這樣的情況臘梅也沒有估計到。但也沒辦法，總不能因為蓋處房子，把親戚友人全得罪了呀！
明知道他們都是為了一口飯而來，但來了也沒閑著，都是拼了力氣地幹活。
沒辦法，只好把手裡的玉米，給前世王曉葉留出幾十斤，其餘的全拿出來。
但這樣也遠遠不夠，只好又向前世王貴勇張嘴，向他借了一百斤玉米和二百塊錢，在別處裡又買了兩百斤玉米，才算把這事擋過去。
由於幫忙的人多，只用了七天時間，房子就完全蓋好，幹幹就可以住進去了。
不過，也把糧食吃了個幹幹淨淨，親戚們才離去。
王翠淼一家是最後走的。王長鎖這邊沒活了，不管飯了，他們只好與父母親分吃四碗稀粥，晚上的混肉菜，也是安人從食堂裡領回來再加水，才能分的著。
沒滋沒味兒的，惹的王長柱和王翠霞都撅起嘴來，王翠淼才領著一家子離開了孃家。
臘梅也成了真正的無産階級：手裡的錢沒了，糧食也淨了，還背了三百塊錢的債務。
而這時，臘梅手裡的小舊衣裳生意也告一段落。剩下的幾身，實在賣不出去了，只好留給母親秋後打袼褙。
她所能做的，就是每天想方設法在城裡的餐廳餐館裡收集剩菜，保住大食堂裡每晚有一鍋混肉菜湯。
父母親和鄭存梁家，有幾樣燻肉。另外，運氣好的話，還能給他們一兜小饅頭。在大饑荒之年，兩家倒也沒怎麼挨餓。
大饑荒扔在蔓延，各處都在死人。十一隊的人們雖然每晚都有一碗混肉菜湯、幾塊兒幹饅頭塊兒，有鐵鍋可以做麵糊菜。但仍然吃不飽，人人餓的面黃肌瘦。
進了五月以後，臘梅儲存的糧食徹底隨完了。
而這時，王店村的大饑荒鬧的正兇：到處斷炊，每天都死人。一開始，還有口博棺材，親戚朋友送殯。到後來，就只有箔卷席埋。一家子哭哭，用牛車拉出去，挖個墳坑一埋完事。
十一隊最先死的是朱能吃。他不能算是純餓死的，但也因為營養跟不上。
自那次與王大肚打賭吃饅頭撐破了胃，落下了病根，只能吃稀軟的食物。隊上為了照顧他，每頓飯都多打給他一碗粥，或者熱面湯。但由於粥越來越稀，熱面湯也沒有了，他的營養就跟不上了。
混菜有營養，他卻不能吃。吃了就胃疼，還鬧肚子。耗來耗去，耗成了一把骨頭。終於在饑餓中結束了自己的生命。
出殯這天，十一隊上的人們都去了。都為他的去世感到惋惜，也後悔當初慫恿了他。如果不讓他們比賽，或者半路裡阻止住，也不至於讓他把胃吃壞。
有人提議用牛車拉棺，王大肚不同意，非要人抬。於是，用四根木頭綁了一個槓，拴上四個木棍，做成一個八人抬的冥轎。
按風俗，冥轎只要抬起來，就不能落地，要一直抬到墳上。但中間可以換人。
有人要替王大肚時，他卻不同意，一個人一直抬到墳地裡。
埋好墳人們都走了以後，王大肚一個人在墳前坐到黑。想著當時比賽吃饅頭的情景，後悔的直拍腦瓜子：
傻呀！那麼好的糧食，被兩個人的傲氣糟蹋了。擱到現在，一隊上人能吃一頓飽飯。
真是天做孽，猶可恕；自作孽，不可活呀！這是那時糟蹋的太多了，老天報應來了！
