“乒乓！”
炎一個愣神，手裡的青花瓷的茶盞、茶托皆摔落在地！上好的茶湯不但飛濺上李朝的官袍下襬，也讓炎自己的靴尖溼透。
如此狼狽的情形，卻沒有任何人作出反應，伺候一旁的兩位婢女，都不約而同地把頭埋得更低。
而李朝不但沒讓她們清掃掉碎片，反而沉聲地道，“都退下！”
書房裡的婢女、侍衛，向炎和李朝行禮後，井然有序地退出，還把門關嚴實了。
“你再說一遍……！”炎的眼裡已然看不到其他的事物，他的聲音不可控制地微微發抖，似受到極大的震愕，“李大人，你剛才說誰進了天牢？！”
“賈鵬。”李朝說完，長長地嘆出一口氣，“我最初聽聞時，也與王爺您一樣，這般地不可置信，可如今……隨著人證物證越發地齊全，也變得不能不信了！”
“賈鵬可是兩朝的元老，當今的宰相，太上皇欽點的輔政大臣！”炎似乎想要說服自己一般，把這些卓著的身份說了一遍，可還是掩飾不住滿面的愕然，“他、他怎麼就成了皇兄的階下囚？還是重犯？”
“是。”李朝又一次地承認道，“王爺，我知道您與相爺的交情頗深，想必此事對您來說，簡直是如同噩夢一般地不真實，但在眼下這個關口，您最好不要與相爺牽扯上任何關係。”
李朝的言外之意，是奉勸炎不要冒然地插手進來，以免惹禍上身。
因為在賈鵬蹲大牢後，和他稱兄道弟的好些老臣都被逐一地請來提督府，進行細緻地盤查審訊。
這麼多年來，大家既是同僚亦是朋友，平日裡是抬頭不見低頭見的，如今要對簿公堂，彼此互瞪，這尷尬與不快是可想而知！
李朝對此，感到心裡很不舒服是其一，這其二，也是最重要的，他深怕自己在審訊時，會偏頗老友，有失言朝廷的地方，若被在場監督的言官記錄下來，跑到皇上面前去告御狀，他這官也甭想當了，還要捲入相爺的貪賄、縱容犯法的大案中去，實在是得不償失！
永和親王也是一樣，若在此時跳出來，就一定會夾在相爺和皇上之間，絕對不是明智之舉。
“相爺……”炎沉吟著，他與賈鵬的關係談不上十分之要好，但在討厭景霆瑞的這一點上，兩人是出奇地一致。
賈鵬曾經還在炎的面前，指名道姓地說景霆瑞是‘外看精忠，內則如同猛鷙，心機極深！’暗指
皇上應該對景霆瑞多有防備，對此，炎是不能再贊同了，但是他不能在皇兄的面前這麼講，皇兄不但會聽不進去，還會很生氣。
而炎一點都不想惹皇兄不開心，不是怕藐視聖上的罪名，而是怕皇兄會因此而不理他。
“我知道了！”炎突然拔高嗓門，一拍膝頭道，“是景霆瑞從中作梗吧！肯定是他把相爺抓起來的！”
“王爺！”李朝看起來有點驚慌，擺了擺手道，“您快小聲些，有道是隔牆有耳啊！另外，相爺不是被誰抓起來的，他是自個兒走進大牢的。”
“什麼？！”炎糊塗了，“這到底是怎麼回事？”
“您容我慢慢道來。”李朝歇了歇氣，但神色依然嚴峻。
“好。”炎也不再一驚一乍的，他穩穩地坐定，聽李朝把這事由頭到尾地講述了一遍。
原來這事還得從景親王府說起，景親王自從在朝堂之上得罪了景霆瑞，日子就一直過得緊巴巴的，沒人願意與他們來往。
然而，王府上下除了有一大家子的人要養活外，門面上的開支也是一文也少不得，原本與富商們往來密切，能撈到不少的好處，尤其是，這些商人都是看在景將軍的面子上，才與景親王百般交好。
那些總是藉著由頭往王府裡送金銀財寶的人，也都不再登門造訪，可把王爺給愁壞了！景世子，即景霆瑞同父異母的兄長景霆雲，揮霍慣了，為了可以有錢，竟然鋌而走險，做起了人口拐賣的勾當！
而且還是在天子的腳下！他可真是吃了雄心豹子膽！
這景世子的心不是一般的黑，他專挑那些孤兒寡母、無依無靠的人下手，還有孤身來皇城做小買賣的，只要長得有幾分姿色，或者身體強壯的漢子，都會以買入府做婢女、家丁為由，連蒙帶騙的拐進府裡，再以高價轉手賣出，不從的就打，打到服為止。
因為景世子他買了好些打手，又把王府的幾個廳堂改造成了監牢，這些骯髒勾當本是隱瞞得極深的，但是有一個被賣的年輕婦人，她是有丈夫的。
