不過落實到具體的安排楚軍內部卻有些分歧，多數文武認為林堅剛剛南征回來沒必要再親自跑一趟，這一仗派遣一名將領前去就好了，陳寬還在第一時間就毛遂自薦，可林堅有自己的想法，其一他這回出師不止是要平定西南，更加是要與石餘會面，弄清楚對方是否是穿越者，這一點別人根本無法代替他，其次林堅至今都對陳寬不是特別放心，生怕他藉此機會一舉做大，而除他之外楚軍眼下還真沒有將領能夠勝任這麼大規模的戰役，故此林堅最終還是堅持親自出馬。
於是這年的冬天林堅率領八萬人馬揮師南下計劃一舉平定西南，由於之前岑延的事林堅這一次沒有帶韓良一同出征，而是將徐震做為了隨行的軍師，其實此舉多少有些鬥氣的意味。
按照事先的部署，楚軍沿江西上從棘南進入嘉州，先對付東蜀，然後再順勢平定整個西南，按照林堅一貫先禮後兵的作風，他特意以朝廷的名義給西南各勢力發了道旨意，勸說他們投降，可結果除了雲州的石餘派使者送了封模稜兩可的信作為應答外，其餘勢力壓根就沒有回覆，這下林堅也就再也沒有顧忌，名正言順地以對方抗旨不遵的名義發動了進攻。
東蜀方面也知道楚軍的厲害，以前楚軍主力在別處作戰，他們這才膽敢一再侵擾棘南，可如今面對林堅親自率軍前來對方可不敢硬碰硬，當即把所有兵力收縮回了嘉州，準備以龍門要塞為據點一味死守，其實這也是林堅與楚軍高層事先最為擔心的。
嘉州東處大陸西南，土地肥沃，物產豐富，嘉州之名也因此而來，不過從軍事上來說這裡三面圍山，只有東側龍門郡一條大路可供出入，故此可謂是易守難攻，歷史上曾經有過數次外部勢力想強攻嘉州結果卻最終失敗的案例，為此楚軍高層事先做過預案，這次採取了水陸並進的策略，期望利用兵力與裝備上的優勢強行突破龍門，然而結果實際操作起來卻與預想的很不一樣。
首先是陸路，龍門要塞由東蜀經營多年，公事修建的可謂固若金湯，楚軍連續進攻了幾次最終都以失敗告終，白白留下了上幾千具屍體，而由於地勢過於險要，無論是黃建的器械，還是柴秀的地道戰術都沒有用武之地，林堅一向愛惜士兵，眼看這種局勢乾脆下令停止強攻，免得將士們白白犧牲。
陸上不行，就試試水路吧，抱著這樣的想法林堅把希望都寄託在了水師的身上，由於常寧如今駐防東南，這次楚軍的水師統領換成了張猛，之前攻打夷州他一時託大，結果兵敗被擒，幸虧後來楚軍平定東南，又把他給救了出來，張猛是又羞又愧，故此這回攻打西南他是憋了一股勁，想著無論如何要立上一功，如今陸軍失利，大夥都把希望寄託到了水軍身上，故此張猛更想好好表現一番，然而事情的發展遠不如他期望的那麼順利。
首先龍門地區的水勢十分湍急，而楚軍正好還是逆流，逆水行舟其困難可想而知，而東蜀軍方面還在江面上佈下了鐵鏈與攔江網，使得船隻根本難以進出，起初張猛還曾派人下水企圖破壞這些設施，然而進度很慢，而且往往你這邊好不容易破壞了一層，對方又佈下了新的障礙，這樣水軍的推進速度可想而知，雖然楚軍如今擁有充足的後勤保障，可總這麼耗著畢竟不是辦法，為此楚軍上下都是頗為頭疼。
這天林堅正在帥帳裡和將領們商議下一步該怎麼辦，結果唐燕忽然走了進來，在林堅耳邊低聲耳語了幾句，前者的神色不禁微微一變。
“人在哪兒？”林堅小聲問道。
“就在外面，沒你的指示我們不敢帶他進來。”
林堅唯一沉吟，答道：“請進來吧。”
唐燕聞聽點了點頭，當即走了出去，眾將大多有些莫名其妙，不明白是怎麼回事，林堅見狀忙解釋道：“打先鋒的諸葛圓送來些人，說是東蜀那邊投降過來的，有重要軍情稟報，大夥一起見見吧。”
眾將聞聽這才恍然大悟，當即分列兩廂站好，沒多久唐燕便把人帶進來了，為首這位看起來大約有三十來歲，膚色黝黑，其貌不揚，乍一看就是個標準的農夫，只是眼神頗為銳利，進帳之後一個勁觀察林堅以及兩旁眾將，給人感覺似乎在盤算著什麼，應該說多數人對於這位的第一印象並不好，感覺其似乎是個有些鬼鬼祟祟的傢伙，唯獨林堅對這位有些似曾相識，回想了半天不禁是一拍帥案。
“你是鄧維！？”
“正是小人。”對方有些詫異地說道，似乎沒想到林堅居然認識自己。
要是這事發生在林堅剛穿越過來的時候他肯定能激動地當場蹦起來，西南第一名將，君臨天下這款遊戲中步兵屬性最高的鄧維居然會跑來投奔自己，這簡直就是天上掉餡餅啊，不過如今的林堅畢竟也當了幾年主帥，大場面也見得多了，當即剋制住自己的情緒，確認道：“你是嘉州鄧縣人？”
“沒錯，閣下認識我？”鄧維答道，臉上詫異更甚。
“這位就是楚王殿下。”唐燕此時不禁在一旁代為介紹道。
鄧維聞聽是驚訝更甚，趕忙施禮，林堅忙示意他不必，又寒暄了幾句，這才問起他此次前來投降的經過，鄧維雖然有些奇怪素未相識的楚王林堅為何會對自己表現得如此熱情，不過受歡迎終究是件好事，於是他便將自己的經歷一五一十都說了。
鄧維還真是嘉州本地人，出身貧寒，很早便出來替人放牧為生，不過這位心高志大，不甘心庸庸碌碌了此一生，故此利用業餘時間自學，尤其喜讀兵法，後來天下大亂，戰事四起，他覺得自己的機會來了便應募投軍，事實證明這是一個無比英明的決定，鄧維憑藉自己出色的才幹學識在軍中迅速展露頭角，很快就爬到了軍司馬的位置，在東蜀這樣的地方割據勢力中也算是展露頭角了。
然而很快鄧維這個人性格上缺點便暴露了出來，不可否認其的才華確實高人一頭，然而這卻形成了其自高自大，目中無人的性格，並且做事還特別獨斷專行，有時甚至連上級的命令都不聽，為此他與同僚的關係處的很僵，東蜀高層也不太喜歡他，故此當上軍司馬後他的職位長久得不到很遷，倒是許多後輩職位漸漸超過了他，這讓生性自大的鄧維覺得難以接受，心中漸漸產生了不滿。
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