陳梔則更慘一些。她的身份在婚事上本就尷尬，現在東窗事發，連姜家這個唯一的籌碼都盡失了。便是她真才實學考進了太學也於事無補。才學畢竟只不過是錦上添花的東西。
第二日秀女出宮，宮門口寶馬雕車，堵得水洩不通。來接姜沅的是姜景。多日不見少年的個頭又躥高一些。許是已聽聞了宮中陳梔的那件事，姜景顯得格外沉默，見到姜沅也只是笑了笑，並沒有說更多的話。先送了姜家另外兩個庶出的宗族女回去，馬車才從姜府角門處進去。
有婆子將姜沅迎了下來。幾個小廝則負責卸下馬車上的東西。
姜景隨著姜沅一同去了陳氏的院子。陳氏正坐在屋中，屋裡烤著地龍，暖和得很，只穿中衣外褂就足夠了。
書煙為姜沅脫去厚重的披風。姜沅湊到陳氏身邊，甚是想念她。
陳氏自然也是想女兒想得緊，但她即便笑著也始終面有鬱色，姜沅知道是為了那陳梔。
陳氏與姜沅姜景說了些體己話，方才說到了陳梔這事。
陳氏嘆了口氣，道：“是我這個做阿孃的不好，竟是不清楚那人的品行就草率接進了府中，還留著你們兄妹兩個與她親近，才鑄下大錯，險些連累了阿沅與族中那些個女孩子們。”
這事其實並不怪陳氏。一來那陳梔身世悽慘，見者難有不為之動容的；二來陳梔是個慣會偽裝的，這一世姜沅早有防備才沒讓她得了手，上一世整個姜家都被她玩得團團轉，直到了最後才看清她的面目。
姜沅安慰她道：“阿孃無需自責，便是我成日裡與陳梔相處，也沒有發現竟是個狼子野心的，何況阿孃是長輩，實在是難以察覺出什麼來。”
陳氏卻仍是難以釋懷。
姜沅問她：“陳梔估計過兩日就能回來了，到時阿孃準備怎麼安置她？”
陳氏道：“祁州那邊還不知道訊息，這等子醜事我也不想專程派個人去講。且你小舅舅素來對她不上心，家中還有個專愛編派人的新夫人，這事說不說也沒有什麼太大的影響，倒不如給她個體面。等她明後日回來，我就將她打發到別府去住。吃穿不愁她的，等她到了婚嫁年紀找門差不多的親事就罷了。如此我也算是仁至義盡，別的也沒什麼心勁去管了。”
事到如今，陳氏心裡尚且還存著一份善念。
姜沅聽罷點點頭。其實揭發了這陳梔的真面目已是意外之喜，旁的她倒是無所謂，陳梔雖是個有心機的，但到底家世擱在那裡，只要陳氏和姜景不聽她的，她折騰不了太多。
姜景自始至終一言未發，只盯著火盆裡明明滅滅的火星子，不知道在想些什麼。
姜沅與姜景從陳氏院子裡出來，走到岔路口分了路。姜景看著他家阿妹出落得越發亭亭玉立的身影，一時不知今夕何夕。恍惚間他像是回到了陳梔初來的時候，小姑娘眉眼溫婉動人，半福著身子向他行了禮，欲說還羞的模樣，像一枝迎風而立的白玉蘭。
他那時紅了臉，平素愛說話的他在席上寥寥數語，連姜沅也看出了他的異常。
後來她落水，他從旁經過救起了她。春衫本就單薄，浸濕了水，卻襯得體溫微熱。他指尖蹭過她的身上，陣陣顫慄。
之後她送給了他荷包，他也回了玉簪。有一夜睡不著，他出了院中，與同樣失眠的她迎面相遇。陳氏並不設防，還有意讓他們兩個多說說話，只是他對著她太過害羞，總是說上沒幾句就避之不及，鮮少有這樣的機會。許是夜色太黑，許是月色太美，他們坐在水榭中，聊起了很多白日裡難言的話。
她說起了以前的事。阿耶的忽視，繼母的苛待，還有她的不服輸。
盡管後來因為種種他們二人已經疏遠，姜景卻時常會想起那個再也不可能有的夜晚。陳梔的諸多異樣虛偽之處他不是沒有察覺，只是不願意相信。他想，不管陳梔拼死拼活入京進府究竟抱了什麼目的，那天夜裡她說的話，她眼裡閃動的光，卻是做不得假。
那是她唯一的坦誠。彌足珍貴。
