婚禮後三天，明柔和明玉便在薛耀之和景珂的陪同下回了承恩公府，二人看起來過得都好，夫君皆是人間少有的寵妻之人。薛氏雖覺得景珂可能要丁憂，有三年不可做官，可見他也是青年才俊，便想著以後日子總不會太差。
又見明玉臉上並無絲毫不快，便也放下心來。
對於與景家的這樁婚事，不清楚內情的人肯定感到奇怪。堂堂的公府千金嫁個新晉的小官，怎麼看都不甚般配。可只有薛寶珠知道，這是自己欠景家的。
二十年前，薛寶珠剛出生不久，薛老侯爺便外出打仗了，他在戰場上受了極重的傷，當時治傷的藥缺了一味最關鍵的藥材，老侯爺眼看危在旦夕，是軍中的一位軍醫冒死去營地後山上將藥採來。
那天晚上，天還下著雨，也不知那位軍醫是如何回來的，等他從懷裡將藥拿出來時，他整個人都被泥水給糊了一遍一樣，甚至他還為此摔斷了一條腿。
老侯爺傷好後，對此分外愧疚，就專門設了宴席要答謝那軍醫。兩人喝酒聊天時，不知怎麼就談到了各自的兒女，得知那軍醫有個剛滿三歲的兒子，就想到了自己剛出世的女兒，老侯爺想也沒想，拉著那軍醫便訂下了娃娃親，軍醫原本不應，奈何拗不過醉酒的老侯爺……
想到此處，薛氏也只能無奈的扶額。她當初不顧一切的嫁給蘇瑜的時候，便已違了諾言，景家來人求娶時，她早已入了蘇府。
這些年來，薛氏本以為這樁舊事便只這樣過去了，誰想那與她定親的景紹安還生了景珂來，偏景珂又和侯府扯上了關系，老侯爺無意中得知那景珂的身份，便要為他尋一門親。
老侯爺想的周到，景珂正邁上仕途，他出身平民，正需一門強有力的姻親。可憑他的資歷，娶不到什麼出身高貴的世家女，只有自己能幫他，一來可以彌補之前的過錯，還了那軍醫的救命之恩，二來，還可以拉攏景珂這個新晉官員。
想法是好的，可這人選還是叫老侯爺犯了難。他本有意將薛家這一輩的孫女許給那景珂，可無奈不是都訂過了親，便是年齡還小，尋來尋去，楞是沒找到合適的。
最後，老侯爺的目光便瞄上了外孫女。這一尋思，便覺得再沒更好的人選了。老侯爺想的好，女兒寶珠毀的婚，叫她嫁個女兒給景珂，她肯定無法開口拒絕，而且幾個外孫女年齡都正好，想明白了，永逸侯便讓自己的老妻去辦了。這才有了景珂和明玉的婚事。
……
三朝回門之後，明玉便和景珂回了杭州。其中故事以後再提。
轉過頭又是一年春，明曦十五歲，薛覽之仍未歸。
新年過後，剛開春，明曦和明止便搬出了金氏的懷安堂，明曦單獨分得了一個院子。
新院子一切佈置妥當，花草皆是剛栽培的，明曦嫌棄院裡的名字不好，自己給改了個，叫“湎夭院”。
名字取得並不一定勝過原先的，可明曦卻很喜歡。大抵是自己想出來的，旁人縱覺不出妙處，她卻自得。
明止曾指著她院門的匾額取笑她:“這是個什麼意思？我怎麼覺得如此奇怪，你怎麼想出來的？”
那個時候，明曦剛剛在院裡的某一扇窗戶底下栽好一棵桃樹，她滿手泥巴還沒洗掉，聞言也只抬頭看了下窗邊邊那棵細瘦樹苗，然後吟出那句:“桃之夭夭，灼灼其華……”
這是《詩經.桃夭》裡的一句，明曦最是喜歡，詩句優美，以桃花作喻，道盡人世間女子青春的豔麗姿態。
果然，明曦吟出這句詩後，明止恍然大悟。她不知不覺的也在口中琢磨:“桃之夭夭，灼灼其華，好美的詩句，……下一句，下一句是不是‘之子於歸，宜其室家’啊。”
看著明止眼中明明滅滅的細碎春光，明曦輕柔一笑，道:“這我可就不知道了，我只知前一句。”
學中的先生說了，詩經裡有好些不適合女孩子讀的，明曦先前不以為意，現在細想想這詩的後一句，的確羞人。
“誰不知先生總誇你學問好，沒想到你連這個都不知道，哼，這回我可贏過你了吧。”明止得意的大笑，神色間滿是神采飛揚。
明曦不想與她爭辯，便也看著她笑，眉眼彎彎。
