一輛罩著碧油幢的輕便馬車轆轆地駛在崎嶇不平的山路上, 跟著七八騎隨從。
車中一名身著絳色錦衣的中年男子靠在車廂壁上閉目養神, 天邊突然一聲驚雷，令他霎時清醒過來。
男人撩開車帷，微微探身望向車外，只見天色晦暗, 天空中陰雲密佈。
他揉了揉眉心, 讓車伕停下。
立即有隨從策馬上前，躬身問道：“府君有何吩咐？”
譚孝純一臉疲憊地道：“那尼寺還有多遠？”
“回府君的話，約莫還有二三十里。”隨從答道。
“眼看著要下雨，前方可有避雨之處？”
隨從想了想道：“僕記得法藏寺就在不遠處, 莫如去那兒暫避？”
譚孝純無可奈何地點點頭：“法藏寺......似曾聽過這名字, 供奉的是什麼佛？”
“回稟府君, 似乎是什麼菩薩。”
“哦, ”譚孝純若有所思道, “可是那‘夢娘娘’廟？”
隨從是本地人, 聽官長這麼一說露出赧色：“是那些矇昧無知的百姓隨口亂說的。”
譚孝純一改方才的和顏悅色, 斂容斥道：“不可輕薄言語！亞聖有言, ‘民為貴, 社稷次之’，爾等跟著我，須謹言慎行。”
隨從趕緊告罪，譚孝純方才緩頰：“平日也就罷了, 杜御史剛到此地, 爾等一言一行都需著意。”
話說到了, 譚孝純不再為難他，笑了笑道：“久聞這尊菩薩的大名，還未曾參拜過，且去避避雨罷，也是佛緣造化。”
“可不是，”隨從趕緊奉承道，“必是那菩薩聽說府君廣施仁政，愛民如子，故而施法降下甘霖，順帶邀府君前去一敘。”
“休得胡言！”譚孝純嘴上這麼說，眼角眉梢卻含著笑意，顯然被奉承得心情舒暢。
隨從見馬屁拍中，總算鬆了一口氣。
車馬繼續前行，隨從落到車後，小聲對著身旁的同伴道：“府君對那江氏可真是著緊，回來一聽說她在尼寺裡，連片刻都等不得，巴巴地就往那兒趕。”
“你跟著府君的時短，哪裡曉得裡面的彎彎繞繞，”那同伴得意洋洋，“這江娘子的眉眼身段和府君年少時的一個愛妾有幾分相似，所以才格外得寵些。”
“原來如此，那先前那個呢？”
同伴斜了他一眼，幽幽地道：“這不是你該知道的，操心好你的份內事兒罷，府君最厭惡旁人打探他私事。”
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突然雷聲大作，和尚們都嚇了一跳，只有白羽恍若未聞，怔怔地望著住持緊閉的雙目。
一個年輕和尚對著白羽勸道：“師兄，眼看這天要下雨了，把師父留在這佛堂裡也不是辦法，咱們先將他抬到別的屋子裡去罷。”
白羽這才慢慢回過神來，抬手抹了把臉，木木地點點頭。
“師兄，你節哀罷，師父也不想見你這樣。”和尚吸了吸紅紅的鼻子，開始張羅。
好在住持遷遷延延地病了很久，棺木是早就備下的，一應後事也已經安排好，不至於手忙腳亂。
和尚們拆了扇門板，把住持的遺體擱在上面，由白羽和師弟抬了出去。
剛跨出院子，和尚們便聽到一陣車馬的喧鬧。
“去外頭瞧瞧，”白羽對一個小和尚道，“告訴他們寺裡有事，恕不招待。”
譚孝純一行人進了山門，不見寺僧出來迎客，已是不悅，好不容易出來一個小和尚，還打算將他們拒之門外，更是怒從心起。
“你這和尚真是有眼不識泰山，知道這車裡坐的是誰麼？”一個隨從趾高氣揚地道。
“休得無禮！”譚孝純喝止隨從，撩開帷幔從車上下來，對那小和尚行了個合掌禮，“小師父，我等只想進去參拜菩薩，還請通融。”
小和尚見他穿著華貴，氣度不凡，不敢極力阻攔，為難道：“檀越有所不知，敝寺住持剛剛圓寂，沒人主事……”
