這豈不是當庭駁聖上顏面麼。
眾人移目看去，果不其然，景元帝面色不虞。
他沒說話，淡淡掃了站在龍椅下方的中書舍人舒桓一眼。
舒桓點一下頭，對蘇晉道：“禦史彈劾者甚眾，請先說明案情。”
蘇晉道：“今冬十一月十二至十四，分有三人死於登聞鼓下，現已查明後兩人分為山西鹿河縣徐姓書生，山西濟陽縣盧姓人家幼女，下官自十一月十五發急遞往山西，不日收到回函，現已證實此徐姓書生敲響登聞鼓，是為山西大同府知府，山西布政使，聯合工部郎中，工部左右侍郎賣放工匠，收受賄賂一案。”
她說著，看翟迪一眼。
翟迪抬袖對眾人一揖，朗聲道：“朝廷的工匠每年要服勞役，所謂山西道的賣放工匠，便是私下收受工匠賄賂，免除他們的勞役，再以徵募官兵的名義，自民間挑壯丁服役。單去年今年兩年，山西道受賄之巨，達白銀三十萬兩，卻不止於此，年初工部報的預算之中，還有一筆慰勞服役工匠的款項，數額達十萬兩，既無工匠服役，何來慰勞？臣等已查實，此十萬兩，被山西布政使聯合工部郎中孫印德用來上下打點，是以所貪數額在白銀四十萬兩。”
景元帝一聽這話，冷聲道：“戶部呢？可有此事？”
沈奚道：“回陛下，有，年初工部報預算，說要用十萬兩慰勞山西工匠，那邊勞役重，開國三十年辛苦有加，這筆賬目是臣批的。今年歲末工部倒是反來一筆明細，花得一錢不剩，但依明細來看，銀子並未給工匠，而是拿去蓋寺廟去了。臣問過工部，但工部言辭含糊，是故臣一直未在明細上署名。”
景元帝抬手一扶龍椅，問道：“馬砦，江庭，你二人當作何解釋？”
馬砦乃工部右侍郎，當即跪在地上喊冤道：“皇上，這事定是沈大人記岔了，我等確實跟戶部報過預算，但也說明瞭這銀子是用去給工匠們建工匠寺所用。這些工匠服役少則數月，多則幾載，此工匠寺，實是為了給他們一個容身之所，可謂有功於國祚。”
他說著，像是想起甚麼，又道：“其間確實有工匠不願服役，拿著幾兩銀子去賄賂山西布政使，這事工部上下都知道，但布政使當場就拒了。”他一頓，忽然看向蘇晉，惡聲道：“卻不知蘇禦史安得甚麼心，明明是積德行善的功德一樁，偏要無中生有說成貪墨受賄！”
左侍郎江庭道：“蘇禦史新官上任，實在沉不住氣，凡事還未查明便急著彈劾，是將這一身硃色緋袍當兒戲了嗎？”
蘇晉道：“敢問江大人，你這工匠寺是幾時開建的？”
江庭道：“今年開春。”
蘇晉又問：“既然是收容工匠的工匠寺，那麼當建在哪裡？”
江庭振袖負手：“自然是山西太原府。”
可這話一出，江庭的臉色忽然一變，他中蘇晉的計了，太原府是山西行政司，容納工匠的工匠寺是應當建在此，可是——
蘇晉看言脩一眼，言脩呈上一份舊函，遞與管事吳敞：“稟陛下，微臣翻看去年諮文，發現開春時節，三殿下特請功德，要在大同府修築皇家寺院，為大隨祈福，徵辟了山西道全部工匠，至今未曾建好。”他回身看向江庭，“敢問江大人是哪裡來的人手，還能忙裡偷閑地在太原府修一個工匠寺呢？”
江庭額間滲出細汗，一時未答。
蘇晉抬手一揖：“陛下，由此可見，江侍郎所言有假。”她說著，又道，“陛下，臣已從工部郎中孫印德出取了實證，證明戶部撥下的十萬兩……”
“父皇——”
還不等蘇晉說完，三王朱稽佑忽然往殿上一跪，愧然道：“父皇，這該怪兒臣。兒臣見這幾年父皇久病，日夜企盼著能早日修好寺廟為父皇祈福，可惜進度實在太慢。今年年初，兒臣與工部相商，私自將這十萬兩白銀扣下，許諾工匠們若能趕在明年入秋前將寺廟建好，便分發賞銀，以資鼓勵。此法甚是有效，這幾月的進度竟比之前快了許多。”
朱稽佑雖是個蠢貨，卻在斂財與好色兩道之上精益求精。
他早有準備，自懷裡摸出一本賬冊呈上：“這便是那十萬兩白銀的去向，兒臣分毫未取，請父皇過目。”
他一雙細眼低垂，露出神傷之色：“兒臣到底做了欺瞞父皇之事，日日不能安寧，一直揣著這本賬冊，本想等寺廟建成，父皇身體有所好轉才來請罪，如今看來是不能了。”
景元帝沉默地看著他，沒有答話。
他兵馬中原，坐擁江山近三十年，此間真相為何，不是瞧不出的。
朱稽佑這一番聲色俱佳的求情，實際是立著“孝”字牌坊，請他從輕責罰，若換作從前，他定然嚴懲不貸，而今他是真的老了，不知還有幾個月可活。
他嗜血好殺，那是對著外人，但殿中跪著的，到底是他的兒子。
