吳主事道：“因沈大人是戶部侍郎，身在戶部卻包庇貪墨，該罪加一等。”他說著，看蘇晉一臉情急，又道，“其實原也未一定要杖八十，下官聽方侍郎說，是七殿下下令杖八十，都察院柳大人的意思是杖三十爾後貶職，兩邊僵持不下，七殿下就讓沈大人自己選，是沈大人他選了杖八——”
不等吳主事把話說完，蘇晉已往軒轅臺急趕而去了。
三品侍郎受刑，縱使仍值年關節，軒轅臺上也已圍著不少人，蘇晉隔著人群望去，只見沈奚被捆在刑凳上，也不知已被打了多久，後腰自腿鼓都滲出殷紅的血色，整個人已生死不知了。
蘇晉心中一涼，疾步走上前去，徑自推開交叉攔於身前的長矛，對著行刑的侍衛便喝了句：“滾開！”
長矛的鋒刃在蘇晉掌心拉出細長一條血口子，她卻渾不在意地握緊拳頭，對著上首的朱沢微與柳朝明拜道：“敢問七殿下，敢問柳大人，沈侍郎究竟是犯了什麼重罪，竟要杖八十？”
朱沢微有些意外地一笑：“蘇禦史竟是在質問本王麼？”又道，“怎麼，你也是都察院的禦史，柳大人竟沒與你提過戶部的稅糧貪墨案？”
一旁的刑部吏目代答道：“回蘇大人，小沈大人所犯乃包庇罪。”
蘇晉道：“好，就算是包庇罪。包庇罪當行鞭笞之刑，沈大人身為刑部侍郎罪加一等也不過杖刑，但杖不上五十，否則等同於處死，七殿下要將沈大人杖八十，是想直接將他杖殺嗎？！”
朱沢微道：“杖不上五十，但包括五十，至於這多出來的三十杖，是沈大人自請代父受過。”他說著又是一笑，“蘇禦史怕不是忘了，沈拓身為刑部尚書，知法犯法，也應罪加一等，本王念在他年事已高，沒將流放改為梟首已是額外仁慈，但這追加的三十杖是怎麼也不該少的。好在沈侍郎一片孝心可照肝膽，也令他的老父少受一些皮肉之苦。”
蘇晉道：“那就將杖五十改作貶職。”她強忍著心中怒火，拱手向朱沢微一揖，“沈大人痛喪至親，憂苦難解，困於本心，所下決斷不能作數，還望七殿下能準允微臣代沈大人做此擇選。”
“你與他非親非故，憑什麼代他？僅憑至交二字？方才蘇禦史是不在殿上，不知柳大人與錢大人已然告誡過沈侍郎，但沈侍郎就是執迷不悟，本王能怎麼辦？”朱沢微不溫不火道，“蘇禦史若不信，自可親口問問你這二位堂官，看看本王所言是否屬實。”
然而蘇晉聽他這麼說，目光卻絲毫不落在柳朝明與錢三兒身上。
朱沢微看她這副樣子，再次笑道：“蘇禦史就不問問沈侍郎被貶後，是個什麼官職麼？”
蘇晉茫然道：“什麼？”
朱沢微的聲音帶有戲謔之意：“太僕寺，典廄署，署丞。”
蘇晉一聽這話徹底愣住了。
太僕寺隸屬兵部，掌牧馬之責，而典廄署，就是太僕寺下頭掌飼馬牛，給養雜畜的官署，其署丞雖也有從七品，但官品都是虛的，說白了，就是讓沈奚去養馬。
蘇晉抬手指向沈奚，掌心的傷口滲出血，順著指尖一滴一滴落在地上。
她緊盯著朱沢微，一字一句問道：“沈大人滿腹韜略，才智無雙，你們讓他去飼馬？”
他這麼一個傲然如松不染纖塵的人，他們讓他去飼馬？！
古有士人，可殺不可辱，可折不可彎。
可這些道理今日到了蘇晉這裡已通通作不得數，她忽然將手一收，毅然決然負於身後：“飼馬就飼馬！”她道，“那便讓沈大人去太僕寺！”
朱沢微惋惜地搖了搖頭：“原本去太僕寺是可行的，可惜啊，你說得來晚了。”他忽然收起眸中笑意，冷色道：“蘇禦史不知道宮中規矩嗎？沈奚的罪刑已定了，你與他非親非故卻要在此妄自做主，豈非擾亂行刑？來人！”
“在！”
“都察院蘇晉擅自擾亂行刑，將他捆——”
朱沢微話還未說完，承天門轟然一聲被侍衛推開，朱昱深帶著數名兵衛踏馬而入。
他應是從北大營匆匆趕來，一身墨黑勁衣還未來得及換，兩袖鐵護腕映著霞光發出灼目的金。離得近了，他翻身下馬，目光掃了昏迷不醒的沈奚一眼，最後落在朱沢微身上，淡淡道：“本王來替青樾做這個主，老七可準了？”
