“撤！”尉官最後望了一眼蘇軍陣地方向，好在東面襲來的炮火很快落進陣地，俄國人不是兔子，他們的大炮、彈藥還有車輛都能及時撤走嗎？
……
清晨的空氣，夾帶著濃濃的涼意，裹著長款軍外套，布柳赫爾元帥緊跟著格奧爾基·什捷倫來到距離戰鬥一線僅僅數百米的一處戰壕中。視線霧濛濛的一片，可視距離大概只有五六百米。為了擴大警戒範圍，蘇軍和外蒙軍在主要陣地前沿部署了若幹警戒陣地，並以野戰電話與之相連，只要發現情況，哨兵們就能夠在第一時間發出警報。
在諾門坎這樣的開闊地區與敵人對壘，隨時可能遭到炮火或空襲的傷害，塹壕無疑是士兵們最好的容身之所。經驗豐富計程車兵在戰壕中部挖出了藏身洞，晚上可以舒舒服服地窩在裡面睡覺，而大多數人還是在塹壕裡和衣而臥，幾個人共用一張毛毯毯子或是一塊帆布就很不錯了。
緩慢穿行於戰壕之中，蘇俄元帥不斷和堅守在這裡的官兵們握手，士兵們看起來精神飽滿、士氣充足，而且每隔十來米就能看見一個金屬小爐子在煮著熱湯或咖啡。在已經形成縱橫交錯狀的戰壕中，百米之內能夠看到五、六處專門為機槍射擊構築的掩體，大部分掩體裡都放置著捷格加廖夫dp27輕機槍或者託卡列夫·馬克沁1910重機槍——這些水冷重機槍可謂是寶刀未老，在固定陣地的防禦戰中仍能夠發揮積極的作用，它們周圍隨處可見沾上了泥汙的大堆彈殼。
在蘇蒙聯軍的戰壕中，相隔大約三、四百米就有一處連級指揮所，它們面積不大，僅能容納四、五個人，上部用木頭和泥土加蓋了厚厚一層，還配置有觀察孔和潛望鏡。見兩位高階將領前來視察，軍官們趕忙戴起軍帽、整齊著裝。
“昨晚還好吧？”作為前線指揮官，什捷倫關切地詢問了一線陣地的情況。
一名個子普通、面相老成的少校答道：“報告首長同志，基本還是老樣子！敵人在前面配置了很多槍手，並時不時用小口徑迫擊炮或者山炮轟上一炮！昨晚……我們的一處前哨遭到偷襲，損失了三名同志！”
什捷倫面無表情地點點頭，如果日軍只是保持這種程度的騷擾戰，那倒沒什麼可擔心的。可是，關東軍乃至大本營會甘於接受這樣一場失利嗎？
答案是顯而易見的。
布柳赫爾元帥走到戰壕潛望鏡那邊，這東西要比潛艇上的潛望鏡簡單多了，但原理和效果是不差的。此時陣地前方靜悄悄的，地面散落著不少彈坑，顯示日軍火炮曾對這一帶進行過轟擊，但它們的分佈並不密集，說明敵人的炮火併不猛烈。
在視線的邊緣，兩條塹壕之間的空曠地帶，橫七豎八地躺著一些屍體，從他們身上的軍裝來看，自是日軍留下的遺骸無疑。
“他們昨晚突破了前面兩道防線？”元帥發問。
剛才那名蘇軍少校連忙答道：“不，首長同志，這些日本兵是從我們側翼的空隙地帶滲透進來的，我們昨晚與蒙6師沒有很好地銜接上，所以給了敵人可乘之機，現在兩支部隊之間已經沒有空隙了。”
一旁的什捷倫冷冰冰地訓斥道：“這是個非常嚴重的疏忽！”
少校嚇得不敢作聲。
布柳赫爾元帥雖是一臉凝重，卻沒有出言責難這些基層軍官，而是道：“這是缺乏作戰經驗的通病。革命戰爭離我們太過久遠，而且那時候的戰術策略不能生搬硬套到現在的戰場上。再者，日本軍隊跟奧斯曼土耳其軍隊是截然不同的兩支軍隊，在高加索和波斯取得勝利的手段，對付日本軍隊恐怕沒有那麼容易奏效。”
想到此前一晚的損失基本抹平了前一天的勝果，什捷倫不禁嘆道：“是啊，我們面對的是個非常難纏的對手。如果可能的話，我們應當繼續增強前線部隊的實力，只有示敵以強，才能夠震懾敵人，讓他們今後在邊界地帶安分一些。”
布柳赫爾元帥以深沉的語氣說：“示敵以弱還是示敵以強，這是個戰略性的問題，該由革命軍事委員會去做決策，我們要做的就是貫徹國家的戰略，需要我們打敗敵人的時候奮勇當先，需要我們故意敗給敵人的時候毫不遲疑，明白嗎？”
什捷倫雖然是布柳赫爾元帥的老部屬，這次卻沒有跟他想到一個點子上，他很是擔心地反問：“可如果我們敗了，敵人必然更加狂妄，今後還會繼續在哈拉哈河、圖們江甚至海上向我們發起武裝挑釁，到時候怎麼辦？再說了，德國和日本終究是有同盟協定的，一旦德國覺得我們軟弱可欺，聯合日本軍隊兩面夾擊，我們又該怎麼辦？”
布柳赫爾元帥搖了搖頭：“這需要用很深奧的政治思維去理解，什捷倫同志，我們要做的就是貫徹上級的戰略部署，當一個合格的傳動齒輪，至於那些為什麼，以後你就會慢慢知道了。”
