顯得特別荒涼。這可不像是一個江湖有名的流派所能凌空而起的規格，倒不如說這裡就像是一個被荒廢在深山間的空宅。
他順著長廊的方向邁著步子往前一直走著，很快就走到了另一處院落極為雅緻的別苑。除了四周漆黑一片的屋落，在一個不起眼的偏屋處卻亮著黃蠟的燭光。付水沫有些好奇，念著這個時辰應是都處在昏沉的睡意之中，還有誰能同他一樣深夜就失去了倦意。
付水沫小心地輕碎著步子走了過去，他悄悄護著那手中的燭光，將那一簇的通明擋住了光色。離著這屋子越來越近，付水沫恍惚間能看得清被襯出輪廓的影子是一道人影，可是在他腳踏上那階石坎時，瞬間湧入心間的觸動卻格外清晰。
屋子裡竟然會有魂息，但是付水沫並不能確定這究竟是如此境界的魂力。他怕自己的光亮引起了裡面那人的注意，輕輕地吹滅了手中的燭光，蹲下身來在紙糊的窗上戳了一個小眼，小心翼翼地透過那眼看去。
轉著自己的眼珠子，先是能一眼就瞧見顯亮著的燭色，他繼而慢慢移著自己的視線探尋著這屋內的一切，卻見到燭臺邊上坐著一個身量婀娜的曼妙女子。她衣著一身金繡挑花的暗紅裙袍，那眉眼之間的流轉盡顯媚色。
付水沫心中自然對這屋內的女子起了好奇之心，兜轉在這個黔塘舵裡一夜也算是遇見另一個活人了。不過女子手中似乎在鼓弄什麼東西，正當他虛著眼想瞧得更仔細些時，卻聽見隔著不遠處的一房門“嘭”地突然開了。本還是寂靜的氛圍突如其來這一聲響動，讓半蹲著的付水沫心撲通了兩下。
回過神來，屋內的那女子早已沒了身影。付水沫能察覺到自己的身邊多了一恍恍惚惚的影子，還有一股若即若離的薰香味。
“你是誰？”
付水沫面露著尬色站起了身子，緩緩轉過了臉就見到屋內的女子已經站在了他的跟前，那雙細長略挑的丹鳳眼正狐疑地盯住了他。
可還沒等付水沫開口說話，那女子就一個切掌襲了過來。緊接著，女子見並未擊中要害，一個翻身拳腿想將他一擊即中。奈何付水沫也算是個會武的人，轉身就躲了女子的這殺伐之心。
