朱祁嶽一時無話。
春日夜微涼， 他收起“青崖”，在朱南羨身旁坐下：“十三，我一直想問你，你與這個蘇時雨， 當真如外頭傳聞中一般麼？”
朱南羨雖從未親耳聽過所謂傳聞， 但想來也知道是說他有龍陽之好， 跟朝中禦史有染。
他想了一下道：“蘇時雨怎麼想我不在乎，但這些年除她之外，我確實不曾對其他人動心。”
朱祁嶽道：“那你也不當為了他不納妃不成家，父皇從來最寵你， 他若知道此事， 動怒是小，傷身是大。”
朱南羨問：“父皇的身子還好麼？”
“已是睡著的時候多， 醒著的時候很少了。”朱祁嶽道，“即便醒來也是犯糊塗，我昨日去看他，聽醫正說，他這些日子偶爾轉醒， 只喚幾聲母後的閨名， 然後睜著眼等上片刻， 見母後不來，就又睡過去了。”
他說到這裡， 嘆了一聲， 終是妥協：“也罷， 明日清明節，七哥不在宮中，我讓人安排一下，命兩名鷹揚衛護送你去明華宮。”又道，“蘇時雨現已升任刑部侍郎，可至父皇寢殿，明日你見完父皇，我命他在明華宮外等你。”
朱南羨暗自將朱祁嶽的話在心中過了一遍，點頭道：“好，多謝十二哥。”
朱祁嶽拍拍他的肩：“這有什麼好謝的。”便起身離開東宮。
朱南羨望著朱祁嶽的背影，眸色漸漸沉下來。
昭覺寺祈福之前，朱南羨為推拒與戚綾的親事，被朱景元罰跪在明華宮一整夜。翌日天未亮，朱景元忽然屏退眾人，賜了他一道密旨，密旨上說，倘朱憫達身死，當由皇十三子朱南羨承繼儲君之位，掌上十二衛領兵大權，登極為帝。
原來朱景元早就知道他這些兒子個個都不是省油的燈，冬獵時便派了虎賁衛暗自保護朱憫達周全。之後雖未出事，但他並沒有完全放下心來，他知道，哪怕朱憫達順利承繼大統，將來也會有藩王割據，各地兵起的一日。
朱景元於是便下了這道只有朱南羨知道的密旨，且將其存放於明華宮一處，命朱南羨一旦事發，當率南昌府兵回宮自取。
卻沒想到昭覺寺驚變，朱憫達慘死，連朱南羨也未能回到南昌府，反倒被禁足在東宮。
翌日寅時時分，朱沢微率一幹皇室宗親自皇城東門出發，往應天皇陵而去。
他走後不久，朱祁嶽便以皇貴妃鬧瘋病為由，調離了守在東宮的羽林衛，將自己的令牌給朱南羨，讓兩名鷹揚衛護送他去明華宮。
明華宮一直由虎賁衛把守，但凡有人進殿，無論是皇室宗親亦或朝臣內侍，都要裡裡外外搜過身。
朱南羨進得內宮，便見朱景元躺在臥榻之上。他雙目緊閉，整個人已瘦沒了形，再不複昔日睥睨天下之威，反倒像個孤寡老叟。
朱南羨心中如壓著一塊巨石，走前兩步，問太醫院李掌院：“父皇他還好麼？”
李掌院正在臥榻旁收藥碗，聽得這一聲問，才發現竟是朱南羨來了，忙率著身後的內侍藥僕向他拜下，隨後道：“不瞞十三殿下，陛下已是大不好了。這幾日連藥湯都喂不進，往常的一碗藥，如今要喂送三回。今早陛下醒來過一次，唸了幾聲故皇後，又唸了兩聲十三殿下您，便又睡去了。”
他說到這裡，一時如骨鯁在喉。有句話已到了嘴邊，卻嚥了下去——朱景元大去之期早該至，全憑著一口氣撐到今日，想來正是為見朱南羨一面。
朱南羨點了一下頭道：“本王明白了。”他喉結上下動了動，又道，“你等先退出去，讓本王單獨陪陪父皇。”
李掌院應諾，帶著一幹內侍宮婢盡皆退出宮外。
內宮的門“吱嘎”一合，朱南羨沉沉帶著憂色的眸子裡像是點亮了一簇星火，他咬了咬牙，沒有先去臥榻近旁探視朱景元，而是環目朝這偌大的明華內宮看去。
當初朱景元將密旨宣讀後，怕朱南羨帶著這樣一道旨意引來不必要的麻煩，並未將其交給他，而是道：“朕便將這道密旨存放於明華宮中，若有朝一日，你當真要用上它，朕自會提點你它在何處。”
外間天已亮，內間燭燈未滅，晃動著為宮中各物打下深影。
朱南羨看著這明明滅滅的光影，心知明華宮太大，他若要逐一翻找過去，怕是來不及，可昭覺寺事變後，他再未能見父皇一面，父皇所說的提點，又在哪兒呢？
一念及此，朱南羨驀地想起昨日朱祁嶽提及父皇時說的一句話——他這幾日偶爾轉醒，只喚幾聲母後的閨名。
