王曉華送窩頭回來後說：“娘，要不咱分開住：我和姐姐到臘梅那裡擠去，你和爹、小弟弟、小妹妹搬到東閑院兒裡的草棚子裡住。哥哥一個人，總不能也不讓待了吧。”
馬惠恩：“我也是這麼想的。可你爹不幹，說隊部是集體場合，不能長住。這不愁住了。”
王長鎖抽完一根一頭擰，問臘梅：“臘梅，你給我說句實話，這家裡的木料是不是真被白頭發老奶奶收起來啦？”
臘梅點點頭：“是的。我在白頭發老奶奶那裡看見過。”
王長鎖：“那你能不能給白頭發老奶奶說說，先還給我，我用那木料搭兩間棚子。”
臘梅：“可以。白頭發老奶奶不是算卦說，你在這一、兩年裡蓋房子嗎？我想她會答應的。只是，沒有磚沒有坯，怎麼搭棚子？”
王長鎖：“我想借個錢兒先買上一千塊磚，壘磚垛支起梁檁來。就在這東廂房的後面，西面藉著東廂房的後牆，那三面用秫稭圍起來。外面抹上一層大麥稭泥，能頂一段時間。”
臘梅：“用秫稭圍牆，也就蓋一秫稭高，太矮了吧！夏天悶熱，冬天凍透，哪裡能住人？
“再說，蓋北房的時候，還得拆了，又沒處住去了。我看不如一鼓作氣，把北房蓋起來。省得搬過來搬過去的來回折騰了。”
“蓋房可不是一句話的事。”王長鎖眉頭擰成了疙瘩，又拿起煙笸籮開始卷一頭擰。臘梅看到他的手有些抖。
“一般人家都是提前幾年就準備，把材料準備手底下，才敢動工。
“蓋房得秋後就打坯，風幹一冬，第二年開春也就幹透了。鋪房頂的葦箔也得提前買下葦子，把葦箔打出來。門窗僱木匠做出來。因為買現成的忒貴，自己做省一部分錢。這些咱一樣沒有，而且手裡還沒錢。
“這是材料方面。打坯得叫人，蓋房也得叫人。叫人雖然不掏工錢，大夥兒白幫忙，但按照過去，這都得管飯。現在是吃食堂，家裡一粒兒糧食沒有，拿什麼給人們做飯。
“現在人們都吃不飽，餓的前胸貼後背，咱再不管飯，人們連杵頭都拿不起來，誰還有力氣打坯。
“臘梅啊，我知道你是為了我好，想一步到位，省的來回折騰了。其實我也願意這樣，省好多事。
“家裡的條件實在不具備。如果白頭發老奶奶能把木料給了我，我就認萬福了，最起碼我有個折騰頭。”
“要是給不了你了呢，怎麼辦？”馬惠恩一旁插言說。
王長鎖：“要是給不了我，就只好用秫稭搭窩棚了。我帶著小強小勇睡窩棚，你和三個女兒住草棚子。老家那邊兒，咱說什麼也不能再待下去了。這樣，也能促進咱提前蓋房。”
馬惠恩：“老大家那邊兒不給添個兒？”
王長鎖：“當初分家的時候，說好的，料咱和老人一齊準備，打坯蓋房的時候，他出兩口袋糧食管飯。分家時還單幹，家裡有存糧。現在都吃食堂了，存糧也上交到隊上，他們上哪裡弄糧食去？”
馬惠恩：“合著他們一點兒也幫不上忙了？”
王長鎖：“你說呢？他們也都餓著半截腸子，恐怕連力氣也幫不上。我是有白頭發老奶奶這個指項，才敢這麼想的。要不，咱一家全兒只能擠到那兩間草棚子裡了。”
臘梅：“要是現在這個時候打坯呢？能多長時間幹透？”
