行車至柳府， 小吏去叩府門。
開門的老僕見了柳朝明， 愕然道：“大人回來了？”
柳朝明經年公務纏身，時常沒日沒夜地待在都察院，甚少回府，是以聽了老僕這一聲喚，府內頃刻就有人疊聲接了一句：“大人回來了？”
伴著話音從裡頭走出兩名隨侍，其中一人蘇晉見過， 是當日在大理寺風雨裡給她送傘的那位，叫作安然， 另一人身著素白長衫，五官清秀， 與安然有幾分像， 大約是兄弟兩個。
兩人一起迎上來， 卻又在看到蘇晉的一刻同時頓住，對視一眼， 安然詫異地問：“大人，這是您……請到府上的客人？”
柳朝明淡淡“嗯”了一聲，吩咐道：“阿留，你去給蘇知事備一身幹淨衣衫。”
阿留稱是， 一臉好奇地又想說甚麼， 被安然一個眼風掃過來，只好領命走了。
安然問：“大人要在哪裡見客？”
柳朝明看蘇晉一眼， 道：“書房。”
柳府是素淨的， 大約因為主人不常在， 府內連著下人統共不到十人，清寥得實在不像官居二品的左都禦史的府邸。
柳朝明帶蘇晉繞過前院，進了書房。
阿留已經把衣衫備好了，託盤上一襲月白直裰，湊近了，還能聞到杜若清香。
柳朝明一時怔住。
阿留笑道：“蘇公子，您身形纖瘦，這是大人少年時的舊衣，小的已拿皂粉洗過幾回，年年都會用香薰過一遍，公子放心穿。”
蘇晉不由看了柳朝明一眼，柳朝明一愣，將目光避開了去。
蘇晉猶疑了一下，應了聲“好”，將衣裳接過折身去隔間。
阿留跟在她的身後，又殷切道：“蘇公子，小的等下為你打水去吧？”
蘇晉點了一下頭：“有勞。”
誰知阿留說完，並不退出隔間，反是走上前去要為蘇晉更衣。
蘇晉倏然退開一步，愣怔地看著他。
與此同時，外間冷冷傳來一句：“阿留。”柳朝明微蹙著眉，目光落在屋外，“出去。”
阿留有點沒想明白，說道：“大人自開府以來，除了沈大人幾個不請自來的客，這還是頭一回將人帶回府上。我與三哥打幼時跟著大人，知道大人生性寡淡不愛熱鬧，但這接客之道，重在一個體貼熱情，阿留卻是懂的。”
他說著，又看向蘇晉，殷勤地續道：“蘇公子，您不知道，您可是大人頭一回請來府上的人，是貴客。等下阿留為您更完衣，再為您打水，您身上穿的這身不太幹淨，阿留待會兒幫您洗了，對了，蘇公子您喜歡吃甚麼，小的讓劉伯去備著……”
他說起話來拉拉雜雜的沒個完，蘇晉與柳朝明均一時無言地看著他。
好在安然趕來書房，看到阿留的老毛病又犯了，一手拽住他的胳膊，徑自將他往外拉，一邊道：“跟我出去。”
阿留道：“哎，三哥，我還沒說——”
安然探進個頭來跟蘇晉賠禮道：“蘇知事見諒，我四弟有潔症，又十分話癆，您多多包涵。”說著，一手捂了阿留的嘴，將他連扯帶搡地拽了出去。
柳朝明看了蘇晉一眼，也出了書房，將門合上。
蘇晉剛把外衫解下，就聽到外頭安然一時沒捂住阿留的嘴，絮絮叨叨的聲音又響起：“不是，柳大人，您怎麼也出來了，不就換個衣裳麼……”
柳朝明寒聲道：“找東西把他的嘴堵了。”
安然道：“是，一定堵，堵一整日。”
少傾，蘇晉換好衣裳，推門出去。
夏光正好，柳朝明負手站在一樹女貞子下，細碎的白花墜在枝頭，他身著仙鶴補子，長身玉立。
柳朝明聽到開門聲，回過身來，日暉斜照，淡淡鋪灑在他的眉梢，本來十分好看的眉眼就像覆上一層光暈。
他看了眼身著自己少年衣衫的蘇晉，眸光微微低垂，一時沒有說話。
蘇晉走過去與他一揖，喚了句：“柳大人。”
柳朝明“嗯”了一聲，目光落在她身後的翹簷上：“你可想好日後怎麼辦了？”
蘇晉微一搖頭：“不知道，走一步看一步吧。”
柳朝明這才移目看向她，片刻，輕聲問：“為何要入仕？”
