隊上對她進行了批評教育，並讓她在全隊社員大會上做檢查。
這關繫到每一個人的切身利益，大家都向她投去埋怨的目光。利老太太自是覺得對不住眾人，當天夜裡，就懸梁自盡了。
“就為了一把糝子？”臘梅惋惜地說。
“不過呢，她做的也忒過分，你拿就拿吧，無非大家少吃口兒，不該往裡摻土。讓一隊上的人吃牙磣粥。咳，自作孽，不可活呀”
普奶奶擦了擦眼淚，又說道：“你走了這十多天，白頭發老奶奶也不送混肉菜了，也不送糧食了。臘梅，白頭發老奶奶是不是與你一塊兒出遠門了？”
臘梅：“嗯吶。白頭發老奶奶領著我去了一趟很遠的地方，所以，耽擱了這麼長時間。”
普奶奶：“怪不得。別看那時人們也挨餓，斷不了有碗肉菜湯，頂大了事了。別處裡都餓死人，咱隊就沒有。十天沒送，就死了三口子。除了利老太太以外，那兩個人可真是餓死的。”
臘梅：“誰呀？”
普奶奶：“都是上了歲數的人。一個是潭老太太，一個是榮老太太，都是白頭發。人們不是說呀，神家白頭發老奶奶不給送肉菜了，現實中的兩個白頭發老太太不幹了，找了去了。”
潭老太太就是給孫子要豬尾巴的那個老太太，六十多歲。頭秋裡看著還很硬朗的，怎麼突然就沒了呢？
“潭老太太是怎麼死的？”臘梅問。
普奶奶：“她呀，疼孫子沒夠，把自己的那一份大部分緊讓著孫子吃了，餓的直咳嗽。走著走著道兒，眼一黑，摔了個跟頭，就斷了氣兒了。
“榮老太太是前天死的，死的還慘。她三孫子打回晚飯以後，把粥給榮老太太盛到碗裡，有事出去了一下。
“老三的小兒子看見了，就偷偷把粥喝了。並把粥碗放到了泔水盆子裡。
“老三回來以後，見粥碗沒了。他以為是妻子送過去了，也就沒過問。
“第二天早晨再給她送粥時，見她張著嘴喘氣。叫她也叫不應。一看嘴裡，全都是破棉絮。
“她三孫子就給她掏，掏了嘴裡的，嗓子裡還有。又用鑷子往外夾，還沒夾完，就咽氣了。”
臘梅：“哪來的棉絮？”
普奶奶：“她餓極了，又下不來炕，就把被子拽開，揪裡面的棉絮吃。結果咔在嗓子裡，咽不下去。她餓糊塗了，仍然使勁兒往嘴裡塞，一塞塞了一嘴。”
兩個人正說著，王大肚氣喘籲籲地來了。見了臘梅，臉上立時爬上笑意：“臘梅，你可回來了。你這一走，白頭發老奶奶也不送肉菜了，人們都餓的快走不動了。”
又對普奶奶說：“別看一天一碗，當老戧了。還有你的饅頭幹兒，咳，咳，你要再不來，咱十一隊的人也會像別處裡一樣，每天都往外抬死人。”
臘梅：“其實我也沒做什麼，那都是白頭發老奶奶……”
王大肚拱拱手：“白頭發老奶奶也只有你在的時候，才顯靈保護大夥兒，沒有你，白頭發老奶奶也就不來送了。”
又對普奶奶說：“隊長呢？那邊吵起來了，讓隊長快點兒去。”
普奶奶：“哪邊吵起來了？”
