不得不說林堅在這件事上的判斷是相當正確，儘管盧元也一直沒弄明白對方為何會對自己如此看重，不過對於林堅的印象畢竟還是不錯的，到了使團臨走的那天林堅特意給盧元備下了一份厚禮，並拉著對方的手是再三鼓勵，言語間頗有些將盧元當成未來楚軍靠山的意思，這讓盧元這種奸險小人一時間也不禁有些感動，當時就表態事後一旦飛黃騰達，必定會報答林堅的知遇之情，憑心而論盧元一生說過眾多謊話，可這次卻還真是言而有信，日後林堅和楚軍還真從他那裡得到了不少幫助，儘管最後大夥還是因為利益而鬧翻了，當然這些都是後話。
送走了使團，楚軍就正式開始東征，一來因為如今赤林軍四分五裂，不足為懼，二來又有朝廷的明詔，故此楚軍這次的行動可謂是大張旗鼓，頗有些先聲奪人的架勢，林堅還一反常態，特意讓韓良起草了一封通牒發給了赤林軍各派系，在其中林堅他們詳細分析了當前的局勢，直接了當地告訴赤林軍各派系，這次楚軍是“奉詔討賊”，名正言順，赤林軍要是識相就乖乖投降，林堅或許還能網開一面，否則嚴懲不怠。
別說在如今這種局面下這份通牒還真起到了一定的作用，赤林軍中幾個較小的派系見事態不妙還真主動投降了楚軍，這為林堅等人之後的東征提供了巨大的便利，但像張元，秦儒等幾個大派系當然不可能被一封信給嚇唬住，應該說赤林軍的元老派在此時表現出難得的胸襟與大局觀，他們中不少人覺得赤林軍的主要敵人畢竟還是朝廷，與秦儒等人畢竟還只是內部矛盾，所以他們說服張倫主動向秦儒求和，希望暫時休戰，等把楚軍打退了再說。
應該說這也是林堅最害怕看到的局面，這次朝廷雖然對東征表示支援，可一個兵都沒派，僅憑楚軍自身的實力要想對付剩餘的全部赤林軍無疑是非常吃力的，不過徐震對此卻顯得不以為意。
“主公放心，我料秦儒等人斷不會同意此舉。”
“為何？”林堅聞聽不禁問道。
“屬下在赤林軍中頗有故交，故此熟知秦儒的為人，此人剛愎自用，恥居人下，他不反赤林軍則可，一旦反了就絕不會回頭，只要他不肯休戰，其餘派系也必定觀望，我軍定可以從容擊破。”
林堅聞聽這話不禁有些將信將疑，對於徐震的能力他絕不懷疑，也知道他在赤林軍那邊熟人不少，當初己方就是靠這取得了“河中大捷”，可面對如此生死存亡的關鍵時刻，秦儒他們就真能這麼短視？連最基本的覆巢之下安有完卵都不明白？
然而最終的事實證明林堅還是過分高估了秦儒等人的大局觀，收到張倫方面的提議之後秦儒方面非但沒有盡棄前嫌，積極配合，反而漫天要價，頗有藉此要挾元老派的意思，其中不少要求還頗為過分，令張倫根本無法接受，最後和談是無奈破裂，秦儒甚至還趁機對元老派發動了進攻，面對迫在眉睫的危機赤林軍卻依舊在自相殘殺，當時但凡稍有些遠見的人基本都看出赤林軍的覆滅只是個時間問題了。
眼見局面對己方如此有利，林堅當然不肯放過，立刻就對赤林軍的元老派發動了進攻，張倫方面一來由於內訌而導致人心不齊，其次又要同時面對楚軍，秦儒，以及時仲三方面的進攻根本是疲於應付，結果自然是可想而知，楚軍一路上幾乎是勢如破竹，沒多久就攻到了遼州的首府，也就是如今元老派的大本營所在壽陽城下。
對於如何攻打壽陽，楚軍還著實費了一番思量，由於此處自古以來就是兵家必爭之地，所以城防修建得特別堅固，尤其是赤林軍奪取此地之後更是屢加修繕，加上如今元老派的主力幾乎統統集中在這裡，兵力不下三萬，更是顯得是固若金湯，此時如果硬攻，明顯不是個高明之舉，為此林堅召集眾將開了好幾次會希望能研究出一個切實可行的破城良法。
大夥首先想到的也是林堅最擅長的破城方法裡應外和，楚軍之前所拿下的堅城幾乎都是用的這個方法，但這次情況無疑有點棘手，首先是找不到內應，原本楚軍倒是有老董這張王牌在，之前大破汝陽之後林堅等發現老董的身份似乎還沒有暴露，於是便又將其放回了赤林軍繼續刺探軍情，這次能如此詳細地瞭解赤林軍內訌的前因後果也多虧了老董的情報，可不巧的是這次他和其發展的大部分內線全都分散在了其他戰場，沒在壽陽城中，這使得透過自己人做手腳的方案是無法實施。
那臨時收買行不行呢？別說楚軍方面為此還真做過一些嘗試，但是並不成功，畢竟經過最近的一系列分裂，如今守備壽陽的幾乎都是張氏兄弟最鐵桿的支持者，同時也是赤林軍中立場最堅定的一批人，這些人對於朝廷是深惡痛絕，頗有些寧死不屈的意思，這讓收買的計劃最終也宣告失敗。
眼看裡應外和是行不通了，楚軍不得不琢磨其他辦法，按理來說對付這種堅城最划算的戰略是長期圍困，等到裡面物資耗盡，自行崩潰，可這個計劃眼下也行不通，因為赤林軍這次將他們手中的大部分物資都集中到了壽陽城內，估計就是維持上一年半載都沒問題，但楚軍明顯不可能耗上那麼久，畢竟如今他們後面還有西秦，南漢等一大堆勢力虎視眈眈，朝廷方面也未必真值得信任，故此楚軍是利在速戰。
眼看一個個方案都行不通林堅心裡也不禁有些著急，難道這次東征就如此無功而返，為此他最近幾乎每天都會圍著壽陽城巡視希望找出什麼可趁之機，可無奈赤林軍雖然大多出身平民，沒受過正統的軍事訓練，但架不住人家在長久以來的鬥爭中不斷學習，故此這次守城他們的佈置雖然談不上規範，但非常實用，就連林堅這種半道出家的人都看出來其中的厲害，要說無懈可擊或許有些誇張，可一時間楚軍還真找不出什麼合適的破解之法。
這天林堅又召集眾將開會，可大夥圍著壽陽城的沙盤模型討論了半天依舊拿不出什麼辦法，急得林堅感覺太陽穴都有些發脹，結果就在這時候林堅一扭頭看見了張駿，只見他盯著沙盤模型是直直地發愣，似乎在想些什麼，林堅可知道在自己手下要論軍事素養這位堪稱第一，莫非他想出了什麼攻城的良方？
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