寧靜的午夜，天空如一塊深藍的罩子，遮蓋住恢弘的大燕皇宮。儘管頭頂有群星在閃耀，月色也很明亮，但宮殿也好，還是御花園，都似乎與白天看到的不太一樣。
愛卿騎著玉麒麟沿著高聳的宮牆慢慢前行，他並不著急回寢殿，也沒有一點的倦意，滿腦子想的都是炎。他小時候甜甜地叫著“皇兄”的樣子，拿著比自己的個頭還高出一截的劍，認真練武的樣子，還有在國子學，他受到溫朝陽褒獎時，微微笑著的樣子。
這些事，彷彿都是昨日才發生的，可轉眼，炎都要帶兵打仗了！
‘唉，童年真的是……轉瞬即逝啊。’
愛卿在心裡悶悶地想著，拉緊了一下韁繩，玉麒麟聽話地停下來，穿過面前的宮門再往左走便是錦榮宮，原是炎的住所。
這裡除了正殿、偏殿還有一片繁茂的小樹林，就算在皇宮中，也是幽靜之所。
如今，它仍然保留著炎居住著時的樣子，這是愛卿的吩咐，他覺得炎有時可能會想回來看看，畢竟，這裡是他從小住慣的地方。
“怎麼了？”景霆瑞騎著黑龍緊隨在愛卿身後，既然愛卿止步不前，他便也停住。
“只是感嘆時間過得真快，不知我們老的時候，又會是怎樣的一副光景？”愛卿喃喃地說。
“呵……。”沒想，景霆瑞卻低聲笑了，但周圍那麼安靜，這聲音分外刺耳。
“這是何意？”愛卿回頭，不悅地瞪著他。
“皇上，您才十八歲就想著七老八十的日子嗎？說真的，諸如‘感春傷秋、賞花悲月’的事並不適合您。”景霆瑞無情地指摘道，“您若是如此有‘遠見’，也就不會常常被太后罰寫抄書了。”
“這都是古早的往事了！你為何還記得這麼牢？！”愛卿的臉頰立刻燒紅，火辣辣的感覺讓他既羞又惱，“還有，別忘了！你也是幫兇！”
“敢問皇上，您到底是要末將忘了它呢，還是別忘？”
“景霆瑞！”
愛卿拉著韁繩調轉馬頭，對峙般地站在景霆瑞的對面說道，“你雖然叫朕皇上！可是你沒有把朕當成是皇上！老和朕對著幹！”
“那麼，您想要末將把您當成太上皇那樣對待嗎？”景霆瑞道，握著馬韁，神情淡漠地看著愛卿，“如果您說想要那樣，末將是可以做到的。”
“……！”愛卿緊緊地盯著景霆瑞，那目光是透著不服氣，還有些委屈，可是，在那些情緒激烈的波動過後，他垂下眼簾，輕輕地說，“朕不要。”
“不要什麼？”
“瑞瑞，你對父皇言聽計從，是因為父皇說得對，也做得對。你對父皇俯首稱臣，因為你就是他的臣子，理應如此。但是朕不要這樣，你可以叩拜朕，聽命於朕，但你不能只把朕視為大燕皇帝那樣對待，因為朕與你不能只是皇帝與臣子的關係。”愛卿說著，抬起頭，目光坦誠地看著景霆瑞，“所以，朕不許你這樣，只把朕當成是天子。”
景霆瑞凝視著愛卿的眸色變得更加深沉，彷彿是一塊熔燒著的黑鐵，是那麼烏黑，卻又從裡頭透出熾熱的光芒來，他一直繃著的嘴角也微微上浮，露出一個和緩、愉悅的微笑。
“末將遵旨。”
其實，他沒必要這麼欺負愛卿，明知道炎出征的事情讓他感到心神不寧，卻還是因為很吃炎的醋，而忍不住地把妒火撒在愛卿的頭上。
“皇上，來末將這裡吧。”景霆瑞伸出手，邀他共騎一匹馬。
這四下也無人，愛卿便下了玉麒麟，拉住景霆瑞的大手，踩著馬鐙，利落地跨上黑龍。
它比玉麒麟更要健壯，卻非常靈活，無論跋涉崎嶇山路還是穿越湍急的溪水，都宛如蛟龍一般，這“黑龍”的名字還真是名副其實
。
“皇上，永和親王已經十七歲了，正是該多多出去學習、磨練的年紀。”景霆瑞伸手摟上愛卿的腰，“這次剿匪很合適他，末將知道您護弟心切，但鳥兒只有離了巢，才能學會飛，您一輩子關著他，只會讓他一生都庸碌無為，就和那些圈養著的富家子弟一模一樣。”
“朕可不要炎兒變成那樣！”愛卿不禁握緊了手指，“炎也不是那種笨蛋。”
