周彥聞聽不禁臉色微微一變，她沒想到居然連曹妃茵都能說出這種話，如果倒退一兩個月周彥非把她軍法從事不可，但事到如今她明白軍中多數人其實都是這種想法，曹妃茵處事一向冷靜，那這麼說似乎也在情理之中，想到這裡周彥不禁問道：“此話怎講？”
曹妃茵一看周彥沒有立刻喝止自己，膽子不禁壯了一些，當即把自己的想法全部說了出來：“如今大勢已去，朝廷斷不能復興，方今天下群雄以楚公聲勢最強，也最仁厚，我等若是歸降，必獲重用，否則也不至於有性命之憂，方今若說保家安身這無疑是上上之策。”
周彥聞聽咬了咬嘴唇，眼神是遊移不定，可以說那是她生平對於朝廷忠誠最為動搖的一刻，對於個人的安危她倒並不是特別在意，可手下還有那麼多將士，她總不能眼睜睜地看著他們去送死，一時間感性與理性，忠誠與前途種種念頭在其心中反覆交織，然而周彥畢竟是貴族出身，許多想法在其內心是根深蒂固，所以儘管一度動搖過，最終周彥還是恪守了自己的底線。
“食君之祿，忠君之事，我等受朝廷厚恩，執掌兵權，如今一遇困境便即投敵，良心何安？更無顏見天下蒼生啊，你方才那番話我就當沒聽見，今後休要再提。”
曹妃茵一看周彥說話時的眼神就知道對方決心已定，當即只得長嘆一聲，不再提起此事。
此時只聽周彥接著問道：“那除此之外你可還有什麼別的計策？”
曹妃茵微一沉吟道：“還有下中兩策。”
“先說中策。”
“放棄登州，聚全軍於洛安，一力固守，另派人聯絡趙軍以及其他各路諸侯圍攻楚軍，或許尚有一線生機，此為中策。”
“那下策呢？”
“死守登州，坐以待斃，此為下策。”
周彥聞聽不禁微一猶豫，其實她也明白這兩條計策相比之下也沒有多大差別，都改變如今的大局，但正如曹妃茵所言回師洛安或許朝廷還能有一線生機，權衡再三週彥終於下定了決心。
“也罷，就用中策！”
曹妃茵聞聽眉頭不禁微微一皺，似乎想說些什麼，可再三權衡還是放棄了，最後只得領命告退，就這樣在一個月黑風高之夜聯軍恰恰開城，從登州北門撤出，為了故佈疑陣，擾亂楚軍的判斷，周彥還特意弄了些稻草人偽裝成軍兵的樣子站在城頭，又將武器綁在毛驢身上讓它們在城牆上游走，造成一種聯軍還在巡邏的假象，應該說周彥佈局還算高明，可惜楚軍在大陵的時候劉維曾經用過同樣的計策，故此楚軍這回無疑是長了些心眼，很快就看破了聯軍的計策，是在後追擊。
雙方這一路是再次且戰且走，或許是為了活命，或許是出於軍人最後僅存的一點尊嚴，聯軍這回表現出了驚人的戰鬥力，儘管是在撤退，儘管明知道大局已定，可他們還是給楚軍造成了不小的殺傷，就這樣聯軍主力順利撤退到了洛川，渡過這裡就屬於洛安的勢力範圍，事先周彥早已命人收集了沿河的所有船隻，甚至連塊能放下一個人的木板都沒放過，可即便如此這臨時拼湊起來的運力還是無法承擔把所有聯軍都渡過河的任務，於是悲慘的一幕發生了，聯軍們爭先恐後的上船，是你擁我擠，不少人甚至都被推下了水，然而即便如此還是有許多人死死抓住船舷不肯鬆手，結果導致無法開船。
“大帥，楚軍追來了，該怎麼辦？”眼看岸上沙塵滾滾，有人不得不向周彥請示道，此時有一道難題擺在了周彥面前，是儘可能救更多的人，還是為了多數人犧牲少數人，由於時間緊迫，這次周彥並沒有考慮太久，最終只能做出了一個殘酷的決定。
“通知各艦立刻開船！”
“那些沒上船的弟兄們呢？”
“我說了立刻開船，至於該怎麼做還用我教你們嗎？”周彥厲聲說道，她是貴族出身，待人一向謙遜有禮，就連曹妃茵等人也是第一次看她發這麼大的火，有時都有些吃驚，不過很快他們就明白了周彥的意思，多少也能體會其內心此時的痛苦。
很快岸邊的船隻陸續開動，而那些沒來得及上船的人大多被拋棄在了岸上，而這還不是整件事中最令人髮指的部分，真正可憐的是那些抓住船舷的人，為了加快船速船上的人對這些人的手是用力擊打，逼迫他們放手，到最後甚至直接刀劍相向，一時間船中到處可見被砍斷的手指，這一幕也成了日後人們在評論周彥時最為爭議的一點，許多人覺得在當時那種局面下週彥這種行為也是無奈之舉，情有可原，可還是有不少人指責周彥心狠手辣，冷酷無情，這種爭論直到周彥去世許多年後都在持續，而如果把這些人換到周彥當時那樣的處境，他們又會何去何從呢？
無論如何由於周彥的這個決定最終避免了聯軍主力被殲滅的命運，當楚軍趕到岸邊的時候看到的只是那些上不了船的可憐人以及已經抵達對岸的船隊，即便是林堅這回也只有望河興嘆了，最終當聯軍主力都抵達對岸之後周彥又下令燒燬了所有的船隻，雖然她也明白這對楚軍的阻撓很有限，可事到如今難怕多拖延一刻都是好的，望著熊熊燃燒的船隻，望著對岸的楚軍，周彥心中也是感慨萬千，忽然她發現了對岸的林堅，兩人打了這麼久的交道，彼此是早已熟識，故此即便隔了那麼遠，她也能一眼認出對方，而此時林堅也注意到了她，倆人對視了一會兒，忽然林堅做出了一個令人頗為意外的舉動，只見其在馬上抱拳拱手衝周彥施了一禮。
“這是何意？”周彥見狀也不禁一愣，雙方如今是你死我活，勢同水火，按理說林堅沒有衝自己破口大罵就算不錯了，為何要向自己施禮？由於剛才強行開船的舉動，周彥內心也多少覺得有些愧疚，所以她第一時間想到的是林堅在嘲諷自己。然而轉念一想林堅為人寬厚，不太像會做出舉動的人，莫非他這只是在表達對於一個宿敵的尊敬？而如果真是這意思，那隻能讓周彥感到更加的羞愧，畢竟如今是自己被對方趕得疲於奔命，最終或許是出於禮貌，也或許真是出於某種惺惺相惜，周彥也從林堅還了一禮，這才率隊向洛安方向撤退。
戰事進行到這一步楚軍其實已經佔據了絕對優勢，可由於自身性格以及戰略上的種種考量林堅依舊希望能夠和平接管洛安，對此他最先想到的就是透過戰俘傳達自己的善意，於是林堅便接見了包括諸葛圓在內的一眾被俘將領。
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