景霆雲被斬首的訊息也飛快地傳到了永和親王府裡，是薩哈親自稟報給炎知道的。
炎背手佇立在雕著梅蘭竹菊的軒窗前，聽完之後，是稍稍地鬆了一口氣，但臉色依然肅然。
“王爺，如今景霆雲的案子算是完結了，也就等同坐實了相爺的罪，想必他不能再阻著皇上做些什麼了。”薩哈說，他有些明白王爺為何依然悶悶不樂。
這個結果不是王爺一直期待的嗎？
“你說的不錯，但我現在擔心的，不是羽翼已經摺去的相爺。”炎依然望著窗望發亮的綠葉，眉頭越發地擰緊。
“那是誰？”薩哈想不出答案。
“這次的案子，顛覆了以往任何一次的皇親國戚的犯案，”炎卻答非所問地說道，“因為它扳倒的人，不僅僅是一個罪孽深重的景霆雲，更有位高權重的宰相！這是一石二鳥。”
“確實如此。”
“把根本動搖不了的兩朝權臣，都關入了大牢，天下所有的臣子、百姓，再一次的認識到何謂天子威儀！表面上來看，皇兄的皇位是越來越穩妥了，”炎低眉，“但他並不是真正的贏家。”
炎頓了頓，才道，“景霆雲的案子不但是蔑視王法、更藐視皇上的存在，理應‘誅九族’，可是
皇兄一直不提此刑罰，是為何？因為景霆瑞也在其列，皇兄即便是怒火沖天，也不會動景霆瑞一
根汗毛。”
“所以，皇兄的做法，是讓大家進一步的認識到，景霆瑞在皇兄心中的地位有多麼高，即便他的家人做出那樣的事情，依然罪不及他，這件事，大家心知肚明，但沒有任何人會提出來，你看，在御前大審時，沒有一個人提到誅九族之事，當然，我是贊同皇兄不要累及無辜的做法，但是，連提都不提，說明朝野裡的人心不但向著皇上，更向著景霆瑞。”
“……”薩哈聞言，沉默不語，可不就是這麼一回事嗎？皇上越坐越穩，與他幾乎連為一體的景將軍也就越坐越大！
“世人都說人言可畏，但真正可怕的不在於言，而在於心，”炎一臉凝重地說，“去了一個包藏禍心的賈鵬，是否招惹來另一個‘賈鵬’？對於景霆瑞，本王更是不放心。”
“王爺，有您日夜陪伴在皇上身邊，奴才以為是不會有事的。”薩哈極盡溫柔地勸說道，“還請您不要憂慮太過，以免傷身。”
薩哈注意到，炎突然伸起右手，摸了摸自己的左臂，就好像那裡有什麼東西在一樣，但他很快放開手，說道，“本王的身子一向健康，沒什麼可擔心的。”
“是。”薩哈躬身，為自己的失言致歉。
“薩哈，如果有朝一日，景霆瑞真的成為像賈鵬那樣，以下犯上、大逆不道的人，那本王就會去阻止他。”炎目光堅定，並沒有因為時局的困難，而面露怯意，“從今往後，能牽制住景霆瑞的人，就只有本王了。”
在這朝上，別的不談，還有誰能分得皇上的寵愛呢？炎並不介意用親弟弟的身份，去博取愛卿的注意。
只是這麼做的話，似乎離他真正的心意就更加遙遠了。
要守護住愛卿，就必須無視自己那顆躁動了那麼多年的心，他與日俱增地愛著皇兄，卻必須裝做可愛可親的弟弟，才能留在他的身邊……
炎越發地無言了，眉頭深鎖地望著窗外，久久都沒有動彈。
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碩果累累的秋日，天出奇地好，明明昨日夜裡下了大雨，但早晨的陽光一照，便是溫暖宜人，美好得很。
炎的手裡提著一隻竹篾編的小籃筐，裡頭放著一束鵝黃色的野菊花，還有好幾只皇城一家老字號餅鋪做的小燒餅，每一隻都用摺疊成三角的油紙包著，還放了一碗新鮮的熱豆漿，這些東西統統用一大塊白紗布罩住，以防灰塵落入。
皇宮裡的早膳自然名堂很多，且都是各省各地進貢來的，最為精細的美食，但這些不用多少錢就能買到的地道皇城小吃，卻是愛卿最喜歡的。
以前景霆瑞會買給他吃，偷偷地帶進宮裡，炎也知道，因為愛卿還會把那些甜滋滋的蜜餞果子啊，糖人啊，留下來一些，再獻寶似的分給弟弟和妹妹。
現在，景霆瑞不但是驃騎大將軍，還暫代著宰相一職，他忙得□□乏術，哪能記得起愛卿喜歡吃的哪些糖果、糕餅？
炎就天天地，不厭其煩地給愛卿送去，兄弟二人一起享用早餐的時間，竟然比兒時還要多。
不過，炎也並非滿足於此，他也積極地參與國之政事，不再是一個遊手好閒的王爺了，加上立有護國的戰功，並且也因為他，大燕國才真正意義上的，與西涼國結為盟友，所以，炎不但官位提升，在朝中，也擁有了自己的勢力。
這些人以老貴族為主心骨，其次是炎提拔起來的年輕文臣，最後是被皇上封賞爵位的一些功臣，多半是上了年紀的老臣，他們是新一代的貴族，但爵位並不會傳給子嗣。
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他們向炎靠攏，可能是覺得人要以群分吧，既然已經當上貴族，就該和朝中最有位份的王爺多多親近。
炎現在就如同眾星拱月一般，處處受人追捧，或許是因為景霆瑞的地位太高了，高到一般的大臣都無法企及，反倒是炎更容易親近，且與炎的交好，就等同於和皇上有了聯絡，這一來一去的，炎擁有的人脈快要與景霆瑞相抵！
