加油，最後十米了，遊過去是偉大的勝利！夏樹對自己說。手腳已然失去了原有的節奏，純粹是在機械地劃動，而對方也在用盡全身力氣向自己靠攏。偏偏這最後一段距離就像是橫隔在兩塊大陸之間的天塹，縛在夏樹腰間的繩索也彷彿被固定在了海底，任他如何努力都難以再前進一步。
一片兇狠的海浪襲來，兩人竟各自後退了一段，距離不減反增！
鎮定！鎮定！
夏樹強迫自己過熱的頭腦冷靜下來，他放鬆手臂暫作休整，僅以兩腿均勻擺動保持漂浮狀態。這該死的救命繩索沉得簡直就像是鉛塊，而豆大的雨點藉著風勢，打在臉上噼啪作痛。
見夏樹停住，對面的落水者滿臉驚惶，沒有人願意在希望一度近在咫尺的情況下又重新墮入絕望的深淵，可他已經連保持現狀的氣力也沒有了。
海面上只有風聲浪聲雨聲，訓練艦上的人都在凝神靜氣地觀望著。
“決不放棄！”
夏樹低吼一聲，既是給自己鼓勁，也是給對方定神。話音落下，長期調養並嚴加鍛煉的軀體開始釋放年輕的潛能，矯健的臂膀如古羅馬戰船的長槳大幅揮動，強健的腿腳抒發綠茵場上的馳騁風範。距離一米一米拉近，時間一分一分流逝，肉體的極限早已到達。在強大意志力的駕馭下，他仍在前進……
“喔……萬歲！”
當遠處海面上的兩個人影會合一處，“夏洛特”號上終於爆發出一陣極其強烈的歡呼聲。無論人們是否已經做好了失去落水同伴的心理準備，這一刻，他們都為這近乎神跡的拼搏精神深深震撼。他們看到了強者的驚人意志力，並為此感到由衷地欽佩。
一手緊緊攬著不幸而又幸運的西裡亞科斯，一手拉著纜繩，夏樹漸漸緩過氣來，鏗鏘低語道：“感謝上帝，我抓到你了，你是我們中不可或缺的一個！”
聽到拯救者的言語，落水者已感動得無以言表。同窗兩載，他總覺得一個擁有王子身份的人想要站在榮耀光環下是輕而易舉的事情，組織互助協會、舉辦足球比賽之類也不過是金錢財富的體現，畢業後進入海軍必然順風順水、平步青雲，而像自己這樣市井平民出身的，始終只能徒步前行，用加倍的付出甚至鮮血來換取緩慢的晉升……不公，卻是無從改變的現實。落水之後，看著帆船漸行漸遠，同伴們只是徒勞地拋下救生圈，西裡亞科斯已經認命。約阿希姆王子的出現徹底顛覆了他的人生觀和價值觀，要知道，暴虐的大海可不是秀場，在從甲板上跳下來之前，他就該清楚自己將要冒的風險——代價可能是寶貴的生命！
狂風暴雨中，學員們合力將兩個疲憊至極的人拉上了船。看到夏樹帶著倦怠的笑容舉起v字手勢，船上又是一陣熱烈的歡呼。克裡斯蒂安帶頭喊了一句“約阿希姆萬歲”，人人都跟著高喊起來。
現在除了舵手，沒人還在乎這暫時的壞天氣。
在同伴們的簇擁下，夏樹抓起西裡亞科斯的手，就像是拳賽結束時兩個惺惺相惜的對手。
“為了同伴，我們決不放棄！為了勝利，我們決不放棄！為了祖國，我們決不放棄！”
三個工整的排比句彷彿擂動的戰鼓，每一聲都讓在場的海軍學員們感到熱血沸騰。追求勝利和榮譽自普魯士時代就是軍隊的忠實信條，夏樹的借題發揮意在營造不分彼此、緊密團結的精神氛圍，而他，今天獨一無二的英雄，毅然站在了這個氛圍的最中央。
“學員約阿希姆·馮·普魯士！”艦長馮·凱爾斯中校的怒喝讓所有人瞬間安靜下來。
夏樹立正相向。
“誰允許你擅自跳海救人？”中校惡狠狠地瞪著眼睛，若是德國王子在他的船上出事，即便他在律法和軍規上沒有任何的瀆職疏忽，也會成為皇室乃至整個德國的罪人，這種榮譽的玷汙甚至比死亡還要痛苦。
“抱歉，長官，是我自作主張！”夏樹端正有力地說，“我是海軍學院的游泳冠軍，體能飽滿、精力充沛，而且西裡亞科斯是我們的一份子，不管是在訓練還是真正的戰場上，我們都不會丟下任何一個同伴！”
這擲地有聲的回答讓凱爾斯中校的淩厲眼神發生了變化，他挺起胸膛、雙腿並攏，舉起右手向夏樹敬了一個標準的軍禮。
在艦長的帶動下，周圍所有的軍官和學員都向夏樹敬禮，每一個人的目光都充滿了敬意。
夏樹微昂下頜，優雅舉手。
海面上依然狂風肆虐，高達數米的大浪一波接著一波襲來，風帆構造的“夏洛特”號時而被推上波峰，時而滑入浪谷，船身搖擺最厲害的時候，人們根本無法在甲板上安然站立，暴雨使得後甲板的人幾乎看不到前甲板，駭浪湧上甲板，從背風處的排水孔噴湧而出。這原本是學員們最擔心的狀況，約阿希姆王子的勇敢表現給了他們莫大的鼓舞，人人恪守崗位、沉著應對，軍官的口令聲和“是，是，長官”的回答此起彼伏。
