臘梅搖搖頭，低下了腦袋。
王貴蘭替她說：“她在隊部裡住，從來不回家。”
警察：“幾歲了？”
臘梅：“虛歲十歲。”
警察：“這麼小，為什麼不在家裡住？”
臘梅又低下了頭。
王貴蘭：“她繼父打過她，打怕了，說什麼也不回去了。隊上看她怪可憐的，就讓她暫時住在隊部。”
警察見問不出什麼來，又去向別人取證。
座談了幾個人，大家的言辭幾乎一致：曾經有過一次婚姻，女方再婚，帶過來了一個傻閨女。
二人在一塊兒生活了一年多，女方就難産死了。
留下一個傻閨女，他不待見，經常打罵。隊裡就把這個傻閨女收留下了。吃住都在隊部裡，沒聽說回過家。
他性格孤僻，很少去別人家串門，別人也很少來他家裡閑坐。
最近發現他精神恍惚，躲避人，即便走個對臉兒，也扭扭頭，不說話，也沒聽說與誰結怨。
什麼也沒調查出來，屍骸上也沒有明顯的刀傷印痕。
這個時期，由於饑餓自殺的人不少。最後定了個：不小心點燃了火引起火災，燒死了自己。並且說：可以出殯。
警察走後，王貴蘭把臘梅交到一邊，說道：“他是被燒死在自己的房子裡，隨著燒的，還有家裡的一切。他已經一無所有。
“臘梅，看在他是你繼父的份上，你能不能給白頭發老奶奶說說，給他一點兒錢或者喪葬用的東西。他也是過四十的人了，總不能箔卷席埋吧？”
臘梅點點頭：“我去隊部給白頭發老奶奶燒炷香，把這一切告訴給她，看她怎麼辦吧！”
說完，“呱嗒”“呱嗒”跑回隊部，在自己的東耳屋裡呆了一會兒，然後拿著早起倒騰雞蛋的十幾元錢，交給了王貴蘭。
於是，人們被分派買孝布的買孝布，買棺材的買棺材，搭靈棚的搭靈棚。
很快，在二瘸子的庭院裡，搭起了一個兩米半見方的靈棚，臘梅也成了銀裝素裹——身體被肥大的白孝衣包裹，頭上戴著寬寬的白孝帶，腰裡紮著一根長長的白紮腰帶。就連腳上的鞋，也被縫上了白布。
在王李氏奶奶的指點下，只要來了弔唁的，臘梅就跪著哭，然後給弔唁的磕頭。即便是沒有人來，也不能離開靈棚一步。
真是戲劇化呀！昨天晚上把他從墳上攆回來，逼殺了，白天還要給他陪靈。戲文和小說裡也沒有這樣的橋段，卻讓臘梅趕上了。
她卻不得不這樣做，為了平息人們的輿論，也為了自己這個借光的身份。
來陪靈的還有王李氏的孫女王秀菊、王秀春、王秀秋、王秀銀。
靈棚外面的男性則是王貴清、王貴才、王貴田、王貴鴻、王貴達、王貴來，都是未成年的孩子們。
這一來，靈棚底下可熱鬧了，沒人來弔唁的時候，大家就說說笑笑，打打鬧鬧，歡聲笑語能把靈棚抬起來。
