少校正欲應下，卻見走廊裡匆匆過來一名參謀官，他走到近旁，朝軍官們擠眉弄眼道：“他們馬上就到！”
他口中的“他們”，是指即將前來協調軍務、部署作戰的新聯合王國海軍參謀人員。一行數人上午從利默裡克飛抵馬德裡，前往西班牙總參謀部和海軍司令部對接各項事宜，再從馬德裡直飛卡塔赫納。
不出意外的話，這個參謀團隊將會在卡塔赫納逗留至戰爭結束。
聽聞那些特殊的客人即將抵達，剛剛一直沒有吭聲的另一名西班牙海軍上尉發話道：“好了，先生們，也許我們的爭論並沒有什麼實際意義。參戰與否，想必馬德裡王宮已有定論，我們還是早做準備吧！”
軍官們就此散了，不多會兒，他們又一同跟隨卡塔赫納海軍基地司令塞巴洛斯少將在司令部門口迎接遠方來客。這些新聯合王國海軍軍官穿著卸去了軍隊標識的深藍色軍服，舉手投足間盡顯軍人的剛硬姿態。看得出來，地中海特遣戰鬥艦隊前一天的出色表現讓這群軍官對戰爭前景充滿了自信，或許在他們看來，接下來的行動如同一場行軍跋涉，抵達勝利的終點只不過是時間早晚的問題。
此次帶隊來到西班牙的，是新聯合王國海軍參謀部的作戰部長威廉·沃特斯中將，44歲的他在59歲的塞巴洛斯少將面前顯得精神抖擻，氣度不凡，而塞巴洛斯少將可說是西班牙軍隊將領的一個縮影——年邁、臃腫、沉穩、遲鈍。
在會議室落座之後，有著四分之三德國血統的沃特斯中將開門見山地告訴塞巴洛斯少將，西班牙總參謀部和海軍司令部已簽署了特別授權書，允許他在戰爭期間徵調卡塔赫納的一切物資和人力。現在，他需要基地司令部徵用盡可能多的駁船、修理船以及浮船塢，以備不時之需。
“恕我不能理解！”塞巴洛斯少將不溫不火地回應說，“據我所知，你們的艦隊昨天不但把義大利人打得落花流水，自身還沒有什麼損失，大量徵募駁船、修理船、浮船塢用意何在？”
沃特斯中將回答道：“戰爭是由各種可預料和不可預料的因素構成的，所以我們必須要做好盡可能充分的準備。”
塞巴洛斯少將沒有質疑對方的要求，而是詢問說：“若是我們徵募來的民船塞滿了港口，貴國後續艦隊抵達之後該如何安置？”
“這不是問題。”
沃特斯停頓了一下：“事實上，按照國際中立法的條款，戰爭期間，我們的艦隊不能在你們的港口長期駐留，所以，相當一部分維修和補給工作需要在港外進行。”
塞巴洛斯少將想了想：“如果是這樣的話，義大利人就沒有理由襲擊我們了！”
“最好不要抱這樣的僥幸心理，尊敬的塞巴洛斯將軍！”沃特斯眨眼道，“在戰爭結束以前，任何事情都有可能發生。”
這話讓塞巴洛斯少將感到不快，他稍稍挪動了一下塞在椅子裡的身軀：“關於戰爭期間卡塔赫納港的海上和空中防務，不知總參謀部和海軍司令部有無定論？”
“這是個敏感問題。”沃特斯答道，“在西班牙確定參戰以前，我們不便於介入你們的防務，但如果閣下認為有必要，我們可以承擔起部分防務。”
塞巴洛斯少將雙手放在肚皮上，拇指相互繞圈，就這樣盤算了一會兒：“具體防務分配，待貴國艦隊抵達後再行商議，如何？”
沃特斯抬手看了看錶：“我們的地中海艦隊大約在7至8個小時後抵達。”
聽到這個答案，在場的西班牙軍官們一片嘩然，然後以他們特有的語速交頭接耳。過了一會兒，塞巴洛斯少將才咳嗽了兩下，示意手下軍官們收聲。
“我以為貴國地中海艦隊會在巴利阿裡群島水域稍作逗留，觀察一下敵人的反應再展開後續行動。”塞巴洛斯少將道。
沃特斯淡然一笑：“如果義大利海軍有膽量調派主力艦隊追殺過來，奧匈帝國艦隊正好一舉殺出亞得裡亞海，把義大利南部攪個天翻地覆，而我們則會用一頓豐盛的筵席留住義大利艦隊的大多數艦艇，讓它們再也見不到塔蘭託的燈塔！”
