曹操的祖輩據說是曹參之後，可信度高不高不知道。可信的是曹操是宦官的後人。宦官曹騰領養了一個孩子，這個孩子長大後於是生了曹操，所以曹操就姓曹了。他原本是夏侯氏，後來漢中失守折一肱骨的夏侯淵就是與曹操同宗。所以，曹操的出生實在不怎麼名門望族，又是黨錮之禍那些名仕所痛恨的太監一流的後人，其政治背景可想而知。曹操與當時的名門望族心靈上的隔閡可想而知！
不過，曹操很重視別人對自己的看法和評價。有南陽許邵非常善於識人，我們不知道古人是怎麼做到的。曹操去了，他很高興的問許邵：“您看看我這人怎麼樣啊？”
許邵說道：“你呀，治世之能臣，亂世之奸雄！”
曹操撫掌哈哈一笑！彷彿對這個回答很滿意。如果是治世，當然是要做能臣的；至於亂世，當然是要平亂為先的。奸雄又有何不可？如果奸雄能救民於水火，那就奸雄！
在初中歷史教材上，就告訴我，東漢末年，漢桓帝、漢靈帝重用宦官十常侍，靈帝反稱張讓為“阿父”。十常侍爪牙遍佈鄉里，民不聊生。凡有識之士，無不痛恨其黨羽。然而，名門正派的“八俊”卻只知座談天下，胸中實無一策，沒有切實可行的救國良方。既不能保一方水土，又不能用實際行動效忠於朝廷。所以在曹操的心目當中，對“名仕”有些鄙夷，後來更是大開殺戒。不過，在知人善任方面，這表現為他唯才是舉，不問出身。
曹操不是生下來就是個作亂篡權的壞坯子，其實他的初衷很純良！他說道：“我只要當個郡守，治理好一方百姓，效命於朝廷，求得全家安寧，我也就知足了。”這是真話，他有這個能力，他也有這樣的心。
可天不遂人願，東漢內部的腐朽，導致時代進入了亂世。
東漢王朝的衰落要從梁冀時候算起，所謂冰凍三尺，非一日之寒。歷史的時間不是沒有給漢王朝的食利階層充分的整改機會，相反，給足了。可是，人民百姓仍然水深火熱之中，勞動人民的感受得不到重視。金字塔頂端的人物只知道爭權奪利，打壓異己。而治國理政，發展社會經濟卻不在考慮範圍之內，其實貴戚們也沒這個能力。曹操曾經被任命為一方郡守，他勤政為民，敢於嚴厲懲處欺壓百姓的惡霸豪紳，可個人的努力於東漢王朝杯水車薪。
官逼民反，民不得不反。黃巾起義，震動全國，原本純樸的農民為了一線生機，鋌而走險，揭竿而起。打仗的時候，他們的家眷就圍在中間，這是曹操後來親眼所見的。王朝內部的傾軋，一旦遭受農民起義的威脅，權力爭鬥的瘋狗們就會一齊向起義的農民們瘋狂撕咬！其中也包括曹操，所有參與鎮壓的新老地主階級大獲全勝。最終，缺乏革命綱領和統一指揮的黃巾起義被血腥的鎮壓了，苟延殘喘的東漢王朝又保住了他的花架子。
說是花架子，這是因為皇帝小兒可以直接指揮的軍隊萎靡不堪，或者沒有可供調動地軍隊了，所以就只好委託給下面那些當官的自己去處理。於是設計了一個職位叫做州牧，所謂州牧就是地方財政行政軍事大權於一身。地方官員全權負責，由他們自己負責招兵。這給各路野心家歷史般的機遇！
這樣的機遇曹操怎麼會放過？他不僅需要參與，他需要整合；還需要重新統一，重新給天下定義。東漢之亂，罪不在曹操，罪在東漢王朝自身的腐朽統治和錯誤的決定。簡單的說就是東漢王朝的腐朽統治導致人民百姓民不聊生，於是揭竿而起，沉重的打擊了官方軍隊。後果之一就是讓各路地主豪強自己解決“作亂”的問題，於是就有了各路軍閥自己的武裝實力。結果，黃巾起義是被鎮壓下去了，可是軍閥的尾大不掉局面也形成了。
東漢王朝名存實亡，中原文明再次分裂。一場群雄逐鹿的較量拉開序幕了，每個手握兵權的人都有機會。這當然少不了聰明絕頂的曹操加入其中，另外還有四世三公的袁氏兄弟，自稱大漢皇叔的劉備，如同江東猛虎的孫氏父子，溫文爾雅坐擁十萬甲兵的劉氏宗親，白馬將軍公孫瓚，還有西涼各路軍閥等等。人人都有機會，“白骨露於野，千里無雞鳴”，人口數量大大減少之後，活下來的人又成為了軍閥爭鬥的工具。
何進的實力很強，為第一大官僚，曹操和袁紹都曾經是他的部下。但是在爾汝我詐的宮鬥中，何進白白的被一群更精於宮斗的宦官搞死了。為了鎮壓宦官，東漢政府引狼入室，請董卓來坐鎮廟堂。結果這頭雍州豺狼一進來就喪盡天良，欺壓皇帝孤兒寡母，玩弄大臣於股掌之中，豢養呂布、郭汜、李傕等惡黨，屠戮百姓！又試圖拉攏蔡邕、曹操、王允等人，結果蔡邕非暴力不合作，王允面和心不和，曹操表面上合作內心更是在謀劃除去董卓。
曹操的實幹精神有發揮了作用，眾人在王允的宴席上哭泣，唯獨曹操哈哈大笑！他說道：“你們哭，就能哭成個結果麼？”
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王允一聽這話，知道這人不是一般人。於是找了個機會，把曹操單獨叫到密室中，兩人人品測試之後，曹操主動提出刺殺的計劃。他想把王允的七星寶刀借來，以獻刀之名刺殺董卓，恢復漢王朝的正統地位。
其實，董卓是很喜歡曹操的。人精明，又很能幹，都會喜歡，所以董卓待曹操不薄。可是，曹操畢竟是曹操，是胸懷大志的，是很識時務的，是能乘時勢而造時勢的人，豈肯就此不分好壞的站隊，享受一時的榮華富貴而忘了自己的野心？所以董卓的拉攏就註定失敗！所以說惡黨能憑藉勢力收攏一幫趨炎附勢的小人，卻收不住志士愛國者的心。曹操是人才，曹操是大才，他註定要積極作為，不肯居於人下。
曹操的人生舞臺上此時扮演的角色是英雄！
董卓很信任他，讓曹操靠近自己的身邊。曹操沒有讓這種小恩小惠打動自己的良心，他果斷的抽出了刀。可天不遂人願，被董卓發現了，機靈的曹操趁董卓驚疑的時候，說道：“我新得一把好刀，獻給太師！”
董卓轉身，看看曹操手裡的寶刀，並拿給呂布瞧了瞧，他點了點頭。他驚疑不定，還是不相信曹操會背叛自己。曹操見機抽身逃走，找機會出去了。這一去如蛟龍入海。
且不說曹操的心裡所想，這種謀刺的行動本身，就含有極大的危險性。於漢室，曹操不可謂不忠！人生總是危險重重，這才剛開始。
曹操儘管很小心，但還是被一縣令給抓了。這個縣令也是個性十足的，名叫陳宮，字公臺。他覺得曹操的行為是富有大義精神的，所以沒有拿他去領賞。他不僅放了曹操，還自己捨棄了家小，他對曹操說道：“願隨明公去圖大事！”
在路上，曹操路過親戚呂伯奢家裡。這一家子親切的款待曹操，準備好酒飯，有僕人說道：“縛而殺之。”
曹操沒有調查，選擇了寧肯錯殺，也決不能讓自己處在被動的危險境地。他和陳宮從房裡出來就把呂伯奢一家老小都給殺了！最後，在板凳地下發現了被綁著的一口豬。兩人恍然大悟，但悔之無及！
人已經殺了，走吧。
出得門來，逃跑的路上，途中遇見打酒的呂伯奢。曹操索性一不做二不休，騙了伯奢也把他也給殺了。為這件事，曹操飽受爭議！
曹操把有可能威脅自己的人殺了，哪怕是有可能，哪怕就算是誤殺，也果斷下手。我看見的不是曹操的狠……而是那個時代的狠。我無法用對錯來評價，因為他的行為和引起的結果是違背社會道德的，可他的顧慮和手段又不能不做此考慮。於呂伯奢一家而言，曹操是有罪的，所以再多的顧慮和所謂可能都不能以此作辯護和洗刷。於呂波奢一家而言，收留是非之人，殺害他一家人的不僅僅是曹操，而是動亂中的社會和腐朽的專制王朝。至於說的那句“寧叫我負天下人，休叫天下人負我！”筆者認為可信，也可不信。在《三國演義》中，陳宮因為這件事憤而離開了曹操，並且對曹操非常不滿，寧願選擇勇而無謀的呂布，戰鬥到死，也不肯再投靠曹操了。
