已近寅時，天未亮，晁清的宅院外燈火通明，熙熙攘攘站了幾十人，非但有鎮上的獵戶，江家的護院，連平川縣的縣令也帶著衙差趕到了。
蘇晉見官差到了，原本鬆了一口氣，誰知這姓姚的縣令一來，一不幫著尋人，二不願聽事由，張口就要拿人，理由是翠微鎮依著翠微山，再往外就是劍門山，來鎮上只有一條官道，等閑不會有外人，幾個孩子不見，八成就是鎮裡的人幹的，左右鎮民不算多，找出有疑的一個一個帶回去審，他姚縣令不怕這個麻煩。
蘇晉十餘年官涯，在松山縣任典薄，後去京師衙門任知事，爾後一路從監察禦史、僉都禦史，升任至刑部侍郎、尚書，到最後官拜一品內閣輔臣，審案手腕不拘一格她理解，沒見過這麼混賬的。
問：“怎麼樣的鎮民算有疑的？”
姚縣令掰著手指跟她一個一個數：“晁先生學堂學生的家裡人，這算吧；今夜來幫忙的，有道是賊還捉賊，這也算吧；還有江家，江家的嫌疑最大，只有他們家有護院，最有能力一下擄走四個孩子。”
若不是當時有人趕來說南護院已將四個娃娃從山上救下來了，蘇晉已要開口斥人了。
遠遠見著幾個護院將娃娃們領回來，除了江辭受了傷，另三個只是臉色不好，興許是被嚇著了。蘇晉的目光被其中一人吸引，一張臉長得精雕玉琢似的，應當就是雲笙說的木雲熙。
大虎二虎的阿爹揪著二虎的領口就要揍。
“慢著——”這時，姚縣令突然打斷道。自聽說有人在山上找到了四個孩子，他便陰沉著一張臉在一旁不說話。
“江老爺，怎麼說，給個交代不是？”
蘇晉眉心微微一蹙。
江舊同拱手打著揖道：“姚大人，對不住，實在對不住，大半夜的驚擾了您與二十幾位官爺，草民改日上縣衙府給您賠罪。”
“賠罪？”姚縣令從鼻子裡哼出一聲，“你大半夜興師動眾地將本官請來，就為看你鎮上幾個孩子淘氣搗蛋，你以為賠個罪就完事了？你可知倘若在本官不在縣衙坐鎮的當口，平川縣哪裡出了事，哪裡鬧了賊寇，責任可通通要本官來擔待，一旦死了人走了水出了亂子，是本官賠，還是你賠？你這可是滋擾官府辦案的重罪！”
江舊同面色一白，忙不疊拜得更深：“這、這，可是姚大人，四個孩子失蹤乃事實，草民並非有意滋擾官府。”又懇求，“不然就請姚大人拿個主意，看看這事該怎麼辦？”
姚縣令想了想，片刻，慢條斯理道：“本官也不欲為難你等，這樣，左右今夜滋事也就這幾個娃娃，便請這四個娃娃，江老爺，那個虎什麼，還有——”他雙眼一眯，對著梳香露齒一笑，“阿香姑娘，一起隨本官到衙門走一趟。來啊，拿人！”
“慢著！”蘇晉再看不下去，喝道。
“你既為縣官，就該為縣民辦事。民若遇難有求於你，幫他們解決，這是你的職責所在。誠然今夜讓你白來一趟，是我等考慮欠妥。但四個孩子失蹤是真，進了翠微山也是真，中途遇險更是真，若非江家護院武藝高強，及時救下他們，你如何確定這四個孩子不需要你相救？江老爺已跟你賠過罪，這就夠了。你若還要妄自拿人，就是濫用職權，枉顧大隨刑罰律例，論罪——當先革職，後鞭笞，再定刑！”
“你、你是什麼人？”
姚縣令聽得蘇晉的話，大怒，情急之下本欲罵回去，可一碰到她的目光，竟莫名一怵，再上下打量，眼前人如芝蘭，風姿實在不凡。
跟在一旁的師爺小聲地道：“大人，此人姓蘇，聽說是晁先生的故友。”又補充，“就是那個，晉安年間，給通政司的周大人寫過信的晁先生，當時咱們錦州府的府尹大人還來拜會過。”
那時蘇晉還在安南出使，晁清給周萍去信，其實是為了打聽蘇晉的近況。
那封信走的是通政司，被錦州府的府尹曉得了，得知晁清竟認識左通政大人，忙不疊趕來拜會。
姚縣令愣了一下，想起了這事。
可是，那位給晁清撐腰的左通政大人，不是在永濟開朝前突然死了麼？
那這樣看來，眼前這個氣度頗不錯，應該不過是一名肚子裡有點墨水兒的，唸了些書的秀才或是舉子了？
姚縣令冷笑著想：今日這些個人，他是打定了主意要帶走，眼前的這個姓蘇的，管他秀才還是舉人，識相的最好別惹他，惹急了他將他頂頭上那位大人搬出來，報個名兒都能嚇死一片人！
一念及此，他懸著的心放下來，愈發官派十足，吩咐：“拿人拿人。”
