緊隨而來的冬至節，本是宮中乃至全國又一盛大節日，俗語有云“冬至大過年。”
但因為永安、永裕親王也在這一日離宮，長春宮裡的喜慶氣氛顯得有些疲軟無力，愛卿賜給皇弟們一處位於西南方的富饒城邑，名為“天寶城”。
雖然它離皇城並不十分遙遠，若日夜兼程，不出一月便能抵達，可愛卿始終捨不得，一再地勸說皇弟，在宮裡多住些日子，可他們堅持要出宮，還非得立刻就走！
愛卿不知自己哪裡有怠慢了弟弟，會讓弟弟們急著要自立門戶，不禁懊惱、自責不已。
天宇和天辰卻說，住在宮裡實在悶得慌，出去見識一下新的天地也是好事，更何況，他們本就該擁有自己的封地。
愛卿說不過兩張嘴，外加賈鵬也萬分贊成此事，他更沒有理由說不。
而且，就連安平也說要跟著去，愛卿知道他們平時玩在一起，已經結下深厚的情誼，唯有點頭同意。
想到安平可以照顧好親王，或者說，他們三人可以彼此照看，他的心裡才感到些許安慰。
在對天宇、天辰千叮萬囑，告誡他們萬一有事，立刻差人回宮稟報後，愛卿又親自送他們出宮，且一路相送到東門外頭。
直到親王龐大的車馬隊伍消失在滾滾塵土中，他還是眼角噙淚，遠遠地、不死心地望著，希望弟弟們能改變主意，再度折返。
炎坐在馬背上微微地嘆氣，似乎不忍再看愛卿的眼神，而調轉馬頭，靜靜地佇立。
風越來越大，捲起不少冷硬的塵土，景霆瑞單膝跪下，在一眾官員、侍衛的面前，懇請愛卿回宮。
愛卿這才垂下頭，上了龍輦，卻還是掀起簾子，一再地往後張望，直到東城門都看不見了，回到那片硃紅的宮牆中，他才默默地放下簾子，終究是認清了現實。
又是兩個至親之人離開自己的身邊，他突然有些惶恐，往後會不會連炎也……還有皇妹珂柔，以後始終是要嫁人的。
愛卿閉上眼睛，猛地搖搖頭，‘不，朕的珂柔還小呢，這才幾歲，瞎想什麼呀！’
但他轉念又一想，‘皇上，皇上，當到最後都是孤家寡人，朕又何嘗不是如此？’
一個個的都走了，剩下的幾個，遲早也要走。
愛卿才提起來的心情，瞬時又跌入谷底，他不得不再次鼓勵自己，‘這不是還有好些年嗎？再說了，朕可以傳召天宇、天辰入宮見駕的，這也是能見到的嘛。’
可是，這念頭還沒安慰他多久，心情又變差了，‘傳召？那是對臣子的，就算再次見到，一番禮節行下來，也變生疏了，哪有兒時來得親密？’
他被這反反覆覆，跌宕起伏的思緒折騰得夠嗆，眼圈兒都紅了，以至於回到長春宮裡，臉色都是灰暗的，景霆瑞送愛卿入宮後，跪安，就打算走。
在看他離開的那一刻，愛卿突然明白到，自己的心緒為何如此波動。
除了出宮的一雙弟弟，景霆瑞在這段日子裡對他也是冷冷淡淡、若即若離，就算愛卿有心想要留他過夜，景霆瑞也是推說有軍務要辦，匆忙告退。
‘這是怎麼回事？’愛卿越發地感到緊張，心咚咚地跳著，‘莫非朕命犯什麼煞星？讓至親至愛之人，都一個個遠離朕？’
“小德子！”愛卿突然大聲地叫喚，嚇得就在一旁伺候的小德子渾身一跳。
“奴、奴才在啊！皇上。”
“去傳景將軍來見。”
“咦？皇上您有事找他？他不是剛走嗎？”
“讓你去就去！”愛卿瞪他一眼，“哪來這麼多的廢話！”
“是，皇上，奴才這就去把將軍叫回來！”小德子知道皇上並非當真生氣，便笑著領命去了。
愛卿深深地吸口氣，往窗邊站了站，覺得不夠自然，便又去到黃花梨的圈椅內坐下，拉挺衣襬。
“皇上。”小德子回來了，他應該是跑著去叫景將軍的，還微微喘著氣。
“好。”愛卿才一笑，表情就又略微僵住。
“臣等叩見萬歲！”
來的人是景霆瑞不假，但還有兵部侍郎徐聰，說起來兵部侍郎共有兩位，一個年紀大，一個年紀小，徐聰便是小的那一位，但也有三十六歲了。
他負責研究製造新的兵刃火炮，這次海戰，大燕海軍的武器雖然不比晟國落後，但對方一些奇思妙想的器械，確實值得拿來細細揣摩一番。
徐聰當然不是空手來的，抱著一摞用麻繩捆好的紙，他的指頭上也都是深黑的油墨。
“啟稟皇上，末將見徐大人在殿外徘徊許久，便帶他一同來了。”景霆瑞最先開口道，愛卿正想
