在姜沅的刻意“叮囑”下，陳梔總算沒再繼續裝可憐，晚上去陳氏那裡用膳時，規矩地換上了從姜沅那裡取來的衣裳。淺紫鳶尾撒花交領蜀錦小褂，月白雲紋百褶長裙，綰了流雲發髻，插著樣式素淨的住話，耳上戴了一對紅珊瑚寶石銀絲耳墜。收拾一番，同剛來時那副可憐兮兮的模樣大相徑庭。
陳氏看著很是滿意，稱贊了姜沅幾句，誇她對妹妹照顧得周到上心。
陳梔全程矜持地低著頭，雖是笑著，其間卻有幾分不易察覺的勉強之意。
姜沅的一番作為將她來之前的預想統統打破。
說話間姜景也來了這院。他雖早之前已聽陳氏說過有個小他一歲的妹妹要來家中暫住，冷不丁看到人，還是有些小小的拘謹。陳梔起身斂袂向著姜景福了福，柔柔地換了句“表哥”。她是江南女子，官話說的雖好，但始終帶著些吳儂軟語的腔調，聽的人心裡酥酥的。
姜景自小就在一群男孩裡摸爬滾打，唯有比他小一歲的妹妹卻也性子同男兒無異。雖最近姜沅收斂了些，開始有女孩的模樣，但到底是親妹子，姜景也不覺得有什麼。而這陳梔卻不同。她水盈盈地大眼睛充滿憂愁地向他望來，他就只覺得心裡亂成一團，砰砰直跳，實在招架不住。
怪只怪他徒有紈絝之名，卻無風月之實，內裡單純得很。
姜沅在一旁冷眼看著陳梔的惺惺作態，又見她阿兄面紅耳赤困窘得連手腳該放在哪裡都不知道，不覺冷笑。
一如現在，前世陳梔也是這樣，利用姜景的良善和對她的同情，步步為營，屈意奉承，讓姜景漸漸對她傾心。可惜後來陳梔入了太學，才發現京中在姜家之上者甚多，想要依著姜景一步登天的心淡了，同他疏遠，卻又不願完全放手，每每姜景心灰意冷之時，她便撩撥著予他些希望，死灰複燃後，卻又保持著距離不肯再近一步。那幾年姜景在這種反反複複的折磨下過得很痛苦。不過也是在這種痛苦中，他迅速成長起來，從青澀幼稚的紈絝子弟，長成了沉穩內斂的有為少年。
前世姜沅因著與陳梔關繫好，並不想其他，看出陳梔和姜景彼此有幾分意思，心心念念想要撮合著兩人成就一段良緣。經歷後來種種，再回來看這一切，方知自己的愚蠢和陳梔的心計。
這一次有她在，斷然不會允許再一次重蹈覆轍。
用過了晚膳，陳氏憐陳梔旅途奔波，提點一番她身邊的婆子丫鬟，就讓她先回去休息了。留下了姜氏兩兄妹，陳氏才同他們講：“咱們家分家分的早，家裡人又簡單，不比旁的府。自小家裡就你們兩個最得寵，阿姐阿兄大你們許多也是讓著你們，是以多養成你們這副嬌氣性子。這陳家阿梔是個苦命孩子，她阿孃去世的早，家裡不比的你們這樣吃穿用度待她。不管以前如何，今後你們須得斂些性子，多多禮讓她，若有外人輕視待她，也要多幾個心護著些，免得被旁人欺負了去。”
姜沅姜景皆是應下。
從陳氏這裡離開，兩人順路一道回去。路上姜沅有意試探：“阿兄覺得陳梔表妹如何？”
姜景不疑有他，想了想，認真道：“陳梔表妹身世可憐，因而人稍稍懦弱些，不過看著挺和氣挺老實，為人應當不錯。”
姜沅細細觀察她阿兄說這話時的表情，並不見藏私，坦坦蕩蕩，想來還沒上心。
姜沅不覺暗鬆口氣，慶幸她阿兄還沒膚淺到一見鐘情的地步。
二人又閑聊了些家常話，遂才別過。
這一年不止是姜沅變化頗大，就是連姜景也是，不僅收心開始用功念書，所思所想也比從前成熟些許。這些變化不得不說姜沅有很大功勞。
回了沁芳苑，琉璃拿著湯婆子換下姜沅手裡那個已經涼了的。現在雖是立了春，但前些天還降了雪，寒風一吹，凍得人瑟瑟發抖。也得虧陳梔耐性好，為了博得姜家對她的同情與好感，不惜換了不合身的衣裳。若是換了姜沅，是萬萬做不到這種地步。
陳梔身上一直就有這種狠勁，要不然也不會在那樣艱辛的環境下放手一搏透過了初試。姜沅其實並不討厭這樣的人，若陳梔把這股狠勁一種用在正道上，姜沅端的是欣賞她，可惜她走錯了路，將這些心眼手段全用在真心實意待她好的人身上。
姜沅進屋，書煙將她身上披著的煙灰織錦羽緞鬥篷脫下來，交給一旁的詩書收好。姜沅瞥了一眼，想起了什麼，問道：“表小姐那裡有遮寒的厚衣裳嗎？”
書煙想了想：“應是沒有的。表小姐家在祁州，比咱們這裡還偏南，暖和得很，恐怕她也沒料到京中還這般的嚴寒。”
姜沅道：“我記得我今年做了兩件鬥篷？”
書煙回道：“是兩件。還有一件是玫紅雲紋的，姑娘穿了幾次，現在收在西廂房裡。”
姜沅略略思考了一下，道：“這天兒冷不了幾日，現在新做也是趕不上，不若先把我這件拿去給她穿，免得她凍出什麼病來。”
她可沒忘記前世陳梔入府不久就凍病的事。藉著這病，又賺了好一番同情心。姜沅首當其沖，日夜去探望她，是個再稱職不過的阿姐。
書煙不知道姜沅所想，只感嘆道：“姑娘待表小姐可真好。”
