半年後，皇後蘇明宛於宮中病逝，太子交由明貴妃蘇氏代為撫養。
蘇皇後病逝之後未久，遠在西北的周軍大敗武國，周軍主將張虎率軍班師回朝。天子論功行賞，薛覽之因獻策有功，破例升為正四品太常寺少卿。
永逸侯府中，清涼院裡的主人卻沒有剛升遷的喜悅。
“阿榮，這畫是什麼時候送來的？”薛覽之躺靠在身後的椅子上，垂眸細看桌面上攤開來的一副畫，神色不明。
薛覽之周身的氣勢一改往常的溫潤，許是經了戰場的歷練，他沉著聲音說話的時候，隱隱帶著殺伐，阿榮嚇得“撲通”一聲跪在地上。
“公子，這……這畫是，半年前送來的。”阿榮不敢隱瞞，老老實實的交待著。
薛覽之聽說那麼早就送了來，自己卻對她的境況一無所知，不由氣得抓起筆就朝阿榮扔了過去，“那你為什麼不早點告訴我！”
阿榮連抬起頭的勇氣都沒有，直將頭狠狠的磕在地上，說:“公子，阿榮知錯了，阿榮知錯了，公子息怒，公子息怒……”
一切都晚了，看著桌面上，畫紙上，那副桃花春景圖，薛覽之知道，為時已晚。
良久之後，他提起筆，用紅色的硃砂在畫卷的空白處提上一首前人的詩句:“去年今日此門中，人面桃花相映紅。人面不知何處去，桃花依舊笑春風。”
寫罷，薛覽之仍舊執著筆，心裡鬱氣漸多。
……
十月的天氣微涼，剛沒了夏季的苦熱，秋風就趕來送爽。明曦坐在院子裡的鞦韆上，含笑看著一隻小小的貓兒在追著只彩色的蝴蝶玩耍。
湎夭院裡，每片地方都被這小東西玩耍過，明曦見它跟只蝴蝶鬧，也覺有趣。小雲剛剛兩個月，正是可愛的時候。一身毛，絨絨的，比雲團的白，比糯糯的軟。
太陽光明明滅滅的，曬得人直打瞌睡，明曦雖不在陽光底下，卻也覺得睏倦，正是秋乏無力的時候。
採菱隔著一段距離，眼睛不眨的看著樹蔭底下，有一下沒一下，自己搖晃著鞦韆的明曦，滿眼的驚嘆。
只見鞦韆架上，女子輕閉著雙眸，長長的睫毛像樹上的合歡花一般，濃密纖長，動人心魄。她長長的淺色裙擺，隨意的垂落在鞦韆架以下，有些還拖在地上，採菱看著，就覺得她家小姐和那故事裡的天仙一般。
採菱是剛提上來的一等丫鬟，此時剛從外面回來，見自家小姐舒舒服服的蕩著鞦韆，就走過去，道:“小姐，我來推你吧。”
明曦輕點了頭，然後問她:“大寶給隔壁送去了？”
大寶是糯糯和雲團的第一隻貓崽，是隻小公貓，也是小雲的哥哥，最喜爬高上低，前一陣兒，蕭居棠來看糯糯的時候，它順著晉王的衣袍便要往他身上攀爬，因著調皮，被晉王抱著教訓了好久，明曦見他喜歡，待到大寶滿兩個月，便讓採菱將大寶給晉王府送過去。
提起大寶，採菱臉上還是不捨，“大寶也很可愛，小姐怎麼捨得？”
明曦看了她一眼，笑笑解釋:“祖母年紀大了，嫌棄貓鬧騰，雲團這幾個月一直都是咱們院裡養著，晉王府裡的糯糯，隔不幾天便要來湎夭院住上一陣子。如今，雲團又添了這兩只小的，我若不往外送，咱們院裡該有幾只貓了？”
“四隻！”採菱掰著指頭道。
“對呀，養四隻貓，大寶又淘氣……”明曦無比認真的看著採菱，道:“要不，還是把大寶抱回來，然後，由你幫著采薇一起照看？”
採菱想想大寶鬧騰的性子，又回憶起采薇被它抓撓得抽絲的衣袖，堅定的搖了搖頭。
明曦便只笑，嘴裡輕嘆著:“若是有人想養，我倒還想將小雲送過去呢。”
大寶和小雲皆是雲團生的，只看那兩雙眼睛，明曦便覺自己該送去晉王府一隻，不然，她豈不是奪了人家兩只貓了。至於小雲，不知是否被大寶給欺壓慘了，它膽子著實小，平日要有人去抱它，它就能躥到角落裡去，把自己藏的深深的，誰都沒辦法將它哄出來，只蘇明皚還能將它誘出來，小雲不出來，明皚也能鑽到床底將它給撈出來，可是在湎夭院，滿屋子大大小小的都是愛淨的姑娘家，誰都不願沾得一身灰。
