“皇上，您就聽老臣一句話吧，該擺的筵席，該有的慶典一樣都不能少，不能心疼幾兩銀子的花銷，就把大燕的面子給賠了。”
“這又關乎到大燕的顏面？”愛卿感到腦袋隱隱作疼，隨口問道。
“那是自然，萬壽節若不大辦，會讓外國使節看笑話的。這內廷的人，知道皇上是勤儉節約，體恤百姓，但那些不知道的，還以為大燕國為了區區一場仗，就弄國庫空虛，無力支撐了呢！”
在朝堂上，賈鵬每每說話，都有些把皇帝視為晚輩，甚至是孫輩的味道，表面上是剛正不阿，直
言敢諫，實際卻有幾分不客氣。
而眼下，還沒人敢和賈鵬嗆聲，在一旁逢迎拍馬的倒有不少。
“皇上，這大喜的日子，若不能普天同慶，風風光光地按禮制操辦，確實有失體統。”禮部尚書上前再三說道。
“那……容朕再考慮考慮。”愛卿擺擺手，有些招架不住了，“今日議事到此為止，都退朝吧。”
“皇上，老臣說的每句話，都是為皇上著想、為江山社稷著想，還望皇上早做決定！”賈鵬依然上稟道，聲如洪鐘。
待賈鵬的話說完，群臣才跪倒在地，高呼著，“吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！”
愛卿來到勤政殿外，坐上早就恭候著的鎏金龍輦，卻一時沒說擺駕去哪兒，只是低著頭，默不作
聲。
“皇上，可是要去御書房？”小德子見皇上的臉色不佳，便討好地說，“不過，奴才聽說東宮的楓葉還紅著呢，您要不要去瞧個稀奇？”
“東宮？”愛卿略略一愣，還真有些日子沒去了，便應允道，“也好。”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
愛卿擺駕來到東宮，這裡雖然空置著，但和他兒時住的時候一樣。每一道羅帳，每一件傢俱，甚至連案臺上擺放的筆墨硯臺，都沒有移動過。
“好懷念啊。”
愛卿就像是鑽出籠子的鳥兒，在東宮的殿堂裡行走來去。這裡的每個角落，不止有他，也有瑞瑞的影子。
還記得十年前，他搬來錦凳放在長案上，當作梯子用，噔噔地爬上房梁。
因為天宇、天辰告訴他，燕子會在房樑上築巢，這一舉動可把乳母嬤嬤、太監們給嚇壞了！
景霆瑞看見，嗖地飛身上去，將他抱下來，並且安慰著因為找不到燕子而哭泣的自己。
後來，景霆瑞還真的幫他找到一個滿是鳥蛋的燕子窩，當然不在屋內，而是在東宮的花園裡。
他們看著燕子孵出小鳥，嘰嘰喳喳地吵著要吃的，後來它們都長大了，學會了飛翔，隨著母燕離
去。
‘殿下，別難過，它們來年還會回來的。’景霆瑞那時這樣說。而他的話總是對的，往後的每一
年，都有燕子來東宮花園裡築巢，撫育後代，好不熱鬧。
愛卿順著美好的回憶一直走到外頭，果然楓葉都還紅著。
在皇宮，即便是冬天也少不了好看的園景，因為總有應季的花兒，比如一品紅、虎刺梅、仙客來等等，都是奼紫嫣紅的怒放著。
這還沒算上外國進貢的奇異林木呢，不畏寒冷，總是翠綠滿枝。
但像現在這樣，本該凋謝的紅楓，卻依然傲然立在冬日裡，如同火燒雲似的一片連著一片，真是讓人眼前一亮，驚喜不已。
“皇上，這紅楓如此豔美，來看過的人都說，是祥瑞之兆。”小德子在一旁伴駕，含笑道，“這紅紅火火啊，給大燕帶來了勝仗，也迎來皇上您的壽辰。”
“是祥瑞，也是辛苦。”愛卿伸手輕觸葉片，這上頭還有些冰霜呢，越發顯得它晶瑩剔透，宛如玉雕而成，心下很是歡喜。
“辛苦？”小德子不明白。
“這肥料施得好，才能讓它們抵禦這幾日的寒風。”愛卿微笑著道，“傳旨下去，找園丁來，朕有賞。”
“奴才遵旨！”小德子退後一步，對一個太監說了句什麼，太監退下了。
愛卿走上迂迴觀景的直廊，來到倚芳亭，環視四周既熟悉又有些陌生的景色，便坐了下來。
沒有風，他並不覺得有多冷，儘管如此，隨行的宮女彩雲和彩霞，立刻給他奉上暖手爐，還在桌旁放好了炭盆。
並把所帶的裘衣攤開，遮蓋在愛卿的腿上。
