王長鎖一直在二瘸子的喪事上忙活，出了殯以後，才考慮起自家的脫坯來。
俗話說：“脫坯打牆，累死閻王”。在平原一代，“和大泥、脫大坯”，是公認的累活。
又是生産隊時期，私活兒得考慮隊上的勞力分配。王長鎖接受了蓋北房的教訓，打算叫六個壯勞力，飯食搞的好一些，不聲不響地把坯脫完。
脫坯的場地選擇在南坑塘附近。因為那裡有一處比較寬敞的地方，一是相對又比較偏僻，做好的土坯較少遭人為或牛馬的踩塌；二是離著水塘近，和泥打水方便。
讓王貴蘭沒有想到的是：很多人都想請假給王長鎖脫坯，都說好幾年沒幹這活兒了，去過過脫坯的癮。
隊長王貴蘭自是知道人們的想法：賣賣力氣，能以吃上頓飽飯，在這大饑荒之年，是求之不得的事。
他也考慮到了蓋房時的混亂現象，糧食雖然是白頭發老奶奶給的，但如果給的少，打不過鑼鼓來，王長鎖也是發愁。
王貴蘭便來與王長鎖商量。
“白頭發老奶奶給了二百多斤玉米麵。”王長鎖如實說：“我打算叫六個人，脫三天。自己家裡蒸窩頭，還省些。”
王貴蘭算計了算計，對王長鎖說：“六個人脫三天，二百多斤玉米麵富富有餘。就怕你的親戚們知道了，再趕過來幫忙，就打不過鑼鼓來了。
“如果讓隊上多來幾個男整勞力，一天脫完。中午管一頓飯，晚上有混肉菜，每人分倆窩頭，也說得過去。這樣，你家裡還省事。”
王長鎖也是明白人，知道隊長這樣說是有難處：自己叫的六個人，也是這個隊上的勞力，來脫坯也得給隊長請假。
作為隊長，他只要請給一個，不請給誰得罪誰。他這個隊長也不好當。
“隊上的農活兒呢？別耽誤了。”王長鎖委婉地問。
王貴蘭：“好在現在天氣幹旱，隊上的農活沒壓著手的，可以遲些時日。”
王長鎖：“那就這樣，有願來的就讓人家來，別因為這事鬧的不痛快！”
這一來，一隊上的男整勞力都請了假，二十八、九個人，黑壓壓站了一坑沿兒。
馬惠恩可就發了愁：臘梅雖然給白頭發老奶奶要了二百多斤玉米麵，家裡小鍋小灶兒的，無論如何蒸不出來。還得像蓋北房那樣，用隊上的大鍋大籠屜。
可到隊上的食堂蒸動靜太大。由於饑餓，也由於白頭發老奶奶每天都給一鍋混肉菜，食堂門外經常圍著一些老人和孩子。有本隊的，也有外隊的，都瞪著大眼，盼著有人施捨給一、兩口吃食。
自己的玉米麵又是白頭發老奶奶給的。神家給的東西，不施捨於心不忍，施捨，這二百多斤玉米麵，應酬的下來嗎？
臘梅也考慮到了這一層，忙找到母親馬惠恩說：“幹娘，人們都願意幫忙，這是好事，說明你們的人緣好。我再給白頭發老奶奶要些玉米麵，咱給隊長說說，讓隊上的火房裡給蒸窩頭。
“大人在這裡脫坯管飯，家裡的孩子老人大眼兒瞪小眼兒，怪可憐的，反正白頭發老奶奶願意幫助人們，咱就趁此機會，管全隊上人們的飯。”
