“瞧瞧這話說的，越來越沒個枉法。”林管家下手稍稍重了些，婦人悶哼一聲，林管家收手，婦人不依。
林管家道：“越發不害臊了去，也不想這青天白日的，哪由得你胡來。”
“奴家哪裡不害臊。”婦人嬌嗔。
林管家冷哼：“就是個沒皮臉的，要不然也不會爬到我這個比你父親年紀還大的床上去。”
這林管家年近無事，便是他長子都比這婦人年長些。
婦人嬌笑起來。
林管傢俬下裡的這一番作為陳氏幾個自是不知。
這林管家平日裡對著他們都是一副畢恭畢敬的姿態，且處事老練利索，挑不出半點錯誤，哪想見內裡竟是個居心叵測的。
京中的戰事愈演愈烈。
陳氏本就擔心憂慮，又遲遲得不到姜斯的訊息，雖然面上還撐著，卻是整夜整夜睡不著。終於有一次支撐不下去病倒了。
姜沅姜景俱是慌亂。幸而一早請了那位大夫在莊子上住著。大夫給陳氏看過，只說是思慮過多而引發的肝火過旺，開了幾道方子。好巧不巧，有幾味藥材莊子上並沒有備著。林管家聽了這話正要派人去採辦些回來，誰知姜景竟拒絕了，隻身親自帶著那大夫回了躺城裡。
眼下局勢不明。他在溪邊救下的那人身份也未知，現在做事定要比以往更小心謹慎，方才不會惹下禍亂。
在鋪子裡取了藥材。那大夫已是半月不著家，特意懇請了姜景，回家探望了家中親人。姜景則在外面等著。如今多事之秋，他的性子越發沉悶起來，再不是以前的那個他。他靠在牆上，蹙眉思索著一些事。正這時有幾個頑童來這邊玩耍，忽然像是看到了什麼好玩的，幾個孩童情緒高漲起來，拿著石子想著不遠處砸去。
姜景聽到這聲響抬頭看去，只見得不遠處有一衣衫襤褸的婦人，手裡還牽著個小孩子。那小孩痴痴傻傻的，應是已七八歲，卻咬著指頭，混像個兩三歲的心智。
“傻子來了。”
“傻子羞羞羞——”
“真是晦氣……”
這些小孩七嘴八舌的，顯然是不怎麼歡迎巷口的那對母子。
姜景看了一眼沒再多管。
不多時那群聒噪的小孩子散了去，之前街口的那對母子走了過來，想問姜景尋要一些盤纏。
姜景出門出得急，找了一圈只找到些碎銀子，全部給了那對母子。老嫗得到好忙是道謝，正這時之前探親的大夫出來，看見她們，道：“常大娘，我聽我家那口子說你最近都沒怎麼來店裡拿藥，最近發生了什麼事？”
那老嫗見是賈大夫，很是感激：“不久前就好些了，所以不敢再麻煩你們……”
賈大夫聞言嘆了一聲，搖搖頭，但他也知道這常大娘的頑固，只道：“你這佐症雖是突發，但到底是經年累月積下的，一時半會也治不清……罷了，以後你當心些吧，切記不可太勞累。”
老嫗諾諾應了聲。賈大夫看她可憐，又帶著一痴傻稚兒甚是艱辛，就從自己身上取了些散錢給她，常大娘接過道了謝，方才帶著那孩子蹣跚步履地離開。
回去路上，姜景問起那老嫗的事。
賈大夫道：“說來也是個可憐人，但我到底不敢與公子細說。”
姜景聞言揚眉：“為何？”
賈大夫說道：“這其中的淵源與公子府上的那位林管家脫不得幹系。”說罷，這賈大夫抬頭看了一眼姜景。
這些日子他常留在莊子上，雖說與陳氏和禾日看病，但打交道最多的卻是和姜景。經過這些天的觀察，他發現這姜景並不如林管家那些人一樣，反倒是個時分難得的寬厚之人。是以他今日才會同他說這番逾矩的話。
姜景也是聽出了他的言下之意，道：“有什麼話先生但說無妨，與我不必遮遮掩掩。”
賈大夫一拱袖子行了一禮：“公子明理，如此我便直說了。府上的那位林管家對上不知如何，但對我們這些不如他的，卻從來沒當個人看過。你就說剛才見到的那位常大娘，原也算是個美人，只可惜命不好，嫁人沒多久丈夫就病故了，只得每日磨豆腐賣豆腐為生。因著她姿色好，常被人笑作是西施豆腐，後來這名傳到了林管家耳中，林管家底下的那夥子惡徒親自來相看，見常大娘長得確實不錯，便綁回了林家。至於之後的事……公子應是見識過了。”
姜景微怔，略有些不可思議：“你是說……”
賈大夫點點頭，語氣之間難掩怨憤：“那林管家春風得意，卻獨有一件事不能釋懷，便是他雖有多房姨娘，卻未得一子，只有位他三十上得的女孩。常大娘被他拐進府後，不久就查出了身孕，林管家開心的不得了，哪想的也許是這林管家作惡多端，上天不給他留好種，常大娘懷胎十月生下的竟是個口歪眼斜的痴傻兒。林管家嫌他們娘倆晦氣，就把他們趕出了府，讓他們兩個自生自滅。哎，本是懲罰這奸人的事最後卻是苦了常大娘。她那時正是坐月子的時候，就這樣被趕了出去，身子落了病，為了照顧傻兒人也一下子老起來，再做不回原先的買賣，只靠著四處幫零工為生，我們這些老街坊看了可憐，偶爾接濟她一下，但到底自家用著也緊，給不出太多。不久前她患了病，幾度垂死，我得知後就給她開了幾方藥，熬好了讓人端給她。那常大娘知道我家最近新添了個小孫子，正是用錢的時候，不敢多麻煩，等好起來就不來拿藥了。唉，真是個可憐人啊。”
姜景聽他將前因後果這般說來，一時氣結：“這真真是沒了王法，光天白日之下強搶民女，又拋妻棄子，難不成官府的人一點風聲都不曾聽聞？”
