前來接車的皇家侍從官與夏樹相識已久，他解釋說：“摩洛哥的麻煩事。”
夏樹沒有應聲，他隱約記得兩次摩洛哥危機和兩次巴爾幹戰爭讓歐洲列強的矛盾沖突不斷升溫，最終導致了第一次世界大戰的爆發。從歷史發展的角度看，就算這兩場危機和區域性戰爭能夠避免，新興的崛起國家與老牌強國之間最本質的利益矛盾卻是無法改變的。看看車窗外這些情緒亢奮的民眾，他們中既有職員、工人，也有警察、公務員，還有少數穿著制服的軍人。盡管這樣的講演難稱精彩，甚至有著明顯的邏輯漏洞，只憑頗具鼓動性的語調和措辭，講演者便讓這些處於社會中低階層的德國人熱血沸騰起來，進而左右輿論和民意的方向——這種具有時代和文化特性的政治氛圍由來已久，並將繼續延續下去，直至造就一段小人物成為獨裁者的傳奇。
好容易穿過擁塞的街道抵達皇宮，夏樹剛一下車就遇上了威廉皇儲，只見他一臉興奮地同兩名陸軍將領說著什麼，這種表情和剛剛在街頭所見的那些民眾有著驚人的相似之處。
“皇儲殿下！”
直至夏樹呼喚，威廉皇儲才意識到這位長得跟自己最像的胞弟來了。
當著兩位資深將領——陸軍元帥馮·德·戈爾茨男爵、陸軍上將卡爾·馮·比洛的面，威廉皇儲愉快地說：“嘿，約亨，我們的海軍天才，你這是剛從英國回來吧！聽說我們的戰艦在今年的炮術交流中狠狠羞辱了英國佬，太棒了！這回他們該知道我們的海軍也不是好惹的了吧！”
為免給這些位高權重的陸軍將領們造成錯誤判斷，夏樹答道：“是的，殿下，我們是今年的勝利者——勝在準備更加充分。”
興奮的威廉皇儲似乎沒有領會夏樹的用意，他有些過度熱情地挽著夏樹的胳膊：“英國人慣用的進攻脅迫對我們已經失去了效用，陸軍能夠無所顧忌地橫掃法國，然後，我們將在大西洋獲得出海口，反過來對不列顛諸島形成戰略挾制。未來的歐洲，德意志帝國將是唯一的主導者！”
夏樹一面驚訝於威廉皇儲對海軍戰略的理解，一方面又對他所說的陸軍橫掃法國感到由衷的好奇——難道這一次德國不僅僅將戰爭作為外交籌碼，而是真的準備進攻法國了？若是如此，英俄勢必捲入，第一次世界大戰也將提前3年爆發。
德國海軍有足夠的實力應對這場戰爭麼？
夏樹在腦海中飛快地計算著：德國當前服役的無畏艦共有7艘，戰列巡洋艦2艘，已完工未服役1艘；英國海軍已入役的無畏艦8艘，已完工未服役2艘，戰列巡洋艦4艘，核心戰力旗鼓相當，德國海軍甚至還能憑借質量優勢而略占上風，可一旦海戰爆發，雙方數量龐大的前無畏艦群仍將是戰場上的中堅力量，而在這一方面，德國以22艘對英國的40艘處於絕對劣勢，裝甲巡洋艦、輕巡洋艦、驅逐艦大型魚雷艇的狀況亦是如此。也就是說，德國海軍僅僅憑借提爾皮茨力推的海軍法案而在新式主力艦上縮小了同英國的差距，整體規模和實力仍有一個數量級的差距。
但是，戰爭的比拼並不侷限於絕對實力，軍事謀略講究虛虛實實，剛剛結束的炮術交流恰好為德國海軍的“虛張聲勢”提供了有利條件。
四人交談了不多會兒，陸軍的首腦人物，總參謀長小毛奇從門廊裡邊走了出來，神情顯得有些沮喪。
威廉皇儲略微收起了自己的興奮勁頭，關切地問：“怎麼樣？”
小毛奇搖了搖頭：“陛下堅決不同意為了摩洛哥同法國開戰。”
“可這是千載難逢的好機會！”威廉皇儲毫不顧忌地嚷嚷道，“法國軍隊佔領摩洛哥已成定局，我們要麼在外交上遭受失敗，被世人譏笑為懦夫，要麼以此為藉口橫掃法國，重現1870年的輝煌勝利，迫使法國解散軍隊、退出三國協約，徹底打破威脅到德意志存亡的包圍圈！”
盡管威廉皇儲的心態有些浮躁，但以當前的歐洲格局，夏樹認為，他的意見並非沒有可取之處。法國和俄國都未做好充分的戰爭準備，此時進行軍事冒險要比三年後更有得勝的機率。
威廉皇儲非常不甘心地說：“我這就去見陛下，我們不能再犯錯誤了。”
然後，他轉向夏樹：“約亨，我們一起去勸說陛下吧，他一定會改變主意的。”
