警察，記者，圍觀群眾，這些人之所以出現在希爾莊園的大門前，卻非震動英國高層的“夏洛特事件”訊息外洩，而是為一人的魅力所吸引。
在皇家騎兵隊的護送下，數輛汽車沿路駛來，居中一輛銀色的轎車格外惹眼。鐘頂形散熱器，階梯狀的雙排座位，寬大的左右踏板，這便是勞斯萊斯的si7年投産以來，它已被譽為“全世界最好的汽車”。
四名佩戴軍刀的皇家衛兵矗立在踏板之上，盡職拱衛著這輛敞篷汽車後座之人。
這是一個藍眼睛、獅王鼻，蓄著濃密胡須的中年人。他頭戴傳統船型海軍帽，穿一身潔白的皇家海軍禮服，神態威嚴又不失寬容親切之感。
汽車還未駛近，聚集於此的人群開始高呼“威爾士親王萬歲、王儲萬歲”。威爾士親王本是威爾士公國的統治者，自1301年英格蘭吞併威爾士之後，英王便將這個銜頭賜予自己的長子，“威爾士親王”也漸漸成為英國王儲的同義詞。
英國王儲——現任威爾士親王喬治，在汽車上向他的支持者們揮手致意。因為曾長年服役於海軍，他被民眾稱為“水手王儲”。此人善於演講，關心國民福利，因而頗得民心，又是海軍投身造艦競賽的重要決策者。面對德國人表現出的咄咄逼人態勢，越來越多的英國民眾贊同並支援本國的海軍建設，得益於此，喬治王儲在國內的聲望水漲船高。
汽車靠近莊園大門時，人群中有人高喊“皇家海軍萬歲！皇家艦隊萬歲！”
聽到這個聲音，喬治王儲臉上露出自信的微笑，而當車隊駛入莊園，身後的鐵門緩緩關閉，他臉上的微笑旋即嚴肅的表情所取代。
與此同時，在希爾莊園的一處倉庫前，以希爾公爵為首的一幹人等正恭敬地等待王儲殿下的駕臨。只是，他們臉上毫無光彩之色，反而一個個顯得誠惶誠恐。在他們身後的倉庫裡單獨存放著一堆殘破不堪的飛機殘骸，夾雜潮濕氣息的風從透氣窗吹入，拂動著殘骸上撕碎的蒙布……
從汽車上下來，喬治王儲目光冷淡地掃了一眼現場眾人，說話的時候，嘹亮的嗓音有意壓低：“喔，這就是德國人用於跨海飛行的飛機，果然符合德國人一貫的審美。”
“醜陋的機器。”隨行者中，有人小聲地替喬治王儲說出了隱去之語。
王儲好奇地看了看周圍：“它當初是在哪裡降落的，那片草地？”
希爾公爵連忙稱是。只短短兩個多星期，這位海軍老將已顯得格外憔悴。
“喔。”喬治王儲說道，“它之所以弄成這副模樣，是因為降落的時候發生了碰撞？”
“實際上，殿下，那片草地相當平整。事後勘察時，我們並未發現地面有異常凹陷或突起，它很可能是因為自身故障導致降落失敗的。”希爾公爵答道。
這時，原本恭候於此的一名灰發中年人向喬治王儲報告說：“殿下，經過我們的仔細檢查，這架飛機之所以出現致命性的損壞，確實是因為它的結構不夠堅固。很顯然，為了增加它的有效載荷及飛行距離，德國人對它進行了一些簡化，所以……飛行員沒丟掉性命實屬僥幸。”
喬治王儲繞著飛機殘骸轉了一圈，扭頭問希爾公爵：“確定是他親自駕駛的飛機？”
希爾公爵很肯定地答道：“我的一名隨從親眼見到他從飛機裡出來，以當時的情況來看，他頂多受了點無礙活動的輕傷。”
喬治王儲搖了搖頭，似乎是對造物者的偏袒感到遺憾和失望。緊接著，他複述了事件的具體流程：“另一架飛機隨之降落，連同飛行員在內，載了三個人重新起飛去了洛斯托夫特，然後從那裡飛去了荷蘭？”
希爾公爵點頭稱是。
灰發男子緊跟著補充說：“據我們推測，從洛斯托夫特到荷蘭，飛機上應該只有兩個人。否則，飛機燃料不足以完成這段航程。”
喬治王儲停住腳步，轉身道：“兩個人，兩百多公裡……那麼，如果幾年後爆發戰爭，德國人的飛機能否載著炸彈飛到英國，丟下炸彈再飛回德國去？”
聞此，在場眾人不禁愕然。
思量片刻，灰發男子答道：“要想進一步提高航程，飛機的有效負荷必須用來搭載盡可能多的燃料，而且持續飛行距離越遠，故障率越高，為了丟下區區幾公斤爆炸物而冒著損失飛機及飛行員的風險，我個人覺得這不是明智的選擇。當然了，殿下，未來的事情誰也無法準確斷言。十年之後，也許飛機技術的發展已經遠超出我們的預期，屆時戰爭的決定性戰場也可能從海上和陸地轉移到空中。”
喬治王儲顯然不喜歡這個論調，他鄙夷地抖了抖鬍子：“那恐怕要等到百年之後吧？”
灰發男子恭敬地欠身退後。
