“殿下，時也命也，微臣的境遇，是造化所致，殿下何必掛懷？”
這一聲微不可聞的嘆息令朱南羨握住韁繩的手緊了緊，他甚至能想象蘇晉說這句話的神情——她一定很累了，倚在車壁上，疲憊地合著眼，眉宇間是消褪不去的蒼蒼漭漭。
朱南羨清楚地記得，五年前的蘇晉，不是這樣的。
彼一時，西北衛所要增派指揮使，他自小尚武，上書請命前去。
當時景元帝染了時疾，一切大小事務皆由朱憫達代為批紅。
朱南羨的摺子遞到皇案便被朱憫達扔回來，斥責了一句“盡逞莽夫之勇”，令他閉門思過七日。
那時的朱南羨還有個撞破南牆都不肯回頭的性子。
他默不作聲地將摺子收了，回到宮裡，非但閉了門，還拒了水食，連著五日滴米未盡，直到朱憫達命人將門撞開，看到這個半死不活唇角幹裂還彷彿得勝一般咧嘴沖自己一笑的胞弟。
朱憫達恨不能把他一腳踹死。
到底是跟在身邊長大的，朱憫達知道老十三吃軟不吃硬，隨後又想了一個轍，動之以情地勸了一番，大意是：“不是皇兄我不讓你去，但你身為天家子，胸中沒點韜略，只會舞刀弄劍，豈不讓人笑話？”
然後又塞給朱南羨一個信帖，說：“這樣，本皇兄給你一個機會，我這裡有個對子，三日內，你只要能對出十句各不相同的下聯，證明你肚子裡有點墨水，本皇兄便批了你的請命書。”
朱南羨頭腦十分簡單，他印象中的對子左不過“白日依山盡，黃河入海流”這樣的，便是要對上十句，又有何難？
直到他翻開朱憫達的信帖，才知道自己是中計了——
一杯清茶，解解解解元之渴。
朱南羨皺眉深思，這他孃的甚麼玩意兒？
彼時朱十三尚未開衙建府，還跟著朱憫達住在東宮。
兩日之內，他拿著對子請教遍了詹事府，文華閣，乃至東宮上下的內侍宮女，甚至把刀架在了小火者的脖子上，小火者也只是戰戰兢兢地跪下，哆哆嗦嗦地回他：“稟、稟殿下，奴才不識字……”
朱南羨知道自己是著了朱憫達的道了，想必朱憫達早已知會過所有人，不許幫十三殿下對對子。
於是他坐在詹事府的門口，鬱悶地想，這闔宮上下，還能不能找出一片淨土了？
正當時，他聽到不遠處有兩個春坊官談論詩文對子，言語中提及明日的詩禮會。
朱南羨腦中靈光一現，上前打聽什麼是詩禮會。
原來這乃是翰林半年一次的盛會，為各大學與文官墨客交流才學之用。而明日的詩禮會，三月前方入翰林的新科進士也會去。
朱南羨以為，這乃是天賜良機。
他平日與翰林打交道，轉來轉去的幾個老學究早已看慣了朱憫達的臉色，但新科的進士不一樣，若讓他找到漏網之魚，為他對出對子，去西北衛所就有望了。
翌日，朱南羨便溜去了翰林文苑的詩禮會。
他是皇子，宮裡有不少人認得他，是故沒有在文思飛揚曲水流觴的文苑裡紮堆，而是繞過竹林，去了後苑。
後苑有一淺湖，湖心有個水榭。
朱南羨隱隱看到水榭裡站著一人，那人負手背對著他，身著素衣廣袖，衣袂翻飛，翩翩然好似謫仙。
此人便是蘇晉，五年前的蘇晉。
朱南羨順著石橋走過去，喚了一聲：“你是——”
蘇晉回過身來。
朱南羨生在深宮，自小才子高士見過不少，也有雅潔之人，令人見之忘俗。
但蘇晉還是太不一樣了。
