朱雀巷沸反盈天。
蘇晉策馬立於不遠處，情況遠比她料想的糟糕。
熙攘的巷陌儼然如一頭張著血盆大口的巨獸，將往來的百姓，維持秩序的官兵卷進去。間或有鬧事的不管地往裡沖，有人哭而喊之，有人憤然斥之，有人揭竿欲起，有人竭力想擠出人群，卻分不清東南西北哪端才有出路，推搡之間，也不知是否將人踩在足下。
鬧事的與百姓混在一起，都在這亂成一鍋粥的街巷中煮成一團爛鬻，已然分不清誰是誰了。
南城兵馬指揮使怒喝道：“封路！給老子封路！”
可朱雀巷呈“井”字狀，四通八達，他手底下的人多數被卷進人潮身不由己，餘下的還要護著幾個朝廷大員的安危，哪裡來多餘的人封路。
蘇晉翻身下馬，上前一拱手道：“覃大人，此處怎麼就一個司？東城西城的兵馬呢？”
“這還用問？那群暴脾氣的王八羔子鐵定在哪兒跟人幹起來了！”覃照林罵道。
蘇晉來的路上已略有耳聞。
眼下京師上下全都亂了套，四處都有鬧事的人，聽說還有數名仕子舉著“裘舞弊，南北異”的旗號鬧到了承天門外。
蘇晉略一思索，又問：“你手頭上使喚得動的還有多少人？”
“百來號吧！”覃照林邊說邊轉頭掃她一眼，一看竟只是應天府一區區知事，頓時頭疼地“嘖”了一聲，嘀咕了一句：“怎麼來了個不要命的？”才指了指後頭的茶坊，不耐煩道：“擱裡面兒帶著去，別跟這礙眼！”
茶坊外頭重兵把守，想也不用想，幾個朝廷大員就躲在裡頭。
正當時，有一校尉跌跌撞撞地從人群裡擠出來，哭喪著臉往覃照林身前一跪：“指揮使大人，沒找著……”
覃照林一把揪過他的衣領，目眥欲裂：“沒找著？！”那校尉被他勒得喘不過氣，憋得滿臉通紅，覃照林把他推開，啐了一口罵道：“一群廢物點心！”
校尉摔了個狗啃泥，爬起來順了兩口氣道：“大人，要不抽刀子殺吧？”
“抽刀子殺？”覃照林生得五大三粗，一抬胳膊就掀起一陣風，將剛爬起來的校尉又扇到地上去，“你腦子進水了？且不說你能不能分清這裡頭誰是鬧事的誰是尋常百姓，就是分得清，這些鬧事的縱然王八蛋，你敢隨便殺？他們可是有身份的舉人仕子，沒皇命下來，殺一個，賠上你十個豬腦子都不夠！”
蘇晉上前一步將校尉扶起，撿重點問道：“你方才說找人，可還有甚麼人陷在人群裡頭？”
校尉見眼前這一位雖是文質書生，比起已氣得七葷八素的覃照林，好歹還算鎮靜，便實打實交代道：“回這位官爺，當真不是俺們不仔細找，只是這新登科的許探花誰見過？單憑一張畫像可不成呀，擱俺們大老粗眼裡，你們這些讀書人都長得秀鼻子秀口一個模樣。”
蘇晉愣了半日，才問：“你說的許探花，全名可是叫作許郢，許元喆？”
貢士名冊她看過，八十九名仕子，只有一個姓許的。
果不其然，那校尉連連點頭道：“對，對，正是這個名兒！”
正午時分，豔陽當空，暮春的天並不算得炎熱，蘇晉卻驟然出了一腦門子的汗。
她再向覃照林一拱手：“覃大人，你且將你手底下百號人分抽八十人，守住朱雀巷南面兩個出口，從那裡疏散人群，只要不讓鬧事的從城南正陽門出城，其他都可從長計議。”
“你懂個棒槌！”覃照林呔道：“把人都指使走了，誰他孃的給老子撈人去？誰他孃的給老子抓鬧事的去？！”
“你的人手已然不夠，還妄想著能以一治百，化腐朽為神奇麼？”蘇晉負手而立，看人覃照林的眼，斥道：“倘若無法取捨，只會顧此失彼，得不償失！”
覃照林一時竟說不出話來。
有一瞬間，他彷彿看到了蘇晉目光深處的刀兵之氣。
