太陽西斜，風聲瑟瑟，安平孤孤單單地走在長而整潔的車馬道上，地上纖細的人影兒也越拉越長。
他手裡拿著一盒皇帝賞賜給他的紫檀狼毫毛筆，正往監欄院去，那是太監們共同的住所。
但他平常甚少回來，因為時常有公務在身，一般都住在內宮的偏廳。這樣皇上隨時都可以召他去伺候。
這條路真是又長又靜，彷彿這宮裡頭就只剩下他一個人。
不知為何，安平總覺得背後有人跟蹤，那人的腳步比野貓還輕。安平懂一些拳腳功夫，但僅是自衛用的，真要遇著惡人，恐怕會吃大虧。
『難道讓我遇見了，宮裡傳說的濫用私刑？』
在還沒進宮的時候，他就聽村子裡一位，因為老邁而返鄉的公公說過，『那些老人最見不得小太監得寵，一旦皇上寵愛誰，必定要給他穿小鞋，一同算計他的。』
『你想啊，老太監磕頭下跪的，苦苦操持了幾十年，才讓皇帝看他一眼，你一個剛進門的太監就得寵了，那還了得！』
『所以啊，當小太監就得處事低調，要知道你上頭的主子不是皇帝，而是大太監，甚至是比你早入一年的太監，切不可恃寵而驕！否則，會被大太監們陷害，甚至處以私刑，屍體拿草蓆一裹，運出去丟在荒山裡頭，真真是成了孤魂野鬼啊。」
『——你說皇上知道了怎麼辦？哈，他當然是聽大太監的稟奏了。人都死了，還能追究不成？且說到底，不過是個太監，宮裡頭多得是，再換一個便罷了。』
安平進宮不過數月，皇上、大臣無一例外地喜愛他，那些大太監雖然沒說什麼，但臉色絕對是不是友善的。
而且，他們不敢嫉妒小德子，因為小德子從小進宮不說，還和皇帝一起長大，根本動不得。
這出氣的地方，就只剩下一個了。
『真是失策，我不該一個人走的……。』
安平原本想把皇上賞賜的東西往監欄院裡搬一趟，因為小到泥金紙箋，大到畫軸硯臺，他住著的小偏廳都快被堆滿了。
「是福不是禍，是禍躲不過。」安平深吸一口氣，往前走了幾步後，突然轉過身，只見有道人影匆忙拐進一道門。
安平朝他走去，才小心地往門裡一探，就有個粗麻布袋子迎面罩下，手裡的裱綢緞布燙銀筆盒啪地掉落在地！
「小心點，別讓人瞧見了。」有個年輕的聲音說道。
「知道啦，我們快走！」這第二個人將他麻溜地扛起在肩上。
安平本想叫喚的，也不知麻袋裡撒了什麼粉末，他才一嗅就暈了過去。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※
滿屋的燭光煞是明晃，卻也亮不過擺在眼前的成箱的珍珠串兒、金瓜子、還有翡翠扳指。
安平的雙手被捆綁在背後，坐在一張竹篾編織的涼榻上，難掩嫌惡地將視線從金銀寶箱前移開，卻看到那個一直微笑著的，坐在太師椅裡的錦衣少年。
龍眉鳳目的、長得出奇俊美，舉手投足之間盡顯皇家風範，卻讓人想到白狐狸這樣狡猾的動物。
他把目光往左邊偏了偏，又看到一位站著的、和「白狐」長得一模一樣，只是沒有在笑的少年，他穿著紋有銀線的米白色綢衣，腰間繫有綴金流蘇的芙蓉玉佩，頗有幾分「獅子貓」的華麗感。
「說吧，只要你點個頭，這些東西就都是你的了！」
『白狐』笑吟吟地說，彷彿在談一樁大買賣，摩拳擦掌，雀躍得很。
「請問您，到底是要小的說呢，還是點頭呢？」安平定了定神，不慍不火地應道。
『獅子貓』斜睨了身旁的人一眼，走向安平，用手中的檀香木摺扇墊起他的下巴。
「說也好，點頭也罷，不都是一句話的事。」『獅子貓』溫和地說，「有了這箱寶貝，你要什麼筆墨買不到？看你的身子骨，也經不起那些繁瑣的宮務操勞，只要你肯來雙星宮，保準你什麼活都不用幹，跟著我們享福玩樂就成。」
「兩位殿下，小的之前就已經稟明瞭，小的入宮，生是皇上的人，死是皇上的鬼，再無伺候他人的意思了。」安平蹙眉說道，也讓他想起之前的事。
就在半月前，百荷園的湖心亭內，他在皇上身邊伺候著，永裕天宇）、永安天辰）這一對孿生親王，前來向皇帝請安。
