小德子便去吩咐船工，這大蓬船本是要去湖心亭裡賞冬景的，眼看亭子就要到了，卻又火速地折返。
待蓬船平平穩穩地靠了岸，漆繪著朵朵祥雲的硃紅舢板放下，愛卿便在小德子的隨侍下，快步走下船來。
鋪砌著大塊石板的岸邊，跪著宋植，還有一隊御林軍，他們五花大綁著一個文官，看那錦藍衣袍，應當是正四品。
愛卿更是訝異，還未開口詢問，宋將軍便高呼道，“吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！”
御林軍也一併跟著行禮，只是在這一聲聲萬歲的中間，還夾雜著含糊不清的，“王……！唔唔！”
文官的嘴巴被帕子堵住，冠帽歪斜，衣著凌亂，腦門上還綴滿豆大的汗珠。
“這、這不是朱瞻，朱大人嗎？！”雖然那人扭曲著臉龐，但愛卿還是認出了他。
朱瞻今年才二十五歲，任職“儀制清吏司員外郎”，隸屬於禮部，執掌嘉禮、軍禮以及學堂、科舉等事宜。司下還設有建言、信印等分科，大大小小官員，將近一百餘人。
愛卿能夠立刻認出他來，不僅是因為他年紀輕輕就位居員外郎，還有，朱瞻是他在宮中四處走動，微服暗訪時，發現到的清廉好官，他能步步高昇，也是多得愛卿的欽點。
“王……嗚嗚！”朱瞻仰起臉，眼淚鼻涕一起流了下來，更顯得邋遢了。
“讓他說話。”愛卿即刻下旨，不等宋植動手，小德子就先走過去，抽出他嘴裡的布團。
“皇上！求皇上開恩啊！”朱瞻朝著愛卿便是不住地磕頭，“卑職只是一時糊塗，不！卑職是被人陷害的啊！皇上！”
“大膽賊子！少在皇上面前胡說八道！你驚擾聖駕不說，還想違抗聖旨？！”宋植一把揪住朱瞻的後頸，將他摁倒在地，然後對皇上請罪。
“末將失職！本該依旨逮這賊人去刑部受審，結果半途受他所騙，竟讓他逃脫至此，還驚擾聖上，真是罪該萬死！”
宋植滿臉的懊惱之意，他身後的一班御林軍也統統跪倒在地。
“——驚擾聖上，吾等罪該萬死！”他們齊刷刷地謝罪著。
愛卿震驚得有些不知該如何接話，因為宋將軍分明是在說朱瞻大膽抗旨，可他什麼時候下旨緝拿朱大人的？朱大人又在喊什麼冤情？難道是有人假傳聖旨？！
“你們……！”愛卿面色嚴肅，正要叱問宋植，卻突然想到了什麼而縮住口。
面對此情此景，小德子也是一臉惶惑，他不住地看一眼宋將軍，又看一眼朱瞻。
“行了，都退下吧。”
忽地，愛卿輕輕揚手，宋植再一叩首後，就命御林軍架起如同軟泥般癱倒在地的朱瞻。
而朱瞻也許是見到皇上並不願意收回旨意，便也失去了掙扎的氣力，面如死灰地被他們拖拽著離開御花園。
“皇上，您怎麼不問問宋將軍，這是哪來的旨意？”倒是小德子有些著急，問道，“此事蹊蹺啊！宋將軍怎麼說抓人就抓人？朱大人可是一個好官……”
“朝政之事，你勿要多嘴。”
相比之前的驚愕，愛卿這會兒顯得很冷靜，他看了一眼明顯處在不安狀態的小德子，重新回到大蓬船上。
“皇上！”小德子趕緊跟上去，卻差點撞到突然停下來的愛卿。
“你去傳景將軍來。”愛卿微微皺眉地道，壓低著聲音，“就說朕有事要問他。”
小德子這才明白過來，興許這道聖旨是景將軍下達的，便默默地領了旨意，火速去找景將軍。
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