外頭守著的官員是刑部一名主事，一見柳朝明與言脩來了，臉色一白，連忙帶著人上來拜見。
柳朝明面有慍怒之色，沒理會這一眾跪下的官員，拂袖邁入府中。
侯府內，兩名刑部的小吏正給齊帛遠上頸枷，一旁立著的，除了刑部劉郎中，另一人正是兵部侍郎何莧。
方才與人爭執的小廝被人押解在地，一見柳朝明到此，連撲帶爬地跪行上來道：“首輔大人，我家老爺好歹正二品侯爺，放眼整個京師無人敢不敬，今他等卻要以‘莫須有’的罪名將我老爺帶回宮審問，敢問天理何在？”
刑部劉郎中道：“滿朝文武皆知，蘇大人是在見過文遠侯後，突然回府不見的，我等只是將侯爺請回宮問幾句話罷了，何至於有‘莫須有’的罪名？”
“問幾句話不能在侯府問？偏生要興師動眾地帶這許多官差來拿人？”小廝怫怒道。
又看向柳朝明：“大人不知，侯爺知道蘇大人是在與他想見過後失蹤的，一連數日自責不已，時時刻刻也在想法子幫忙找人。”
他跪行數步，自案頭取下一份狀紙，呈與柳朝明：“大人請看，這是我家侯爺寫的證詞，上頭記錄了九月初二當日他與蘇大人說的每一句話，侯爺已打算進宮一起尋人了，他們偏生要用這種方式將侯爺‘請’走！”
柳朝明接過狀紙一看，心中一頓，滿篇的“柳昀”二字入眼。
他的玉玦，他與她的舊日事。
原來當日她私下裡與文遠侯就說了這些。
他將狀紙遞給言脩，看了一眼齊帛遠頸上的枷鎖，言簡意賅道：“開啟。”
“柳大人。”何莧道，出示了一份由六部與大理寺四品以上官員共同署名的令狀，“昨日言鼎堂議事，已定由下官主持尋找蘇大人，下官不過是請文遠侯回宮問幾句話罷了，柳大人不至於攔阻吧？”
看了一眼手握銅鑰，不知該不該開枷鎖的小吏，又道，“再者說，蘇大人失蹤，文遠侯本就有嫌疑，帶上枷鎖進宮不為過。大人放心，下官只要問過話，三日內，定將文遠侯平平安安地送回府。”
柳朝明面無表情，心中豈會不知何莧等人心裡的主意。
懷疑文遠侯是假，懷疑他內閣首輔，左都禦史才是真。
將文遠侯請走只是一個幌子，目的是為了利用文遠侯供出他柳昀的名字，只要得了印著二品侯爺手印的狀詞——不管狀詞是真是假——那刑部便有足夠的理由彈劾內閣首輔。
只要將蘇晉失蹤的案子，切切實實地推到柳昀身上，他們一黨的人，就還有喘息的機會，就還有力氣爭下去。
然而，柳昀為人殺伐果決，豈會留給對手這樣的機會？
“將文遠侯帶走可以。”柳朝明淡淡道，“但不是今日。”
話音落，他聲色一涼：“言脩，命人將兵部侍郎何莧拿下。”
“是！”
片刻之間，只見數名身著甲冑的侍衛魚貫而入，將侯府正堂圍得水洩不通，為首一人竟是錦衣衛副指揮使韋姜。
兩名侍衛領命上前，要將何莧押解在地，刑部的劉郎中抬手一攔道：“敢問柳大人，因何罪名竟要緝拿堂堂兵部三品侍郎？”
柳朝明面無表情地看著他，半晌，吐出五個字：“安南行商案。”
何莧面色一變：“你血口噴人，安南行商案分明是你與十殿下幹的好事！”
“何大人休要誣蔑柳大人！”言脩喝道，隨即從懷裡取出一份令狀，數封密函，以及月初從兵部發出，遞去邛州，查探流入達丹銀兩的急信，“證據與狀書都在此，我都察院已查到，從安南流入大隨的萬萬兩白銀，被一名邛州的茶商轉移去了達丹，而日前從兵部發出去邛州的信，查明是何大人親筆所書，正證明瞭何大人與這萬兩白銀有關。”
何莧道：“那信正是刑部拖本官以軍函寫去查案的，本非犯案，柳大人既有本事截信，就沒工夫細讀？”
劉郎中道：“正是，且此案原是我刑部在查，哪怕蘇大人暫不在宮中，只要她一日未將此案移交都察院，都察院便不該多作幹涉，哪怕要查，也只是查綱紀。二位大人的綱紀這麼正，何不攤開來將信念給所有人聽，讓大家都瞧瞧此信是否是何大人犯案的證據。”
