朱郃樂在這推搡之間雲鬢已亂, 她仰起頭, 怒目圓睜：“若非趙府定親宴當日, 你在陛下面前嚼舌根，叫陛下對我父親心存不滿，陛下也不會擇我父親出征, 更不會只因一個過失就將我父親處以斬立決！”
蘇晉蹙了眉, 只覺她在胡言亂語。
一旁的兵部郎中斥道：“讓朱荀出征, 是陛下與龔大人商議後下得親旨，與蘇大人毫無幹系，你如此胡說, 可知已犯了大不敬之罪！”
朱郃樂微微一顫, 仍盯著蘇晉, 硬著頭皮道：“難道不是他搗的鬼？當日在趙妧與顧禦史的定親宴上，本郡主不過議了一兩句陛下立後納妃的事宜，便遭他訓斥，事後父親帶我向陛下賠罪，誰知他那時又與陛下說了什麼，叫陛下罰我抄兩年佛經，這回我父親出征, 原是為報國而去, 若不是因他妖言惑主, 陛下豈會要了我父親腦袋？”
她說到這裡, 望著蘇晉的目光裡忽然浮起輕蔑之意：“從前不覺得什麼, 而今仔細看看他這張臉, 再想想外間那些傳言，我十三表哥不立後納妃，卻要待他一個臣子如此親厚，想來禍國……”
“朱郃樂！”這時，蘇晉身後忽地傳來一聲怒喝。
竟是朱南羨議事時聽到吵鬧之音，從公堂裡出來了。
一眾人等見了他忙不疊跪地參拜。
朱南羨道：“眾愛卿平身。”面如寒霜地看著朱郃樂。
朱郃樂見他這副神色，心裡頭不由地微微發顫，近乎乞求地小聲喚道：“十三表哥。”
“你喊朕什麼？”
“陛、陛下。”她叩下首。
朱南羨這才環視周遭，目光落在蘇晉腳邊的短匕，聲色一寒：“怎麼回事？”
兵部一名小吏道：“回陛下，陛下明日出徵，今兩位太妃娘娘率眾女眷於佛堂為陛下祈福，郃樂郡主趁此時機，離開後宮，跪來兵部求見陛下，願為其父朱荀喊冤。後蘇大人亦來兵部，郡主得知，說要請見蘇大人，誰知她一見大人便拔匕相向，我等阻攔不及，好在蘇大人反應及時，卸了她的兵刃。爾後郡主怪責蘇大人，說……陛下是因為受蘇大人挑唆，才斬了朱荀。”
朱南羨聽著這話，眸色越來越涼：“宗人府的人呢？”
“回陛下，宗人府胡主事已在六部衙門外候著了，兩位太妃娘娘聽聞這裡的事，眼下亦在恭旋門外候命。”
“讓胡主事過來。”
“是。”
朱南羨於是步到朱郃樂面前，涼聲道：“朱荀臨陣而逃，累及參將茅作峰重傷，五千餘將士百姓喪生。朕不管他這番行徑究竟有何緣故，他身為主帥，膽敢置黎民百姓於不顧，此等重罪，斬了他都是輕的，當誅九族！”
朱郃樂一聽這話，渾身頓時抖得如篩糠。
“朕念及他是母後表弟，你曾養在母後膝下兩年，是以沒有因乃父之過，問罪於你，你可知道？”
“多謝陛下。”朱郃樂不敢抬頭，顫巍巍地道，心中只覺眼前這個十三表哥，已與她從前認識的那一個十分不同了。
“然，你身為罪臣之女，身負郡主封號，不恪守本分，以身作則，膽敢私闖六部重地，且在出使前夜，詆毀當朝肱骨大臣，一部尚書。”朱南羨續道，“無規矩不成方圓，宗人府——”
“微臣在。”
“自即刻起，褫朱郃樂郡主稱號，褫‘朱’姓，貶為庶民，杖責三十，交由兩位太妃安置。”
朱郃樂愕然抬頭，惶恐的雙目中再沒有以往的跋扈之氣，淚珠子滾落下來，一句告饒的“十三表哥”才喊出一半，便被侍衛捂了嘴，拖下去了。
這廂事畢，朱南羨回過身，看向方才與自己議事的幾部尚書：“朕親徵後，佈防事宜就按方才議得定下，龔荃，諮文由你兵部出。”
“是。”
“柳卿，沈卿，你二人亥時來謹身殿，朕要與你們再議一議重整神機營的事宜。”
“臣遵命。”
“曾友諒，你寫好諮文後，交與中書舍人舒桓，命他起草任命詔書，明日出徵前交給朕。”
“臣遵命。”
如今朝廷短人才，各官職出缺，朱南羨繼位後，諸如吏部曾友諒，工部劉定樑等要職都未撤換。有不少人說，晉安帝雖沒撤換尚書位，卻不會將大權放給他不放心的人。方才一句明日待宣的官職任命詔書，看來是要坐實這個揣測了。
大隨開朝二十餘年，七卿權力至上的日子想必已走到了頭。
朱南羨吩咐完事宜，說道：“天色已晚，諸位愛卿退下罷。”又看向蘇晉，“蘇尚書，你留步。”
