原來沈家姑娘隨著沈夫人到謝家做客，聽聞謝冰卿與謝湛均在會府，求了謝夫人來找他們。別山會府離謝府不遠，謝夫人派了小廝來同他們說一聲，計劃下午將沈家兩姐妹送過來。
因為上次天靜落水的事，謝冰卿本就心有餘悸，如今姜沅在這裡不說，還是這樣一副模樣，如何能見得人？
謝冰卿處理好手邊的事來找謝湛商量，順便看看姜沅。姜沅一見她便笑起：“這位姐姐真好看。”
謝冰卿憐惜地摸了摸姜沅的頭，將一同帶來的桂花糕遞與她，姜沅原本不想吃，但畢竟是“好看的大姐姐”送給她的，便歡歡喜喜收下了。
謝冰卿從旁看著，不覺有些心酸，暗自祈禱姜沅快些恢複，又有些埋怨謝沐的狠毒，連一個小姑娘都不放過，末了又開始自責自己那次沒有看顧好姜沅。林林總總，一時心緒複雜。
謝湛道：“阿姐無需擔心，一會兒我帶四姑娘去旁邊的莊子避一避即可。”
謝冰卿嘆了口氣：“也只得如此。”
謝湛命人將東西一一收拾起來，馬車也鋪陳整頓好，用過午膳，遂領了姜沅上車。
姜沅已經忘了早上與謝湛的“恩怨”，很是親近他：“我們要去哪兒？”
“帶你去一處好玩的地兒。”
姜沅一聽“好玩”二字，安分下來，也不覺得坐車勞累無趣了。
車上鋪了許多層墊子，軟和得很，又不會顛簸太過。車廂很寬敞，放著一張小幾，上面擺著時令瓜果、話梅、清茶和幾盤小點心，另一旁格子裡還裝著解乏的話本子和臨時找來的一些小玩意兒，全當圖個趣。
姜沅坐車坐得有些累了，想起上午時常同她一處玩的“大姐姐”，問道：“那位書煙姐姐呢？”
謝湛正在看著賬簿，聞言抬頭看她：“她在後面那輛馬車裡。一會兒到了地方你就可以見她了。”
姜沅“唔”了一聲，有些百無聊賴，從軟榻的這頭爬到那頭的謝湛身邊，眨眨眼好奇地望著他手裡的東西，問道：“這是什麼？”
忽然離得這麼近，謝湛一時沒反應過來。只覺得呼吸間都是她身上好聞的味道。他一抬頭，略略對上她的眼睛。
“大哥哥？”她見他不應，又叫了他一聲。
謝湛發覺自己的失態，回過神來，正要回答她的問題，馬車突然一顛簸，姜沅毫無防備地向前栽倒。謝湛想也沒想攬住她的腰，往自己懷裡一帶，姜沅順勢跌坐在他懷裡。
孩童心智的姜沅當然不會覺得有什麼不妥，謝湛就不是了，畢竟在他懷中的並不是真正的六歲稚子，而是貨真價實的，他想念了很久的小姑娘。
姜沅咯咯笑起來，在他懷裡不安分地晃蕩著腿，謝湛深吸一口氣，沉聲道：“別動。”
姜沅沒見他用這樣兇的語氣說過話，有些被嚇到，一動不敢動。
這時前面駕車的阿瞳隔著簾子道：“方才沒看到有塊石頭，少爺沒事吧？”
謝湛冷聲道：“無礙。”
阿瞳聽出謝湛心情不大好，卻又不知道為什麼，摸了摸脖子，閉上嘴安心駕車。
到了莊子，姜沅被阿瞳扶著先下來，看著這個地方，有些恍惚：“我好像來過這裡。”
書煙接過她來，為她將衣衫打點平整：“不久前我們剛來過的，姑娘有印象是正常的。”
姜沅雖然聽不懂她在說什麼，卻是莫名覺得很開心。謝湛也下了車，姜沅瞥見他，不覺退後一步，有些後怕地縮了縮脖子。
謝湛已經恢複如常，柔聲同姜沅道：“走吧，去選一間你喜歡的屋子。”
雖是鄉間別莊，不必會府那般的朱樓畫閣雕欄玉砌，卻是佈置的妥帖用心。況在遠郊，尚無車馬喧，清淨許多。
謝竹也一併來了，他一下馬車就朝謝湛抱怨：“就不能在上面多鋪些墊子嗎？這一路顛的，我都快散架了。”
謝湛彬彬有禮：“叔父是出世之人，我原以為不在意這些的。”
