在家休養兩天後，趙曉兵踏上了鄉村調查之路，帶著李都保、楊員外和穆桐計劃將歸他管轄的鄉村都走一遍。
首站來到壽保，該鄉對羅城的發展是看得最清楚的，他們迫切希望向羅城學習，加快發展步伐。
趙曉兵首先認真聽取了都保介紹，讓穆桐，楊員外和李都保依次就治安管理，生產發展和社會治理髮表意見。
最後給他們提出了先改進農業生產，引進流民開墾荒地，增加本地勞動力，創造新的就業機會等等措施，要求他們多到羅城去學習。
第二站來到毛家寺，都保張定山動作很快，鹽井設施建設基本到位，馬上就可以生產了，趙曉兵開導他不要把眼睛就落在鹽井上，要著眼全面，看到全鄉三千多號人要吃飯，怎麼樣促進鄉域經濟發展起來才是硬道理。
他還對李興志的立足本地，放眼南面的軍事觀念表示肯定，告訴他們治安管理和發展經濟都應該像抓軍事一樣要有大局觀念，將周邊情況瞭然於胸，這樣制定的計劃才更有實際意義。
在平安，趙曉兵要求他們依託犍羅路入口和岷水的水陸路優勢，大力發展碼頭經濟。
到了五通，他認真檢視了官鹽和私鹽的生產，告誡鹽商要遵紀守法，愛護環境，做好工人的安全防護。那私鹽老闆一聽就知道這趙都頭是內行，頻頻點頭稱是。
在官鹽廠，趙曉兵看到孫員外管理得井井有條，而且按照定額管理模式調動了鹽工的勞作積極性，產量保持高位執行，效率比私鹽廠還好，已經讓縣裡的官員感到震驚，連連誇獎五通的工作做的好。
趙曉兵讓都保多動腦子，做好與之相配套的服務，比如鼓勵建設酒店，客棧，倉庫為來往客商提供服務，並且告訴他羅城這邊可以提供資金在碼頭建設上進行投資，那都保聽著可高興了。
到了敖家，趙曉兵告訴都保，不要嫌棄山地，山地大有作為。從工作隊隊長的發言裡趙曉兵知道了這裡煤的儲量很大，是可以在煤上做文章的。
山地可以找當地知名果農進行果樹改良，培育優質水果賣到嘉州去。
還有，這裡是犍為的北大門，聯防隊在這裡的作用沒有到位，要穆桐下來好好督促。
在馬踏，趙曉兵對都保的發言很滿意，他看中一個叫三江的地方，三江匯流，連線井研與羅城，是水陸交通樞紐，要在那裡發展物流經濟。
趙曉兵也告訴他羅城可以投資，讓他打好這張口岸牌。
蔡雲朵作為工作隊代表也發了言，從協助治安管理到隊伍建設，到制定發展規劃，再到幫助無田戶維修房屋，看病解難。樁樁件件都是實實在在的。
趙曉兵聽著非常滿意，看得蔡雲朵臉都紅了。
他轉過頭去總結，對馬踏鄉的工作給予肯定，希望他們再接再厲，繼續努力。
他用了半月時間走村串戶，完成了這次鄉村調查，總的來看，底層老百姓還只是能吃飽飯，多數都是破破爛爛的茅屋。
員外、大戶集中了許多土地，但是生產力低下。
老百姓為了修補房頂還要去大戶人家購買麥稈，稻草，買不起的就在山裡割茅草用。
好些家庭都是三個石頭頂上一口鍋，簡陋得不要不要的。
某種意義上講和流民差不多，他感覺肩上的責任重大，要把這裡發展起來還真不容易。
再回到家裡，發現家都空了，問過才曉得子文把家搬了。
來到新街，在易山家邊上找到了二號院，他的新家，裡面收拾的乾乾淨淨，條件比老宅強多了。
但他一下還不習慣，跑去找易山，易山也是剛從真虛觀回來，兩人一起到客廳喝茶。
