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天剛破曉，那重樓疊脊的輝煌宮宇，巍峨聳立的硃紅城牆，仍覆蓋在一片灰暗難明的霧色下。
唯獨東宮是燈火通明，有宮女捧著洗漱用的銅盆，還有換洗的衣裳進進出出。
「殿下，您起這麼早，又是去練武嗎？」說話的人是孫嬤嬤，且一臉惺忪睏倦。
「嗯。是還早，你們都歇著吧，我一人去就行。」看起來已經完全清醒的愛卿，自個兒穿著鞋襪。
「這怎麼可以，哪有主子起來了，下人們自顧睡的道理。」孫嬤嬤連連搖頭，立刻
招呼宮女過來伺候太子梳洗。
「只是，殿下，您昨晚看書到深夜，現在又起這麼早，可別累壞了身子……」孫嬤嬤不免又嘮叨了幾句。
「嬤嬤，我不累。我約了太子傅練劍，你就別操心我了。」愛卿說的太子傅是青允，是皇上特設的鐵鷹騎士的領軍人物。
他四十出頭，容貌卻顯得很年輕，身體又強壯，只是尚未成家，一直與他的兄長青缶生活在一起。
青允大多時候都在宮外奔波忙碌，負責刺探、蒐羅國內外的秘密情報，至於什麼樣的情報，愛卿就不得而知了。
「給我準備一盒御膳房的點心，我帶給師傅。」愛卿想了想，又道。
「是，殿下。」
孫嬤嬤給太子備齊東西后，天也亮堂了許多，在侍衛太監們的簇擁下，前往皇子練武的場所——萬華苑。
說起來，太子的師傅有好幾位，教導文學的為太子師，即溫朝陽。而武學老師太子傅青允，還有專門教騎馬的、教游泳的、教祭祖禮儀的、教宮規禮法的……
皇子們從四歲起就要上學，而這個「學」是包羅永珍，從如何說話，到通學它國語言，從站立坐姿，到上馬打仗，沒有不要學的東西。
而太子的功課尤為繁重，他還得學為君之道。所以愛卿每天起床之後，就是奔赴不同的學堂，一直要到夕暮來臨才算結束。
而且，除去幾個重大節日，比如過年祭祖、皇帝皇后的誕辰，以及他自己的誕辰外，不論颳風下雨，冰凍三尺，他都得去上學。
愛卿倒也不是不愛讀書，只是這個年紀，少不得好動一些，除了青允教授的劍法，以及騎馬射箭的課程，其它的東西他都覺得枯燥乏味。
來到萬華苑，除了兩個負責更換馬鐙、馬具的僕役，連親王府裡選來的陪練都還沒到，時間還早著呢！
青允卻到了，正欣賞著昨日剛磨好的劍。
「師傅，早安。」愛卿老遠就叫道。
「卿兒。」青允面板黝黑，面容英挺，一見到愛卿就笑著露出雪白的牙，「怎麼今天也這麼早，不多睡會兒？」
那語氣完全是寵著太子，或者說，把他視作自己的侄子一般疼愛。
「早起鳥兒有蟲吃。」愛卿鞠躬，毫不怠慢地說，「師傅不是這麼教導徒兒的？」
「是啊。」青允摸了摸後腦勺，困惑地問，「可你不是一直說，『早起的蟲兒被鳥吃』嗎？」
「那是過去的事了。」愛卿一本正經地道，「徒兒給您帶了早點，您又沒吃飯就來了吧？」
「是啊，肚子正餓著呢。」青允提過太監捧來的食盒，開啟精美的紅漆描金蓋頭，裡面放著一碟黃豆釀鳳爪，一盤手抓醬牛肉和幾個饅頭，沒錯，都是他愛吃的東西。
「除了我兄長之外，殿下是最瞭解我的了。」青允笑著道。
