忽然，人群後傳來一聲爆喝，朱南羨身著紫衣蟒袍，自夜色中走來。
羽林衛認出他，當即自兩旁退去，讓出一條道來齊齊跪下：“參見十三殿下！”
朱南羨徑自走到八字鬍跟前，一腳踹在他身上：“你是個甚麼東西？刑部拿人，你也跟來撒野？”
八字鬍摔了個狗啃泥，忍痛趴在地上跪好，回道：“回十三殿下，微臣是光祿寺少卿，因奉陛下之命，才隨刑部一起來應天府衙門拿人的。”
朱南羨勾起小指掏了掏耳朵，彷彿沒聽清：“光祿寺？就是那個養著一幫廚子夥夫的衙門？”
八字鬍臉貼在地上，語氣卻隱有不忿：“回殿下，微臣是北臣，先前與北方仕子一同上書科舉舞弊案，今陛下查明真相，願還微臣與眾仕子一個公道，才命微臣跟來捉拿要犯。”
下頭的人從衙門裡搬出一張椅子，朱南羨也不坐，一腳蹬在椅子上：“哦，你倒是說說，都有誰是要犯。”
八字鬍看了一旁的錄事一眼，錄事會意，將手裡的名錄呈給朱南羨，八字鬍道：“回殿下，正是這名錄上的人，陛下親手批過紅的。”
朱南羨舉起名錄，對著火光瞧了一瞧，“嗯”了一聲道：“倒是不少。”又對八字鬍道：“本王給你一整夜的時間，你跪在那，跟本王一一交代清楚，這上面每一個人究竟犯了甚麼錯，為何是要犯，不交代清楚不許起身，明白了嗎？”
八字鬍不敢反抗，眼前這一位是旁的皇子便罷了，偏不巧是位嫡皇子。
景元帝與故皇後感情甚篤，故皇後所出有三，即太子，十三，十七，而這三人中，她最心愛的皇子便是朱南羨。
因此宮中上下除了景元帝與朱憫達，沒人能管得了他。
八字鬍臉貼著地，牙都要咬破了，擠出一句：“微臣遵命。”
朱南羨又問：“府尹何在？”
楊知畏聞言，連忙跪行幾步，挪到朱南羨跟前，連磕了三個響頭。
朱南羨吩咐道：“你帶著蘇……你們衙門的人，先回裡頭去好生歇上一夜，等明日清早，本王審完這狗拿耗子的東西，再將該押的人押進宮。”
楊知畏連聲稱是，他略微一頓，先紆尊降貴地將蘇晉扶起，帶著衙門的人無聲退到裡面去了。
跪在人群後頭的陸員外眼瞧著朱南羨這一出敲山震虎是打定主意唱下去了，默不作聲地給跪在一旁的小吏使了個眼色。
小吏會意，悄無聲息地跪行著退出了人群。
四更時分，七卿面完聖，從奉天殿退出來，回到各自衙署。
柳朝明一夜無眠，正一邊與趙衍商議，一邊提筆寫奏疏，忽聞門前敲扉三聲，正是他派去跟著刑部陸員外拿人的都察院小吏。
小吏將一夜的見聞說了，末了道：“本來拿人拿的好好的，十三殿下忽然把光祿寺少卿，刑部員外郎齊齊攔在了衙門外，要他們交代清楚押解之人都犯了甚麼罪名？”
柳朝明筆下一頓：“為何？”
小吏道：“雖然十三殿下沒明說，但……明眼人都能瞧出，他這一番為的乃是蘇知事。”
柳朝明將手裡的筆“啪”地拍在桌上，泠然道：“他沒腦子嗎？”
小吏嚇得一哆嗦，看了趙衍一眼。
趙衍搖了搖頭，對柳朝明道：“你先別急。”但一時也覺得又好氣又好笑，皺著眉樂道：“我看十三殿下要是鬧到天亮，等早朝一結束，滿朝上下都曉得他朱十三為了一知事，連他父皇的旨意也敢攔了。”
小吏覷了覷二位堂官的臉色，又道：“稟二位禦史大人，其實這也不怨殿下，蘇知事原就有傷在身，方才下官遠遠瞧著，只見他唇上一點血色都沒了，光祿寺的馬少卿還硬要給他上頸枷。十三殿下也是怕他熬不過這一夜，這才鬧的。”
柳朝明抬手捏了捏眉心，嘆了一聲：“算了，我去把人帶回來吧。”
作者有話要說： 1.“一杯清茶”這個對子不是我自己寫的，是我以前在一本書上看到的，我寫不出來這種對子嘿嘿。
2. 小火者：宦官中之地位低者明代）。
