蘇晉得了朱沢微的恩典，穀雨這日恰是休沐，她一早起身，先把蘇宛叫來跟前，將該交代的都交代一番，又叮囑道：“倘若有人跟你刨根問底打聽我這些年的事，你便說我離家得早，以一句‘不知道’推了。”
蘇宛稱是，忍不住又問：“可是三哥，阿宛有些分不清哪些話該應答，哪些話不該應答，怕說漏了嘴。”
其實蘇晉的身世，除了蘇老爺外，蘇府並無人知曉，府中只傳言說她是蘇老爺外頭的私生子，是以蘇宛所謂的說漏嘴，不過是指私生子這個說法罷了。
蘇晉道：“這卻要你自己掂量，切記能少說絕不多言，能沉默絕不開口。”
蘇宛諾諾應了，便隨蘇晉上了馬車。
得到西城門口，已有幾名隨行官員在此處候著了，這年隨行的官員十分少，品級最高不過太常寺卿，見蘇晉來了，急忙過來拜見，其中一名禮部主事是陪孫女來的，躬著身道：“眼下只等十二殿下與王妃就該起行了，往雲湖山走，夜裡祈雨，是以來去要兩日一夜。”
蘇晉點了點頭，將蘇宛帶去了女眷處，那名主事忙不疊也跟了過來，介紹道：“這是刑部侍郎蘇大人。”又道，“這是蘇大人的妹妹蘇宛小姐。”
這些女眷都乃京中貴女，其中不少人已見過蘇晉，一應恭恭敬敬地與她行禮。
蘇晉原想將蘇宛交給趙妧照顧，環目一掃，趙妧竟是沒來，正躊躇間，只見戚綾越眾而出，與她欠了欠身道：“如雨日前去迎阿姐回京，在驛站與蘇宛小姐有過一面之緣，蘇大人若放心不下，可將蘇宛小姐交給如雨照顧。”
除了戚綾，蘇晉也再不認識旁的誰，正好朱祁嶽與戚寰也到了，於是一點頭道：“那好，多謝戚四小姐。”
言罷負手轉身，與朱祁嶽見過禮，翻身上馬，隨車輦走了。
城西鹹池門去雲湖山要三個時辰，蘇晉一人騎馬獨行，正有所思，方才那名禮部主事打馬快行了幾步，跟上前來，十分恭敬地道：“蘇大人恐怕是貴人多忘事，已不記得下官了。”
蘇晉看他一眼，微一搖頭：“你是禮部的江主事，兩年前我去禮部避雨，曾見過你一面。”
當年蘇晉還是京師衙門的從八品知事，時移世易，沒想到短短兩年餘，她已升任三品侍郎了。這樣亂的時局，也不知是擾亂了她還是成就了她。
“是，是。”江主事道，“難為蘇大人竟記得下官。”
他頓了一頓，一時想到禮部羅尚書交代來的差事，不敢怠慢，又試探著問：“前幾日早上廷議，七殿下欽點了羅將軍去嶺南平流寇，朝中對此是議論紛紛，聽說幾名將軍還弄了一份聯名書，為羅將軍鳴不平，這幾日鼓動人簽，蘇大人您是什麼意思呢？”
蘇晉這下明白江主事問這番話的用意了，禮部羅松堂慣來是個牆頭草隨風倒，眼下朝中對嶺南戰事各執一詞，這位羅尚書八成是怕得罪了人，派人來她這試探刑部口風了。
蘇晉以為這卻沒什麼好遮掩的，實話實說道：“羅將軍確實不是最好的人選，他嘗在西北領兵，熟知那裡的地理環境，對嶺南及南疆煙瘴之地卻是陌生。但三日前他已領命起行，斷沒有將士出征到一半又半途叫回來的道理，費時耗物不說，影響士氣才是關鍵。”
而這樣一封聯名書，說是為羅將軍請命，卻要在他出徵後才尋人簽署，難道不是那幾名餘下的武將做做樣子，一不為得罪朱沢微，二又可保全名聲？
簽與不簽實在一樣。
江主事道：“那蘇大人的意思，就是不署名了？”
蘇晉一笑：“不然江主事幫本官去問問羅大人的意思，我刑部怎麼做，全當以你們禮部馬首是瞻。”
江主事嚇了一跳，誠惶誠恐道：“蘇大人千萬別這麼說，這叫禮部如何當得起？”心中卻知已被她瞧出了心思，連忙將話頭掐了，轉而扯到旁的閑事上頭。
因太僕寺典廄署也在雲湖山草場，這一路走的都是官道，分外平坦，加之有人閑話，不時便已到了。
隨行的宮婢內侍張羅著各大員女眷用過午膳，正待歇息，蘇宛的四方桌上，不期然坐下來一名女子。
此女子身著宮裝，頭帶梅簪，生得彎眉善眼，正是朱沢微的側妃。
因朱沢微的正妃早些年就過世了，是以宮中人都管這一名側妃叫作七王妃。
“方才蘇大人帶妹妹來時，本宮便已覺著妹妹生得分外面善。今次踏春，因宮中出了些事，戚貴妃與喻貴妃都不曾來，反是由本宮張羅，還盼著不要怠慢了妹妹才是。”
蘇宛方才在車輦內已聽戚綾說了，宮中的皇貴妃這些日子犯了瘋病，鬧得後宮人心惶惶，而今坐鎮後宮的兩位主子脫不開身，是故沒來。
蘇宛謹記蘇晉的教誨，與七王妃拜了拜，答道：“王妃客氣了。”
七王妃笑道：“本宮聽說蘇家妹妹是杞州人，蘇家老爺早年竟還與文遠侯有些來往，可是？”
蘇宛不知她口中的“文遠侯”竟是何人，所幸先頭蘇晉提點過她如遇此問應當如何作答，於是道：“家父早年遊歷江山，結交甚廣，後來才在杞州落戶，至於他從前認識過何人，又與何人相熟，臣女在家中只是么妹，他從不曾與我提起當年事。”
七王妃道：“是，早也聽說蘇老爺是個寡言之人，對自身經歷連家中人都不詳言，且當年他將蘇大人接到蘇家時，還引起不少紛爭，也並不曾為蘇大人辯解兩句，只是苦了大人自小流離失所，沒一日過上好日子。”
蘇宛聽了這話，兒時蘇晉來蘇府後的爭亂又浮上眼前，一時間心有慼慼焉，不由說道：“那時雖亂了些，可三哥從前住在蜀中時，過得還是很好的。”
