柳朝明回宮後沒去流照閣, 徑自去了都察院。
言脩從公堂裡迎出來, 拱了拱手：“大人，下官聽說城外出事了？”他四下望了望, 壓低聲音：“聽說蔡蒿死了。”
蔡蒿便是那名自盡的鳳翔衛統領的名字。
柳朝明沒答話，問：“錢月牽呢？”
言脩比了個揖：“錢大人去大理寺核查案宗了, 說待會兒回來。”
柳朝明眉頭微微一蹙, 往值事房走去，言脩跟在他身旁續道：“蔡蒿今日當著所有人的面殺了胡縣令又自盡, 沈蘇二位大人必定料到他是受大人您之意，只怕會動用下頭一切力量追查，只要再查出一點線索，大人您日後的處境就艱難了。”
柳朝明自書案前桌下，神色如常：“你去外頭等著，錢月牽一回來, 讓他即刻來見本官。”
“是。”言脩看他自案頭取了一卷卷宗，不敢打擾, 退了出去。
如今柳朝明掌內閣, 都察院的事大都交給了趙衍錢三兒以及兩位僉都禦史，但該他過目核查的要務案宗，從來不怠。
不多時，外頭響起叩門聲, 錢月牽與言脩推門而入：“大人, 您要見我？”
柳朝明擱下筆, 徑自就問：“你今日除了去大理寺, 還去善後了？”
錢三兒道：“是，下官聽聞胡縣令的事被沈蘇二人大人發現，已派人去將當初參與安南行商販貨的幾人滅口。”
柳朝明又問：“派了誰去？”
“太僕寺一名轉馬使，本來就需要南來北往的走，大人放心。”
柳朝明沉吟一番：“派人將這轉馬使截住，殺了。”
“大人，下官不解。”錢三兒道，“胡縣令的事這樣收場，沈蘇必定舉國盤查，他二人如今權勢滔天，便是當年在安南行商的幾個線人藏得再深，被沈蘇找出來至多隻需半年，一旦這案子被查出，就算與大人無關，沈蘇還有晉安帝勢必會對大人，十殿下與四殿下起殺心。”
柳朝明道：“所以你該去問問朱弈珩，既要做這樣膽大包天的事，手腳為何如此不利落，這樣的活口怎麼能留？”
錢三兒揖下身去：“大人莫怪，胡縣令幾人當初都跟著十殿下出生入死，殿下他難免於心不忍，以為已安排得很妥當，誰知沈蘇竟有這樣的神通。”
柳朝明道：“罷了，現在問責毫無意義。”他看著錢月牽，“蘇時雨這個人心細如發，城府極深，三日前她前腳離開胡府，後腳就派了鳳翔衛前後把守府邸，不準任何人離開，你以為你此番派轉馬使去滅殺活口的事她不知道？她與沈青樾怕是一兩日前就吩咐暗樁盯上你了，你是打算讓這轉馬使一路引著她找證人嗎？”
錢三兒愣了一愣，奪門而出，過了片刻回來，對柳朝明深揖道：“多謝大人提點，下官已照大人的意思，派人去截殺轉馬使了。”
言脩思慮著道：“可是我們如今動也不能，不動也不能，實在太被動，不啻於坐以待斃。”他想了想，“誠如錢大人所說，陛下或沈蘇二人知道那萬萬兩紋銀是作何用途，勢必會對殿下與大人下殺手。”
“他們現在就不會下殺手？”柳朝明道，“你以為沈青樾執意讓四殿下回京是為什麼？”
不提那一道“殺無赦”的密旨，也不提倘若朱南羨出征回來，能否容得下北境有一個勢力龐大，胸懷奪|權之心的藩王，這些年廝殺下來，黨羽立場之爭的殘酷歷歷在目，任誰踏上了這條路都沒有退路。哪怕柳朝明在此之前一直作壁上觀，直到兩年多前朱昱深出征之際才表明立場，可在此之前，他因那三枚玉玦殘片的盟約做出的事，足以讓朱南羨對他殺伐不留情。
朱南羨登基之後的所作所為確實出乎了柳朝明的預料，他承認那個從來沒被他看好過的十三殿下確實有了些帝王的模樣，可朱南羨繼位兩月就出徵了，他憑什麼要因為他僅兩月的表現就改變他花了十年時間斟酌選定的立場？他憑什麼要為任何人，任何原因改變他的立場？
他變了就會止幹戈？他變了晉安帝就會信？朱家十三一路瀝血走來，難道不會因為他的善變而覺得與虎謀皮，因此殺心更重嗎？
立場這種東西，只要選定最好不要改。當初的沈青樾就是最好的前車之鑒，立場不堅定處處留後路最後只有死路一條，沈青樾也是運氣太好，因此才撿回了一條命。
而柳昀這個人，任何時候任何處境，從不懷疑自己。
言脩問：“照大人看，他們大概何時會動手？”
柳朝明沉吟，當年朱南羨出征，他二人之間雖未明說，卻暗自形成了以天下為先的默契，彼此都暫停幹戈，勵精圖治，如今戰伐將休，沈青樾讓執意已患朱昱深回京，蘇時雨立案審查安南販貨案，說明他們一派已起殺心。
既起了殺心，找個理由再準備準備，“大約月餘時日就會動手。”
此言出，錢月牽與言脩都愣了。
柳朝明抬手捏了捏眉心：“要想辦法拖一拖，否則來不及應對。”
日光灑在案頭，將浮在半空的塵埃照得清晰可見，公堂裡靜得直叫言脩想將這塵埃細數，他的心是冷寂的，自覺不是沈蘇的對手，也不知月餘時日如何起死回生。
即便被這樣盛烈的日光照著，柳朝明的面頰也沒有一絲瑕疵，只有眸光深深淺淺，似乎是時浮時沉的思緒。
“故太子妃的婢女近日正帶著朱麟避於湖廣一帶？”過了一會兒，柳朝明忽然問。
