吳躍升：“可事實又確實如此。蹊蹺的沒邊兒，比天方夜譚還玄幻，你說怎麼辦？”
吳躍升的眉頭擰成了疙瘩。他當副縣長五、六年了，還從來沒遇見過這麼棘手的事。
“你是刑偵大隊長，辦案有經驗，你說怎麼辦？”
沓平嶺：“我先提個草案，然後咱倆商量。第一：作為我們，堅決不能承認白頭發老奶奶的存在。並且還要在民眾中肅清她的影響。
“為了做到這一點，我們要把各戶裡白頭發老奶奶的牌位收起來，然後燒掉。再做群眾的思想工作，把白頭發老奶奶從人們的頭腦中，徹底清除出去。
“第二：找出與白頭發老奶奶溝通的人，繩之以法，切斷其與民眾的一切聯系。沒有了能溝通的人，白頭發老奶奶在民眾中也就銷聲匿跡了。這樣，也算我們沒有白下來。”
經過商議，吳躍升採納了沓平嶺的建議。
吳躍升召開了群眾大會，講明“白頭發老奶奶是虛無的，根本沒有這個神家。是有人不懷好意，借白頭發老奶奶的名義，大搞迷信活動。
“散會以後，各家要立馬把白頭發老奶奶的牌位交出來，表明自己與虛無的白頭發老奶奶劃清了界限、一刀兩斷的決心。”
可沒有一個人上交。
無奈之下，工作隊又動員小學生給家長做工作。誰做通了工作，家長上交了牌位，誰就是三好學生；做不通工作的，就不讓上學，直到做通工作為止。
家長為了不影響孩子學習，也清楚這是工作隊的決定，工作隊走了以後還可以再立，只好忍痛交了出來。
沒孩子上學的、上年紀的老人們不聽這一套，依然不交。
於是，工作隊又從縣城調來了由年輕人組成的敢死隊，挨家挨戶地搜。只要搜到了，就沒收。
盡管有人藏起來了，有的甚至埋在地下，沒被敢死隊搜出來，還是搜了六、七百個牌位。在操場上堆了一大堆，焚燒了一下午，才燃盡。
下一步是找出與白頭發老奶奶溝通的人。
於是又召開了群眾大會。不過，吳躍升為了引誘人們說實話，還是利用了人們信仰白頭發老奶奶的心理兒，在會上說：“既然大家都承認有白頭發老奶奶，還都收到了白頭發老奶奶的糧食及食物。
“但仙凡有別，白頭發老奶奶不可能知道每一個人的要求，總得有個與白頭發老奶奶說得上話的人，能與與白頭發老奶奶溝通，把大家的想法告訴白頭發老奶奶。
“大家不願意明著說，可以把這個人的名字寫在紙上。誰寫了就讓誰走，不寫的就在這裡耗著，直到寫出來為止。”
於是，每人發了一張紙，借給幾支筆，讓人們輪流寫。
臘梅能與白頭發老奶奶溝通，這已是王店村人人皆知、已經是公開的秘密。說與不說一個樣，說了還能證明確有此事，為臘梅爭光。
很多人都是懷著這種心情，一致投票，證明臘梅是白頭發老奶奶罩著的人，也是唯一能與白頭發老奶奶溝通的人。
於是，臘梅被軟禁起來，兩個女工作隊員日夜看守，吃住在工作隊辦公院內，不可離開一步。
每天都有工作隊給她做工作，讓她交代她的舊腳踏車、糧食、食物，還有這個時期沒有她獨有的各種布料，以及過去十一隊食堂裡的混肉菜……都是怎麼來的。
