“……阿姐。”姜沅怔怔看著身在逆光處美豔的女子。見了真人，不知怎的，反倒生不起之前的那種畏戒之心。
她的阿姐還處在最好的年歲，尚且意氣風發。忘了是什麼時候，大致是在朝局最為動蕩不安那些年，她於內是周家長媳，於外是姜家長女。姜周兩家分了歧，她夾在中間裡外受氣，生了嫡子仍不轉好，身子也落下病根，眼睛再不見如今的風采。
不知怎的姜沅有些心疼起她來，從前的那些怨言也煙消雲散。姜沅走過去挽住了姜顏的胳膊：“阿姐，我好想你。”
她真的很想念她。
姜顏被這樣的小妹嚇到了。素來只見她怕她，兩人還未有這般親密的時刻。她一時有些無措，不過面上卻還端著架子，問道：“怎麼了？這是受了什麼委屈？”
“誰敢給這小祖宗委屈受啊。”姜沅的奶媽許嬤嬤生怕姜沅說出什麼話來惹到二姑娘，堪堪上前來，拉了姜沅過去，“四姑娘許久未見二姑娘，難得看到，怕是想念得厲害。”
姜沅壓下那些不為人知的心思，笑盈盈仰起臉來，一派天真無害：“無他，許久不見阿姐，想念的很。”
姜顏卻嗤笑一聲，不吃她這套：“許久不見？我上月才剛來過府裡。你怕是知道自己闖了禍，忙著奉承人吧？”
姜顏就這一點不好。嘴毒得很，不留情面。幸而姜沅已不是少年心性，知曉她長姐刀子嘴豆腐心，也不計較了，只抱著她手臂哀求：“我已知錯，阿姐就莫生我的氣了。”
姜家兩姐妹年齡相差的大，姜顏平素又不是個容易接近的，兩人定然是有感情的，卻不曾這麼親密。自姜沅有記憶以來姜顏就與兩位兄長不同，愛管著她，是以她對姜顏一直敬而遠之，像今天這樣撒嬌，也是前所未有的。
果然姜顏也愣住了，一時之間也不知該說什麼話。
姜沅見她阿姐這樣，便乘勝追擊：“經過鬼門關這一遭，我算是徹悟以往的頑劣，好生反悔，我決意明日起便入族學。”
姜家是設有族學的，不限男女，就在姜家外宅的巷子裡，請的教習先生皆是往日名流。本來十歲就該入的，偏生薑沅嬌氣，不肯擠往人堆裡。姜斯和陳氏又最寵她，睜一隻眼閉一隻眼也就縱容了。姜顏對此頗有微詞，認為阿耶阿孃是在助紂為孽。
眼下姜沅自己提出來這個要求，倒讓姜顏吃驚。她按下心思，面上不動聲色細細打量這個小不點：“這是你自願的？”
姜沅點頭。
“還是文錦教你這麼說的？”姜顏總懷疑這小紈絝不可能一下子轉變這麼大，思來想去也只能是姜景這麼說，好助她逃過一劫。
姜沅分外真誠：“阿兄只勸我好好修習功課，旁的沒說什麼。”
姜顏還是有懷疑，不過想阿沅素日來的作風，不大可能把戲演得這麼真，也就不去在意了。她想了想，決計將之前想到的方案暫放一邊：“那好。也別明日了，你身子才剛好，莫讓娘親擔心。等過了下個月的浴佛節再去不遲。”
姜沅想了想，她病未痊癒就這樣直接入族學，怕是陳氏都不肯的，於是便答應了姜顏的話。
姜顏見她這個樣子，徹底放下心來。
姜顏在姜府也沒呆多久，拜見過父母後，便趁著天亮打道回府了。
再說姜沅，雖暫逃過一劫，心裡卻不大太平。其實自打她發現自己重活過來後，就沒一天是安生的。現在看來姜家如日中天，可沒有與其他世族實力相當的家底撐腰，一切不過是水中月的空談。但是知道這些又有什麼用？即便讓姜斯重活一世預知未來，該來的還是會來，無法避免。大廈將傾，不過獨木難支。
姜沅想到這裡，便徹底自暴自棄起來，不如沉迷歡樂草草了卻一生得了。這是從一個極端到了另一個極端。
然而這天見到了久違的親人，那顆決意沉淪的心又不安分起來。她不甘心就這樣眼睜睜看著家族走向覆滅，看著父母愴然離世，看著兄長流落於外。
想了許久，姜沅還是沒想出有什麼可以阻止這一切發生的辦法。她只得勸自己暫且靜下來，這事只能從長計議。
首先第一步要考上太學。這一點沒什麼問題，實際上就算她達不到門檻，只要想進姜斯也會想辦法讓她進的。其次則要改變嫁給許玄的命運，避免引火上身。至於其他……
不知怎的，姜沅心絃一動，忽然想起了記憶中的那個人。
汝南謝氏，最為顯貴的簪纓世家。謝氏子弟遍天下，幾乎每一行當最頂尖的人才都來自於謝家。日後也正是他們平了亂世，統一中原九州。
其中謝氏嫡長子謝湛，更是才智雙絕。有喬公批語“舉世無雙，亂世清流”。
這樣一個人，死的時候也那般落寞。那時他握著她的手，讓她記牢了他的名字。
