瀝瀝細雨中，霍亨索倫皇室的5號專機，一架外型時尚、效能優越的he269型噴氣式客機，從英吉利海峽方向飛抵利默裡克。
在飛機降落之前，這架專機上的第一主角，德意志帝國的皇位繼承人路易皇儲，特意提出要在利默裡克上空盤旋一圈。
這一要求隨即得到了愛爾蘭航空管制部門的特別批準。
透過飛機的舷窗玻璃，路易皇儲又一次從空中觀察這座了不起的大都市。這裡由輻射狀的城市格局，主幹道均為寬敞的八車道，交彙處無一例外地建有立交橋，分支路為四車道或兩車道，通常距離較短、線路平直，少有幽深的街巷，因而路面交通井然有序；這裡的城區建築統一採用南北坐向，最大限度地保證了空間利用率，而且風格和色調基本一致，彷彿一支紀律嚴明的軍隊。
地表之下，龐大的地鐵系統承擔著日均百萬的人流量，是當前整個歐洲最繁忙的城市鐵路系統，相較於大洋彼岸以繁盛著稱的紐約也是不相逞讓。
現如今，利默裡克的煉油産值佔整個不列顛群島78，冶金佔65，化工佔55，食品加工佔52。縱然如此，新聯合王國的大首都也沒有重蹈倫敦成為“霧都”的覆轍，這一方面得益於工業技術的提升，另一方面也受益於工業區的整體設計和排汙規劃。
簡而言之，利默裡克的發展速度超出了大多數人的預期。當初嘲笑愛爾蘭人“心太大”的那些人，如今只能一邊忍受柏林、維也納、羅馬、巴黎等大都市城市的擁堵狀況，一邊羨慕利默裡克城市設計師的先見之明……
以上帝視角俯瞰著這座跟柏林截然不同的城市，路易皇儲若有所思。
半個小時之後，德意志帝國皇位的第一繼承人端端正正地坐在了新聯合王國國王約阿希姆一世陛下面前，恭敬的姿態彷彿是來聆聽師長教誨的學生。
“正如皇帝陛下所料定的，新聯合王國無意也無力佔據馬耳他。維持地中海的局勢穩定，保證地中海的航運暢通，本就該由這一地區航運量最大的國家擔當主角。”夏樹意味深長地看著對方。如果不是德國統治階級太過在意“國際領袖”、“糾紛仲裁者”的牌坊，早就該把義大利這個反骨仔痛毆一頓，保管教左右逢源的奧匈帝國和上下鬧騰的土耳其汲好好“做人”。
“如您所知，自上一場大戰以來，德國就沒有再在地中海部署主力部隊，以致於在處理地中海事務時缺乏話語權。對於這一缺憾，近年來我們常有反思，決心在恰當的時機調整戰略部署。”路易皇儲不緊不慢地辯解道。
“現在確實是個非常好的時機。”夏樹適時地拔高了音量，“數萬新聯合王國和奧匈帝國用生命換來了你們等待已久的好時機。”
路易皇儲低頭摸了摸鼻子，以風趣的口吻來化解當前的氣氛尷尬：“是的，陛下，我們確實搭了趟順風車，但請您放心，我們一定會付車錢的！”
夏樹被對方的回答方式給逗樂了，也就不再揪著道義的問題加以指責了——若是小威廉皇帝親自前來，他可不會這麼輕易鬆口！
“要想讓義大利人盡快償付戰爭賠款，佔領馬耳他和塔蘭託還不夠，必須佔領撒丁島和西西裡島，這樣才能讓義大利人有足夠的危機感。”
“所以陛下的意思是……”
“我們可以從馬耳他撤走部隊。”夏樹道，“條件是德國出兵佔領馬耳他、撒丁島還有西西裡島，而且在義大利清償戰爭賠款之前，不能從撒丁島和西西裡島撤軍。”
路易皇儲微微點頭，但是嘴上不置可否。
夏樹繼續道：“另外，我們已與猶太複國主義組織達成了合作協定，他們支援我們打敗義大利人，我們支援他們在地中海東岸建立猶太人國家。”
路易皇儲思量片刻：“關於這一點，我們其實早有耳聞。事實上，德意志帝國的戰略部署和發展規劃，跟猶太人建立國家並沒有直接沖突，只要他們保證猶太人在遷離德國時，遵守德國政府的各項規定，不惡意轉移資産，不非法偷渡，我們可以在國聯投票表決時採取善意立場。”
“如果皇儲殿下剛剛所言能夠代表德國皇室和政府的真正態度，那麼我覺得我們之間已經不存在任何實質性的分歧。”夏樹道。
路易皇儲笑了起來：“如此看來，我這次可以愉快地回去複命了。”
