夏日裡驕陽似火，尤其是午後的陽光，照在人身上是火辣辣的燙，愛卿已經穿上最為涼爽的冰蠶絲錦衣，可還是熱得雙頰透紅，感覺頭頂都能冒煙了。
“皇上，您沒事兒吧……？”小德子揣揣不安地問，“要不，還是別去騎馬了？”
“這怎麼行，君子一言駟馬難追，更何況朕還是天子呢！”愛卿搬出大道理，不知是想說服自己，還是小德子，他用錦帕擦著額頭上的汗，“走吧，獵苑也有兩處涼爽的地方，就去那兒等炎。”
“奴才遵旨。”
小德子帶著一眾太監、宮女、還有侍衛，皇上則騎著御馬之一，名為“玉麒麟”的白馬，光是看
那如同白雪一般的靚麗毛色，都覺得涼快。
“這麼熱的天，怕是不能打獵了。”愛卿有些遺憾地說，他本來還想著順道打獵呢，可是別說野雞、野鴨都不見蹤影，這片樹林間，連一隻麻雀都瞧不見，只能騎馬慢悠悠地往前走。
“那邊的河塘旁，應該還有鴨群。”小德子回話道，不過，從這兒過去還有好一段的路，正前方是一處極為寬敞的御馬廄，裡頭全是一等一的寶馬良駒。
因為皇上要來，馬伕都等候在馬欄外，金黃色的棚蓋已經搭建好，擺放著一套紅漆雕花的傢俱，消暑解餓的鮮果、冰鎮酸梅湯都已備下。
“也辛苦他們了。”愛卿見到馬伕都在日頭裡曬，便立刻對小德子說，“快吩咐下去，讓這些馬伕都下去歇息，朕今兒不會在這多待。”
“遵旨！”小德子正準備去傳話，卻又被叫住。
“等等！”
“奴才在！”
“還有，你去把後頭的那些侍衛、宮女等等的都撤了吧。”愛卿說，“朕在自家的院子裡跑馬，何必要這麼多人跟著伺候。”
“這……奴才遵旨。”小德子把令傳下，這人就少了一大撥，愛卿坐在涼棚裡，喝了些冰爽的酸梅湯，便又起身四處轉轉。
馬廄蓋的是泥瓦草頂，周圍是一圈碗口粗的木柵欄，但因為堆了很多幹草，看起來鼓鼓囊囊的，有五、六匹或紅、或棕的高頭大馬，待在各自的圈欄內，嘴裡吧咂巴咂地嚼著草料，尾巴還不時晃盪兩下，一副悠哉遊哉的模樣。
愛卿是這匹摸摸，那匹看看，馬兒都被照料得很好，性格也很溫順，他拿起一束草料，開始餵馬。
突然，有人走到他的身後，愛卿以為是小德子，並未有動。
“末將景霆瑞——參見皇上！”
“哇啊！”愛卿嚇了一跳，猛轉身過來，手裡的那些乾草就戳到單膝跪著的，景霆瑞的臉孔上。
景霆瑞不由得閉了下眼睛，愛卿立刻把草料丟開，可還是有很多灑落在景霆瑞的肩頭。
“你、你怎麼來了？也不找人通傳一聲，還好朕手裡拿的不是劍……”愛卿很不好意思地伸出手，替景霆瑞拍乾淨，“不然，你就得破相了。”
景霆瑞溫柔地握住愛卿放在自己肩上的手，站起來道，“末將若是破相，想必皇上是一定會對末將負責到底的。”
愛卿聞言紅了臉，雖然沒有把手抽出來，但還是說道，“炎就要來了，被他看到不好吧。”
“打發他回去。”景霆瑞乾脆利落地回答。
“這怎麼行？！”愛卿拉開了景霆瑞的手，背過身去，一邊繼續撫摸馬脖，一邊道，“朕和他約好了的，你又沒說今天要來見朕，兵部的事，你都忙完了？”
愛卿無法直接抱怨說，‘朕討厭你忙個沒完沒了，要私下見你一面，簡直比登天還難！’
“還沒有。”
“那你來幹什麼？還這麼神秘？”小德子原本就跟在愛卿的身後，現在卻遠遠地退開到馬廄外，應該是景霆瑞讓他走開的。
想到景霆瑞還要繼續忙於公務，愛卿就略感不快，可是，想想他這麼忙都是為了大燕國，也就只能按捺住心底的焦躁。
“當然是為了您大婚的事。”
“什麼？”愛卿迴轉身，一臉驚惶地叫道，“又要朕成婚？！”
“呵呵。”景霆瑞笑了起來。
“你……唬朕！”愛卿的臉更紅了，連耳朵都燃燒起來似的，還有點氣鼓鼓。
