四個月後，冬去春來。
前線的戰報遲遲都沒來，愛卿正等得心焦，北方又出了事。
一場大旱災從天而降，奏報上寫著，「赤地千里，焦金流石，民不聊生。」
朝上正為此事商議著如何賑災，再遇飛蝗急報。據聞北部農田是顆粒無收！今年的納糧納稅，無疑會大減。
比起國庫，愛卿更擔心的是當地百姓無以為生，連下數道詔書，要求所有親王、郡王都往災地捐獻自家的錢糧。
但此事惹得皇親國戚相當不快，向來只有農民向他們進貢的，還沒有倒過來主子給奴才送錢的。
還到處說，皇上大可免去災民二年的賦稅。再不濟，從國庫裡撥出銀兩來賑災，何必算計他們那點養老錢，就算是捐了，也是杯水車薪，沒多大用處。
這話當然是假的，有不少親王、郡王全國各地圈買下肥沃的田地，築起莊園，多年經營下，都富可敵國，他們哭窮，只是捨不得自己身家罷了。
還反過來數落皇帝的不是。愛卿不知□□，也變得十分為難。賦稅是要免去，可不能輕易動用到國庫。
景霆瑞正在打仗，除去軍餉糧草不說，光戰船火炮的建造就需要不少銀兩。
好在炎第一個站出來，捐出自己一年的俸祿，以自己的行動支援愛卿。
愛卿感動不已，到底是自己的親弟弟，血濃於水，願彼此扶持。
爾後，永安和永裕親王也捐了一年的俸祿。
賈鵬一直處在中立地位，既不反對皇帝，也不得罪權貴。愛卿直到這時，才知道，若有宰相支援的話，必定事半功倍。
可他揣摩不出賈鵬的心思，對這幾道旨意是贊同？還是反對？或者有別的更好的主意？愛卿問急了，賈鵬就說自己年紀大了，做事也遲鈍了，這些事本該聖心獨斷的。
看起來是支援，卻又似乎話裡有話，愛卿無法明白，越發焦急，倒是炎旁觀者清，明白過來。
皇上不與宰相商議，就擅自封了景霆瑞為大將軍，宰相仍在羞惱，才故意為難皇帝，好讓皇帝明白自己的重要性。
可是炎不能隨意干涉政務，亦不可得罪賈鵬，只能儘可能地幫愛卿解圍。時常在賈鵬面前說些『皇上很看重宰相大人』的話，倒也讓賈鵬心氣順了不少。
不久後，禮部舉辦了祈雨大典，皇上親自主持，祈求上蒼憐憫眾生，還放生魚鳥，數日之後，北方真的下了一場大雨，且三天三夜都沒有停歇。
得到那樣的喜報，愛卿才鬆了口氣，當然，皇親們依然不願拿出私房錢，他便把親王貴族們進貢給朝廷的錢糧，全都撥給災區百姓，算是兩全其美。
而前線的奏報終於來了！
愛卿坐在龍椅之上，手微微握成拳頭，在聽得奏報官清楚地說道，「可惜三戰皆敗！」的字句後，他整個人都輕輕晃動了一下，耳朵裡便只剩下嗡嗡之聲。
朝上更是炸開了鍋似的，所有的人都議論起來，搖著頭的，垂頭喪氣的，也有憤慨不已、唾罵景霆瑞無用的。
所有的這些，都展開在愛卿的面前，宛若一個巨大的黑色漩渦，幾乎要將他吞噬了進去……。
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天陰沉沉的，海浪狂擊著的礁岸，猶如鋒利的狼爪，兇猛地咧開著。
一隊身著大燕甲衣計程車兵，整齊地站在礁岸之上，並不畏懼那猛烈的海風，或許會將他們刮下去，被礁石撕成碎片。
火把在此處無半點用處，只有亮出的兵刃、刀鋒，閃著令人膽寒的光芒。
