‘我是想救他們的啊！’炎在心裡痛苦地哀號，‘我是想救他們的……！’
其實，炎也有想過，對方可能使詐，但就算是上當了，放虎歸山了，他都認為自己至少可以救下那些無辜的性命……
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可是……炎現在覺得自己的雙手沾滿了鮮血，那些無辜的男人、女人、孩子們的鮮血，痛苦如火
燒一般地折磨著他的心，仇恨亦在胸膛中劇烈翻攪著，卻無從可去，他難受得快要死掉了。
甚至覺得他是如此無能，都沒臉回去見愛卿了。
但是，炎又覺得自己不可以就這樣崩潰，誰來替他們報仇雪恨？誰來殺死這些可恨的匪徒，保衛邊塞安穩？
這些毫無人性的匪徒，他能讓他們繼續猖獗下去嗎？
所以，他來溫泉，除了想要靜心思考，也想洗滌身上的“鮮血”，好讓自己儘快地重新振作起來。
哪怕，面對現實非常痛苦，他也不想再往下墜，那樣的話，他就真的無法再統領軍隊了。
“你的臉色看起來很糟糕。”男人如此評價，對於炎罵他黑商的事情，似乎並不在意。
“不關你的事，你洗完了就快點走開。”炎把溼透的褲子脫下，同樣擰乾，放在一旁的石頭上，
然後，他走進溫泉池，隨便找了一塊石頭坐下，完全無視男人的存在。
男人迴轉身，他的睫毛很長很密，掛著霧水，顯得更加晶瑩剔透，加上那雙漂亮得不可思議的眼睛，就好像是傳說中的狐仙那樣，靜靜地盯著炎看。
“你到底想說什麼？”炎蹙眉，似乎被他看得有些受不了了，不太愉快地問道。
“我們已經赤、身\裸、體地見了兩次，”男人如實地描述道，“我卻還不知道你的名字呢？”
“……！”炎不由翻了一個白眼，“不過是偶爾碰見，何必留名。”
“可是我很想知道。”男人朝炎的位置靠近了一些，側頭看著炎說，“我叫烏斯曼，來自西涼國，就在大漠的那一邊。”
“這種事，一看就知道了吧。”炎不耐煩地說，抬起眼簾，“你的長相很不一樣。”
“呵，你想聽聽看西涼的事情嗎？”
烏斯曼用掌心支撐著下巴，用一副好像和小孩講故事的語氣說道，“我們西涼很少結交外國人，
尤其是大燕，因為大燕人總是把西涼想象成為蠻荒之地，連十國的版圖裡都不曾有西涼，其實，根本不是那樣。”
“聽說西涼國王是前不久才登基的。”炎突然說道，他曾經問過薩哈，但是薩哈來大燕很多年了，對於西涼王朝的君主交替，並不十分清楚。
而讓炎在意的是，雖然也是偶有來往，但總的來說，對大燕毫無興趣的西涼國，竟然頻頻進貢貴重禮物給大燕皇帝，也就是愛卿，這樣異常的舉動，難免讓炎心生疑竇。
“不是前不久，是三年前了。”烏斯曼看起來十分健談，他糾正炎的錯誤，也很高興炎願意與他搭話，滔滔不絕地說，“西涼的王和你們大燕的王很不一樣。”
“怎麼不一樣？不都是太子繼位。”炎冷淡地說，他不習慣除了愛卿以外的人，對自己太熱乎。
“西涼國是有女王的，”烏斯曼頓了頓，“這上面就大不一樣，而且，西涼也沒有太子。”
“怎麼會沒有太子？”有女王的事情，炎也有所耳聞，但是沒有太子，就太令人吃驚了。
“西涼國王可以娶很多個老婆，生很多的孩子，每一個孩子雖有長幼之分，但是身份地位相同，也就是說，不論男女，他們均為王位的儲君。”
烏斯曼很高興自己的話題勾起炎的興趣，繼續說道，“每到王感覺自己大限已到，想要選出下一任的王時，他的孩子們，也就是那些王子和公主，若有想當王的意願，就可以向王提出請求。”
“提出請求？！”
“是的，請求。把頭髮剪下來一些，放在古羊皮卷軸上，然後上呈給國王，國王就會接受，然後在這些候選人當中，進行各種比賽，從而挑選出合適的君主。”
“這樣的事，大燕也有過。”炎說道，當年，他的父王也是透過各種比試，才獲得太子位的。不過，大燕有嫡庶之分，在當時，還有好幾個皇子，因為母親的身份太低微，都沒有資格參加比試。
西涼王室似乎不講究這個，只要是子嗣就能參與競爭王位。
“是嗎？”烏斯曼笑著點頭，“原來大家都一樣啊。”
“不完全一致，在大燕，尤其是在皇室，你的出身就決定一切。出身好的，即母親身份尊貴的皇子，不用付出太多便能得到各種東西，包括人脈、地位。而出身不好的皇子，雖貴為皇子也無多大前途，因為幫他撐腰的勢力太少。但有時候，出身好的皇子，也會因為自恃甚高，驕縱不軌，反而狠狠栽了跟頭呢。”
炎很清楚，在愛卿之前，東宮太子位可是腥風血雨的代名詞，既有皇子因此喪命，也有皇子被貶為平民，流落街頭。而更多的皇子，也就是如今他的那些皇叔們，大部分碌碌無為，所得到的只是固定的俸祿，或者偏遠封地的一座宅邸，但至少他們保住了性命和地位，也算一生衣食無憂。
